Выйдя в основную аллею из книжных стеллажей, я прошлась вдоль массивных перил и спустилась вниз по винтовой лестнице. Только сейчас заметив, что второй этаж имел выступы, наподобие внутренних балконов. Их дизайн чем-то напоминал специальные площадки в старых театрах, где обычно располагался оркестр. Еще раз осмотрев каждый видимый уголок библиотеки, я направилась к большому столу в центре комнаты.
Измученно вздохнув, я свалила книги на гладкую столешницу. Эти имперские масштабы просто утомляют.
- Карты еще нужны, – напомнила я, глядя на Снотру. Девушка сидела на краешке стола, развернувшись ко мне спиной, и о чем-то тихо рассказывала богу коварства. Локи часто кивал и мило улыбался, вслушиваясь в каждое ее слово. Кажется, они не заметили моего возвращения. Я сдернула с себя тяжелую корону, успевшую порядком мне надоесть, и присела на стул, обитый красным бархатом. Несколько минут я терпеливо ждала, когда они наговорятся, но асинья продолжала вести оживленную беседу.
В конце концов, не выдержав такого хамства, я кашлянула, обращая тем самым на себя внимание.
- Еще нужны карты планеты, – повторила я свою просьбу.
- Они в восточном крыле дворца. В архиве, – кинула через плечо Снотра.
- А где восточное крыло? – спросила я, пролистывая первую книгу.
Девушка громко выдохнула, с неохотой поднявшись на ноги.
- Сейчас принесу, – ответила она, удаляясь из библиотеки, виляя бедрами.
Я проводила ее недобрым взглядом и вновь уткнулась в книгу.
- Что ты хочешь там найти? – полюбопытствовал Локи.
- Прежде чем отправляться куда-то, я предпочту хоть немного узнать об этом месте.
- Весьма разумно, – подметил он.
- Один еще говорил о каком-то храме, – вспомнила я.
- Да, о парящем храме вельсунгов…
- Парящем? – удивилась я.
- Да, он висит прямо в небе среди гор.
Я перевела взгляд на Локи и обнаружила, что он нацепил на себя мою корону.
- Мне идет? – улыбаясь, поинтересовался трикстер.
- Безумно. Можешь ее себе забрать, – съязвила я, прикусив нижнюю губу, чтобы самой не расплыться в широкой улыбке. Выглядел он сейчас просто нелепо. Смешно и нелепо, но я злилась на него. Он ничуть не помогал мне, хотя обещал. Вместо этого ведет непринужденные беседы со всякими богинями.
- Какой щедрый дар, но я бы предпочел более ценный подарок, – Локи снял корону, положив ее на стол.
- Что может быть ценнее, чем корона с головы наследницы престола? – спросила я, переворачивая страницу.
Бог коварства положил руки на темную столешницу и придвинулся ближе.
- Ну, например, сама голова наследницы престола.
Я хмыкнула.
- Не поспоришь.
Четыре книги оказались ничем иным, как сборником мифов про мифы. Ничего полезного из них почерпнуть не удалось, только красивые анимационные картинки привлекли мое внимание. Я потратила больше часа, чтобы просмотреть, как от начала до конца прямо у меня в руках разворачиваются батальные сражения, роскошные пиры и тайные советы. Два остальных же тома содержали в себе весьма скудные знания про царство Льесальвхейм и его жителей. Из последней книги я разузнала лишь то, что альвы делятся на светлых и темных. Светлые альвы или эльфы являются искусными кузнецами, магами и музыкантами, а темные альвы или просто дворфы – также искусные кузнецы и колдуны. Первые проживали в небесных чертогах, построенных из белого камня. Дворфам была отдана подземная часть планеты, где располагался туннельный город, вырытый еще когда Один пешком под стол ходил.
- Почему такой страх к браку? – спросила я у трикстера, отложив книгу.
Локи тоже оторвался от чтения и перевел взгляд на меня. Видимо, не ожидал такого вопроса.
- Прости?
- Ты сказал, что из гильотины и женитьбы выберешь исключительно гильотину. Почему?
- Это информация разве тебе как-то поможет в завтрашнем испытании?
- Нет, но я страсть как люблю задавать людям вопросы.
Локи ухмыльнулся и откинулся на спинку стула, продолжая смотреть на меня своим пытливым изумрудным взглядом.
- Семья – обуза для меня, а жена – лишняя проблема. Сейчас я думаю только о себе, а свяжи я себя узами брака – придется отвечать за какую-нибудь девицу. Про детей я вообще молчу. Да и к тому же, в Асгарде не велик спрос на государственных преступников и ледяных великанов. Мне посчастливилось принадлежать сразу к двум этим определениям.
- Но в первую очередь ты – принц и наследник престола. Какая девушка не согласиться выйти замуж за представителя царской династии?
- Страх перед ночными монстрами сильнее, чем желание обеспечить себе безбедную старость… и всегда был Тор. У нас больше ценится красота тела, чем ума, если ты еще не успела заметить.
- Ну, не все же такие? Наверняка находились какие-нибудь асиньи, которые по достоинству оценили твои интеллектуальные способности, – допытывала я его.
Тонкие губы трикстера расплылись в усмешке.
- Что за столь бурный интерес к моей личной жизни?
Я пожала плечами.
- Любопытство.
- Я уже тебя предупреждал насчет этого твоего свойства. Весьма глупое качество.
- А разве не любопытство помогает человеку развиваться? Если ни к чему нет интереса, то как же он будет познавать мир?
