От свалки я двинулся к «Приюту бродяги». Все в порядке, но на улице дорогу мне перегородил джип городского шерифа, полковника Эстебана Лопеса, кстати сказать, родственника замначальника базы «Дуранго» господина Педро Лопеса.
Местный блюститель закона вышел из машины, сделал знак своим бойцам, рослым мужикам в броне и с оружием, оставаться на месте и остановился передо мной. Этот приземистый крепыш в потертом пехотном мундире со знаком «Штурмовая пехота» на груди цыкнул зубом, и я подумал, что сейчас меня попробуют раскрутить на деньги. Однако я ошибался. Шериф законы знал, как писаные, так и негласные, и поскольку у меня в Санта-Урмине бизнеса не было, то он повел речь о другом.
– Значит, так, Миргородский, – переваливаясь с пятки на носок, сказал шериф, – по городу слушок катался, что Альберто Тейлор на тебя охоту открыл. Поэтому предупреждаю сразу, будь осторожен, в неприятности старайся не встревать и разборок с огнестрелами в
– Да, сеньор полковник. – Я приложил два пальца к кепке. – Благодарю за предупреждение. Первым ни в кого стрелять не стану.
– Угу. – Шериф кивнул, вернулся в машину и уже из нее добавил: – Кстати, вчера кто-то похитил и убил Фархада Бенсона, который с тобой в рейд ходил. Он вышел на свежий воздух и пропал, а сегодня утром его обнаружили на пустыре за городом со следами пыток на теле. Это тебе звоночек, так что будь осторожен.
Я промолчал. Кивнул полковнику и, когда джип скрылся за поворотом, закрыл пистолетную кобуру, которую моя рука автоматически открыла, лишь только я увидел автомашину шерифа. После чего я двинулся дальше. Взгляд скользил по жилищам местных жителей и выискивал опасность, но ее не было. Обычный и ничем не примечательный день. Вот только Бенсона уже нет, кто-то его пытал, наверняка хотел получить информацию о нашем рейде, и убил. Скорее всего, это сделали люди команданте Альберто, но могли и другие люди сработать, так что надо постоянно оглядываться, а лучше вообще в одиночку не ходить.
Вскоре, по дороге позвонив Валееву и Хакаранде, которые должны были знать об угрозе со стороны Тейлора, я пришел в бар, где снова, как обычно, играла латиноамериканская музыка. На входе остановился, и у меня мелькнула мысль, что вот ведь как получается – человечество уже почти тысячу лет как выскочило за пределы Земли, а мелодии мы слушаем в основном старые. Что это, может быть, тоска по утерянной прародине или ничего нового мы придумать уже не в состоянии? Не знаю, да и неважно это. Поэтому, поприветствовав Марко, я оглядел полупустой зал, сделал заказ и подсел к Симмонсу, который медленно тянул холодное пиво, видать, вчера он погулял от души, и сразу перешел к делу:
– Что нового в городе и окрестностях?
Симмонс сделал большой глоток пива и посмотрел мне в глаза, а затем снова уткнулся в кружку и пробурчал:
– Про Фархада слышал уже?
– Да.
– А про то, что Альберто на тебя зуб точит?
– Тоже.
– С шерифом, наверное, встречался?
– Было такое.
Поисковик помедлил и перешел к новостям:
– Продукты дорожают, потому что на базе много гражданских и они хотят кушать натуральную пищу. Электроника опять в цене подскочит, потому что завоза нет. Маэстро до сих пор не вернулся, но это и понятно, рано еще. Группа Скаута нашла развалины небольшого поселка в предгорьях, хабар взяли знатный, говорят, почти на триста тысяч реалов добычи сдали. Бойцы Шломы Кацмана вернулись, притащили два старых автоматических танка и несколько артиллерийских систем, сейчас с оценщиками торгуются. Миша Сполохов и его дружок Мариот Серый пропали, пошли к озеру Дас-Аверах и не вернулись. От команданте Рохеса сорок бойцов в бега подались, значит, скоро на фермеров налетят, жрать-то что-то надо. В городе собираются большой магазин открыть, что-то вроде супермаркета, хозяином объявляют шерифа и его брательника Педро Лопеса. Вчера в горах разведывательный вертолет с базы упал, искать никто не станет, опасно.
Новый глоток пива, Симмонс вздохнул, и я спросил:
– Это все?
