Я издала измученный возглас и присела на поваленную сосну, преградившую нам извилистую тропу, полностью поросшую мхом. Опять темный мрачный лес со своими жуткими звуками. Опять коряги и валуны под ногами. Опять колючие ветви деревьев, которые так и норовят отвесить хлесткий удар тебе по лицу. Опять долгие многочасовые переходы пешком. У меня безумно ныли ноги от непривычно долгой ходьбы по пересеченной местности.
Когда Бои окончательно оклемался от выпитых им десяти кружек пива, а произошло это только на следующее утро, мы собрали съестные припасы, нужную для похода технику и отправились на поиски ожерелья. Ночь нам с Локи пришлось провести на полу, в доме нашего проводника, поскольку никакой гостиницы в поселении не предполагалось. Жил Бои в крошечном домике, состоящем из трех комнат: кухни, спальни и ванной комнаты. Он еще не успел обзавестись семьей, родители давно умерли, соответственно его скромная обитель по всем законам жанра напоминала логово холостяка. Повсюду царил хаос из грязной посуды, одежды и прочего хлама, наподобие самодельных карт, скомканной исписанной бумаги и карандашей. Среди всего этого добра нас и разместили. На мое удивление бог коварства отнесся к таким не царским условиям очень спокойно, не проронив ни слова по поводу старого матраса, выданного нам Бои в качестве спального места. Мне выдали точно такой же, только немного поменьше. Кровать у Бои была односпальная и скрипучая. Так что я целую ночь «наслаждалась» удивительной музыкой, издаваемой прямо над моим ухом, при каждом малейшем движении темно-русого мужчины. Постель выступала лишь веселым аккомпанементом, дополняя смачный храп ее хозяина, поэтому моим единственным желанием сейчас оставалось лечь прямо на зеленые папоротники и погрузиться в глубокий сон.
Я отхлебнула из фляги немного воды и посмотрела на грязно-серое небо. Собирался дождь. Мы плутали по лесу с самого рассвета, обходя норы черных драконов, ловушки троллей и синие светящиеся оазисы зелиген. Я не испытывала бы такого истощения, если бы не постоянные перебранки бога коварства и Бои. Они спорили, пытаясь навязать друг другу свою точку зрения. Причиной дискуссии могла стать любая проблема, имеющая несколько вариантов решения – стоит ли включать золотую сферу на данном участке пути, с какой стороны лучше обойти яму, нужно ли сворачивать на другую тропинку ради безопасности. В какой-то момент показалось, что дело дойдет до драки, но мне каким-то чудом удалось развести их по углам, образно выражаясь. У этого дьявольского леса нет ни конца, ни края, ни углов.
- Нужно поторапливаться, иначе потеряемся в удушающих туманах, и это не очередное красивое название, они в прямом смысле душат своим зловонием, – подгонял меня Бои.
Я еще раз тяжело вздохнула, закрутила крышку на бутылке и встала на ноги.
- Куда мы идем? – поинтересовалась я. Точное место нашего направления мужчина держал в секрете. –
Нет, можешь не отвечать на этот вопрос, ответь на другой. Когда мы туда дойдем?
- Думаю, к вечеру управимся, – заключил он, разрубая топором растущие у самой дороги ветки.
- Ты уже искал там Брисингамен? – спросил бог коварства у Бои.
- Да, – кратко ответил наш проводник.
- Зачем нам туда идти, если ты уже излазил это место вдоль и поперек? Какую игру ты затеял? – возмутился Локи.
- Кто тебе сказал, что я все излазил там вдоль и поперек? – парировал Бои, посмотрев на трикстера через плечо.
- Мы направляемся в Пустыню Ветров, – добавил проводник после короткой паузы.
Я сбавила шаг, чтобы увеличить между нами и Бои расстояние.
- Что такое Пустыня Ветров? – полушепотом поинтересовалась я у Локи.
- Безжизненное поле с серой землей, окруженное горами. Там постоянно гуляет сильный ветер. В этих горах когда-то проживали самые первые поселенцы на планете. Целый город в скалах, – пояснил он.
- Как в Льесальвхейме?
- Да, только масштабнее. Сама увидишь, – ответил трикстер.
- Пустыню Ветров еще называют «Кладбищем ацтеков», – вмешался в наш разговор Бои. Хороший у него слух. Наверно, развился в результате постоянных хождений по таким злачным местам, наподобие этого мифического леса.
- Ацтеков? – переспросила я.
- Тебе что-нибудь известно о них? – удивился трикстер. Локи и Бои одновременно развернулись в мою сторону и застыли на своих местах в ожидании ответа.
- А что? Они тебе денег должны? – съязвила я.
Трикстер закатил глаза.
- В Мидгарде «ацтеками» называется наиболее крупное племя индейцев. У них на тот исторический период были опережающие время технологии – развитая медицина, астрономия. Они изобрели свой календарь и письменность, – поведала я.
- И откуда же пришли эти ацтеки, госпожа ученая? – язвительным тоном поинтересовался Бои.
Я округлила рот.
- То есть они первые пришельцы на Земле? Ацтеки перешли в Мидгард через Биврёст? – Ничего себе
занимательная миграция из одного конца космоса в другую.
- В любом случае, город в Пустыне Ветров опустел, – заключил Бои.
- Там сейчас никто не живет?
- Да, – ответил он.
- Почему? – недоумевала я. – Почва непригодна для сельского хозяйства?
