– Добрый день, сеньор лейтенант. – Улыбаясь, я вошел в кабинет офицера и расположился напротив хозяина: – Вызывали?
– Да, Миргородский, вызывал. – Ринго усмехнулся. – К тебе есть дело, точнее сказать, предложение.
– Вот как, и в чем оно заключается?
Я сразу же насторожился. Может быть, вызов связан с Ортегой? А если нет, то с чем? Меня сдали и теперь лейтенанту известно о моих планах и договоренностях с Калачиком? Нет. Это невозможно. Но тогда в чем дело? Ради чего меня пригласили на базу? Неизвестность.
– Ты Кармен Миранду помнишь? – продолжил разговор Ринго.
– Да, конечно, – у меня сразу отлегло от сердца.
– Она тебе привет передавала. Это раз. Документальный фильм про Аякс, который девушка делала на базе твоей группы, занял первое место на ежегодном кинофестивале «Розалия» как лучший в своем классе, а потом еще отхватил приз на фестивале «Кино-Ярга», и поговаривают, что он понравился самому императору Сергею. Это два. Теперь у тебя есть почитатели на всех планетах СКМ, и многие молодые люди прямо-таки жаждут попасть на Аякс, чтобы заработать здесь славу и деньги. Это три. Ну и, кроме того, вскоре Кармен Миранда получит заказ на новую серию документальных фильмов про Аякс и уже собирает большую группу профессионалов. Доволен?
Известия меня несколько ошарашили, поскольку возвращения Кармен я не ожидал и на славу не рассчитывал. Однако сориентировался быстро и ответил уклончиво:
– Честно говоря, сеньор лейтенант, мне все равно. Я хочу большой куш урвать и готовлюсь к новому рейду, вам про это хорошо известно, а документалка и слава, по-моему, это чепуха. Кармен увидеть, конечно, хотелось бы, красивая девушка. Но ведь она если и приедет, то нескоро: пока документы и контракт оформят, пока съемочную бригаду соберут, да пока они до Аякса долетят. Вот и время. Месяц, а то и два пройдет, и я как раз из лесов выберусь.
– Не о том речь, Миргородский. Рейды и поиски трофеев – дело хорошее, продолжай этим заниматься и не забывай о наших договоренностях. Я про другое толкую. Ты можешь стать звездой и лицом Аякса. Понимаешь?
– Да. Но что я с этого буду иметь?
– Уважение, славу и деньги, поисковик. Вот, что ты получишь. Благодаря фильмам Кармен Миранды только в ближайшие три месяца мы ожидаем дополнительно пять-шесть тысяч человек, которые хотят заняться поиском и осесть на планете. Для нас это прорыв, и тобой уже интересовался сам генерал Веласкес.
– И что от меня потребуется?
– Быть самим собой. Когда прилетят документалисты и журналисты, почаще улыбайся, рассказывай, какие огромные перспективы здесь открываются для искателей приключений и фермеров, покажи им рудник, который ты от аборигенов получил, и не забывай нахваливать колониальную администрацию. В общем, будь примером для молодежи, которая уже сравнивает тебя с ковбоями Дикого Запада и сталкерами-первопроходцами из древних времен.
«Вот же, гады, – глядя на Ринго, подумал я. – Мной только участок выкуплен, а администрация уже знает, что на нем золото. Опять стукачи и внештатные агенты постарались – с ходу меня сдали. Но с этим ничего не сделаешь. Можно, конечно, выгнать из группы тех, кто отсылает на «Дуранго» сообщения, только результат будет нулевой. Уберешь одних, пришлют других, более хитрых и опытных, и мое поведение может вызвать подозрения. Так что придется мириться с тем, что часть моих действий просвечивается Ринго и другими контролерами с базы».
– Мне все понятно, сеньор лейтенант.
– Вот и молодец. Журналюги прилетят не скоро, тут ты прав, так что пара месяцев у тебя есть, занимайся своими делами и расширяйся. – Ринго закурил пахитоску, тонкую мексиканскую сигаретку, пыхнул дымком и, развалившись в кресле, спросил: – Кстати, Миргородский, а ты не знал такого человека – лейтенанта Управления «К» Игнасио Ортегу?
– Это тот самый офицер, которого уже десять дней спецназ ищет?
– Он самый.
– Нет. Не знал. А что?
– Да так, выяснилось, что этот изменник и двурушник тобой интересовался.
Про это мне давным-давно сообщал Маэстро, и от Игнасио я знал, что это был отвлекающий маневр. Поэтому я сохранил спокойствие:
– Наверное, подозревал меня в чем-то. Так же как и других вольных поисковиков. Бывает.
– Да, бывает. – Лейтенант взмахнул рукой. – Ладно, Миргородский. Вернешься из рейда, снова встретимся.
Через несколько минут я уже сидел в пикапе, и рядом со мной находился Васильев, который опять ходил отправлять гиперграмму. Майор улыбался, а я чувствовал себя выжатым словно лимон, и сил на радость не было, хотя порадоваться стоило. Пронесло. Про мои связи с Ортегой адмы пока ничего не узнали, и это хорошо, можно жить дальше.
– Тор, – заметив мой изможденный вид, Васильев прикоснулся к моему плечу, – что с тобой?
– Просто устал, – отозвался я и кивнул на дорогу: – Поехали отсюда. Надо отоспаться и рюкзаки собрать, а то завтра в горы, а у нас ничего не готово.
– Это точно. – Майор усмехнулся. – Отдохнуть тебе надо обязательно, а то совсем себя загонял.
