Как я и предполагал, Обадия Ноймарк и Бартоломью Эшенбах сбежали под защиту Гурия Таги и находились в оккупированных секторах СКМ. Достать пирата для меня дело чести, и я оказался перед выбором. Оставить все, как есть, и заняться Ноймарком, позже. Или взять пару кораблей из состава эскадры "Арго", отправиться в гости к корпорантам и отыскать своего врага.
Как бы поступил нормальный принц? Возможно, послал бы за головой своего врага профессиональных убийц, которые смогли бы проникнуть к тофферам и убрать его. Он ждал бы годами, но добился бы своего. Однако я не таков, ведь Виктор Строгов вырос не во дворце. Поэтому решил взять линейный крейсер "Иоганн Красс" и авианосец "Сокол", которые находились на ремонте и пополняли экипажи, а затем лично начать охоту на вожака тофферов.
Конечно, шансы уничтожить Ноймарка ничтожны, и я это понимал. Но хотелось боя и какого-то действия, так почему не отвлечься и не сразиться с централами? Препятствий к этому нет, разумеется, если дед разрешит покинуть империю, и я начал подготовку к рисковому походу.
Командирам "Иоганна Красса" и "Сокола" были отосланы приказы готовить корабли. Деду запрос - прошу разрешения присоединиться к добровольцам и наемникам, которые собираются выдвигаться на фронт, а все дела передал Васильеву. Попутно сбросил запросы в СИБ и ГРУ на предоставление информации по Ноймарку, если он засветится в СКМ.
В такой суете пролетели сутки, а потом появились имперские транспорты. На них перегружались трофеи, которые мы передавали государству. И, не дожидаясь окончания этого процесса, я направился в империю. Перед этим, конечно, попрощался с Жаном Маклиром, который был доволен нашей сделкой, оставил на месте Васильева, пусть завершает работу, и покинул Гектор.
Перелет был спокойным и когда "Вестгот" прибыл на Яргу, я сразу же направился к деду.
Во дворце было людно, и царила суета. Латиноамериканский сектор официально переходил под протекторат Новоросской империи, и подписывались соответствующие документы. Естественно, глава латиноамериканцев Игнасио Ортега тоже был здесь. Мы встретились возле тронного зала, где лидер латиноамериканцев ожидал приема, и у нас, наконец-то, получилось с ним поговорить. Точнее перекинуться несколькими фразами.
Вспоминать прошлое некогда, да и ни к чему. Поэтому сразу после приветствий и дежурных вопросов начался серьезный разговор.
- Игнасио, как лидеры корпорантов отреагировали на отделение латиноамериканцев от СКМ?
- По-разному, - он пожал плечами. - Многие в бешенстве, особенно североамериканцы и британцы, которых бьют централы. А президент СКМ Девис осторожничает и до сих пор не определился, как к этому относиться. С одной стороны, конечно, он недоволен нашими действиями и понимает, что мы сепаратисты, которых поддерживают спецслужбы империи. А с другой стороны, раз уж он не в состоянии подавить нас, ему приходится смирить свою гордыню. Все равно войну на два фронта СКМ не потянет, а новороссы готовы оказывать корпорантам помощь.
- И поэтому ты посылаешь на фронт подкрепления?
- Да. Такова воля твоего деда и мы показываем всему корпоративному сообществу, что враг у нас один.
- Сколько кораблей двинешь против централов?
- Шесть ударных тяжелых дивизионов, двадцать четыре корабля первого и второго ранга. Две оперативные авианосные группы. Тридцать эсминцев и полсотни фрегатов. Это только латиноамериканские силы, тридцать процентов наших ВКС. А помимо того в походе примут участие имперцы и ваши союзники. От новороссов, как я слышал, пойдет эскадра Бальдура Сакса, около десяти кораблей, и ушкуйники, примерно двадцать пять эсминцев и фрегатов. И с ними будут эвианцы, коммунисты Христо Брана и республиканцы с Анадыря. Это еще двадцать кораблей.
- А что насчет дорамцев слышно?
- Серый Лев говорил, что они выдвинутся во второй волне.
- Ясно. А кто возглавит флот латиноамериканцев?
- Твой старый знакомый, вице-адмирал Христофор Гавиота.
- На мой взгляд, не самая лучшая кандидатура.
- Почему?
- Гавиота жадный ворюга и его нужно постоянно держать под контролем.
- Насчет этого не беспокойся. Его семья находится на Орисабе, и если адмирал начнет чудить и зарываться, нам есть, чем его прижать. Он это понимает и глупостей делать не станет. Ну и кроме того рядом с ним будут находиться наши люди.
Вопросов, которые бы я хотел обсудить с Ортегой, было много. Однако нас прервали. Появился дворецкий, который объявил, что мы можем пройти в тронный зал, и я спросил Игнасио:
- Где мы можем встретиться?
- Сегодня меня пригласили в поместье клана Тергон, на день рождения главы семейства. Сам понимаешь, необходимо засветиться в свете, среди благородных имперских аристократов, политиков, военных и промышленников. Вот там сможем поговорить.
- Понял. Значит, до вечера?
- До вечера.
