- Черт! - воскликнул полковник. - Мы столько сил и средств в эскадру вложили. Столько трофеев в империю притащили. И все зря, что ли!? Нет. Это так оставлять нельзя, Тор. Наверняка, против тебя и меня кто-то интригует. И если такое дело, надо выяснить, кто эта сволочь. Выяснить и наказать гада...
Полковник мне поверил и его понесло. Он задергался и его взгляд заскользил по лицам ожидающих приема у императора людей, словно среди них находился наш мнимый недоброжелатель. И это выглядело настолько уморительно, что я все-таки не выдержал и рассмеялся, а Васильев замер, поправил парадный клинок на боку и спросил:
- Ты меня развел?
- Да, - смахивая с глаз выступившие слезинки, признался я.
- Ну и гадина же ты, господин вице-адмирал. Такими вещами шутишь, а я тебе поверил.
- Пустое, - я хлопнул его по плечу. - Не бери в голову, Саныч, а поедем ко мне в замок. Там шашлычки на берегу океана организуем, наших "аргонавтов", кто рядом поселился, в гости позовем, расслабимся и отдохнем. А то завтра отдаст император приказ и снова нам в космос отправляться.
- Значит, все обошлось?
- Естественно. Как мы с тобой и предполагали, суровый государь и повелитель миллионов людей погрозил своему любимому внуку пальчиком - не шали, Виктор; и на этом все. Правда, насчет рейда к планете "теократов" пока ничего не решено, но это и к лучшему. Успеем отдохнуть. И если ты не в обиде, то приглашаю тебя в гости.
Начштаба помолчал, видимо, успокаивался, а затем кивнул:
- Хорошо. Приглашение принимается. Но я возьму с собой жену. Она давно хотела на Рохо побывать.
- Отлично. Пойдем.
Мы направились на выход из дворца, и я уже представлял себе, как замечательно проведу вечер. Теплый океанский бриз с примесью соли. Крупные звезды над головой. Шумят деревья. Тихо играет музыка. В воздухе ароматы сдобренного специями жареного мяса, а в руке бокал вина. Хорошая компания и рядом любимая девушка. Что еще нужно беспокойному принцу, который вернулся на Яргу из глубин дикого космоса с добычей? Наверное, ничего. А завтра император отдаст распоряжение, и эскадра "Арго" снова кинемся в бой. Так мы с полковником считали. Однако, как это случается, мы ошибались. Император действовал быстро и приказ был получен в тот момент, когда мы садились в аэромобиль.
Наши коммуникаторы пискнули одновременно. Текстовое сообщение высшего приоритета. Подобные могли поступать на наши адреса только из штаба ВКС, Генштаба, СИБ, ГРУ и, разумеется, канцелярии императора.
Переглянувшись, мы с Васильевым одновременно вскрыли послания, которые оказались копиями одного документа, и я прочитал:
"Совершенно секретно.
Его Сиятельству вице-адмиралу Виктору Строгову
От Его Императорского Величества Сергея Первого
Приказ.
Командиру отдельной поисковой эскадры "Арго" вице-адмиралу Виктору Константиновичу Строгову принять под свое начало 7-ю легкую бригаду, 4-ю военно-транспортную флотилию и 9-ю десантно-штурмовую дивизию. На основе этих сил вице-адмиралу Строгову предписывается создать временное соединение, которое получает наименование экспедиционный корпус "Арго", и разработать план по переходу в систему Готард и высадке на планету Новая Галилея. Основная цель операции - захват боевых космических кораблей, которые оказались в распоряжении сектантов Универсальной Церкви. План должен быть предоставлен в канцелярию Его Императорского Величества в течение двадцати четырех часов с момента получения приказа. Сосредоточение сил производится на базе "Раста" в течение сорока восьми часов. Выдвижение сил экспедиционного корпуса "Арго" с планеты Ярга в систему Готард через семьдесят два часа.
Копия отсылается начальнику штаба отдельной поисковой эскадры "Арго" Васильеву И.С.
Оттиск малой императорской печати. Дата. Подпись - Сергей Первый".
Васильев закончил чтение документа раньше меня и сказал:
- Как-то все это быстро и неожиданно, что старшим командиром экспедиционного корпуса назначаешься ты, а не один из соратников государя.
- Нормально. Император желает поскорее получить новые боевые единицы и хочет меня проверить. В очередной раз. А насчет командования будь спокоен. Наверняка, с нами кого-то отправят, кто особыми полномочиями наделен, чтобы мы вспышку не прозевали. К гадалке не ходи - так и будет.
- Эх! - полковник вздохнул и покачал головой. - Справимся ли?
- А куда мы денемся, господин полковник? Давай лучше сразу прикинем, какими силами будем располагать. Что скажешь о частях, которые мне передают?
