Уже нащупав в кармане пачку сигарет и зажигалку, понимаю, что случайно прихватил с собой и фотографию Кайлера, что стояла на полке, загораживая книгу со сказками. Почему-то усмехнувшись, оставляю ее в кармане.
Громкий стук шагов на веранде заставил меня дернуться.
Что за… Покупатели?
Не поздновато ли затариваться старым хламом в такой час, а?
Прежде, чем успеваю что-либо осознать, замечаю мальчишку, который вышел из ванной, выключив свет, и тут же подбегаю к нему, снова затаскивая в маленькую ванную комнату, зажав ему рот рукой. Стоило навалиться на дверь, закрыв ее за нами, как по ту сторону, в магазине, раздался грохот едва ли не выбиваемой двери. Не могу даже рассмотреть выражение лица найденыша, который вцепился в мое пальто пальцами; щеки мальчишки были мокрыми от воды.
- Тише, - шепнув ему, утягиваю его в самый угол комнатушки, чувствуя, как его бьет дрожь. За стеной раздались громкие шаги, звук стряхиваемых со стола предметов и грохот металла, падающего на пол. Сердце ухнуло вниз, бешено забившись, а Кайлера затрясло от страха. Черт, что делать? Не думаю, что эти незваные гости будут рады нас видеть.
- Ну и где нам это искать!? – раздался крик басом за стеной. – В этом мусоре ничерта не найти!
- Да заткнись! – отдался еще один голос. – Просто перевернем здесь все и дело с концом! Если не найдем, значит, нам соврали.
- А если это кто-то уже забрал!?
- Кто? Этого трухлявого старикана уже неделю никто не видел! Поджал хвост и сбежал.
Они заржали, а по моим пальцам скатилась новая капля. Вода? Сомневаюсь.
Сильнее прижимаю к себе трясущееся тело, утягивая Кайлера в самый дальний угол; глаза начали привыкать к темноте, теперь я мог разглядеть небольшую раковину и унитаз в одном углу. На стене было небольшое окно, занавешенное темными шторками.
- Что происходит? – едва проговаривая слова, прошептал Кайлер, когда я убрал руку от его рта. Голос у него дрожал.
- Видимо, по этой причине твой дед скинул это задание на тебя, - шепчу в ответ, усаживаясь в угол и прижимая пацана к себе.
- Да черт возьми! – громкий крик перекрылся новым грохотом. – Что за помойка!?
- Да тут ничего нет! – судя по шуму, неизвестный со всей силы пнул один из стульев; тот с грохотом упал на пол. Шаги вдруг стали ближе.
- Том, - испуганно пискнул найденыш, - Том…
Его перепуганные глаза я смог разглядеть даже в темноте.
Во что ты меня втянул, паршивец…
Дверь с пинка распахнулась в тот самый момент, когда я успел уткнуть сопляка лицом в свое плечо, заглушив его испуганный выкрик, пряча лицо в вороте пальто. Дверь скрыла нас от того, кто заглядывал в ванную комнату, даже не включив свет.
- Да тут толчок!
- Ты в унитазе искать собрался!? Иди сюда и помоги мне! У нас нет времени!
- Да иду, бля.
Дверь захлопнулась.
Откидываю голову на стену, выдыхая.
Мы просто только что случайно спасли свои шкуры.
Сердце, кажется, решило остановиться и пойти заново. После такого все внутренние демоны и страхи могут дружно идти в жопу.
- Все, давай, - шепчу пацану; грохот за стеной не прекратился, видимо, они ищут то, что уже успели найти мы.
Кайлера по-прежнему трясло. Успокаивающе глажу его по волосам.
- Давай же, я дам тебе проплакаться потом, - дрожь не ушла. Черт, черт, черт, нам нужно торопиться! – Найденыш, только не говори, что обделался от страха. Так и знал, что надо было такому сопляку, как ты, покупать памперсы.
Куда-то мне в шею раздался смешок.
- Пресвятые угодники, кто выдал тебе диплом психолога?
Усмехнувшись, прячу улыбку в волосах растрепы.
- Ну, помогло же.
Он отстранился, утирая глаза и дрожащими руками вытаскивая письмо из кармана. Он вздрагивал каждый раз, когда за стеной раздавались крики и новый грохот. Подсвечивая телефоном, разглядываю буквы, что в две строчки были написаны с обратной стороны письма.
В первой строчке их было больше: «WEMIADRONS», во второй же было всего несколько букв: «SEMAHT».
- И… Что это значит? – ошарашено смотрю на несуразицу, в который раз помянув хозяина антикварной лавки добрым словом.
Кайлер вчитывался и вчитывался в эти строчки, качая головой.
- Это анаграмма, - торопливо проговорил он. – Но я не могу понять первое слово.
- Какое второе?? – быстрее, черт возьми, времени нет!
- Тут просто написано задом наперед.
- Билл!
- Это «Темза»!
«SEMAHT» = «THAMES»
Есть!
Я – Решимость и Сила Джека.
Глава 5.
Выхватываю листок из рук Кайлера, поднимаясь на ноги. Нас все равно уже не услышат те, кто крушит сейчас весь магазин. Они устроили слишком много шума.
Подбегаю к окну, распахивая шторы. Ощупываю створки, мысленно выругавшись. Пластиковые окна надо было ставить, черт возьми. Кто до сих пор стекла и деревянные створки использует, а? Вот коварный дедок.
Тишина за стеной образовалась на некоторое время. Пацаненок вжался в стену, а я замер, слушая шаги. Давай же. Давай. Разбей что-нибудь. Сделай что-нибудь громкое. Давай.
