– Так оставайся. – Она кивнула на свободную подушку. – Отложи свой рейд, и еще пару дней мы будем вместе.
Что-то внутри дернулось, и мелькнула шальная мысль, что, да, так можно. Однако это было мимолетное желание. Конечно же я не могу разменять поход на секс, слишком много уже сделано, и меня ждет Маэстро. Поэтому я только пожал плечами, наклонился к девушке, снова поцеловал ее и произнес:
– Не могу, красавица. К сожалению, не могу. – Она не ответила, и я, отстранившись, подхватил уже собранный рюкзак и шлем, а потом спросил девушку: – Проводишь?
– Не стоит. – Она покачала головой.
– Тогда прощай, Карменсита.
– Прощай, Тор.
Я вышел в коридор усадьбы, в которой прожил последние несколько недель, и оказался на дворе. Поисковики суетились вокруг «Рокота», бронетранспортера и грузовика, в который загоняли инженерного робота. Эмиль Рогов управлял колесными дронами, которые уже выезжали за ворота. Привычная беготня, и, вобрав в грудь прохладный воздух, я задумался.
Итак, пролетело еще два месяца. В моей группе уже двадцать семь человек боевого состава, плюс к нам присоединится Маэстро, и с ним пойдут десять ветеранов, а помимо того в лесах нас ожидает несколько аборигенов из рода Кавер. Осень подходила к концу, сезон дождей закончился, и вот-вот должна была начаться зима. Средняя температура воздуха в горах Лос-Андатос в это время года плюс десять – тринадцать градусов по Цельсию, а ночью плюс два – четыре градуса. Метелей и сильных заморозков не ожидалось. Деньги у вольных бродяг на исходе. Припасов у нас хватало, а техника была обкатана. Поэтому поисковики жаждали действий, и, значит, момент для выступления удачный. По этой причине я считал, что разведку мы проведем. В итоге дополним карты, обозначим огневые позиции прикрывающих объект артсистем, пробьем проходы через минные поля, а на обратном пути, дабы прибыль получить, почистим мелкие схроны.
– Кхе-кхе! – За спиной кашлянули, и, оглянувшись, я увидел Эстебана Факундо.
Когда Кармен посетила нас во второй раз, то он подошел ко мне и сообщил, что, когда я приезжал на базу, штаб-сержант был готов убить меня, а заказчиком выступал Руди Штайнер. Информация полезная, в первую очередь тем, что пришло понимание простой истины – даже на базе небезопасно. Поэтому я отблагодарил штаб-сержанта, подарил ему брусок золота, и с этого началось наше знакомство. Вроде бы мелочь, но как-то незаметно у нас нашлись точки соприкосновения, и Факундо сошелся с моими ветеранами. Ну а вчера он сообщил, что скоро у него заканчивается контракт и он не против примкнуть к моей группе. Тогда я ответа не дал, отмолчался, и спецназовец хотел получить его прямо сейчас.
– Когда у тебя истекает срок контракта? – спросил я Факундо.
– Через полтора месяца.
– И ты хочешь примкнуть к моей группе?
– Да, есть такое желание. – Штаб-сержант помедлил и добавил: – Ты не подумай, Тор, если я буду с вами, то можешь на меня положиться.
– Я знаю. Но кое-чего никак не пойму.
– Спрашивай.
– Зачем тебе Аякс, если ты получишь хорошее выходное пособие и сможешь уехать?
– У меня на Орисабе младшая сестра с детьми. Она инвалид, и все, что имею, я отсылаю на ее лечение. В армии много не заработаешь, в офицеры мне не пробиться, фермером становиться не хочу, а у вас дела идут.
«Да-а-а, – мысленно протянул я, – дела, в самом деле, идут. Торговля с аборигенами принесла мне хороший постоянный доход. Обороты постоянно растут, дикари закупают крупные партии продовольствия, оружие, походное снаряжение, медикаменты и боеприпасы, и я с этого имею прибыль. За два месяца четыре сделки, затраты восемьдесят тысяч, а чистая прибыль свыше полумиллиона реалов. А недавно Никко Кавер шепнул, что он хочет всерьез со мной переговорить и сдать золотой рудник, разумеется, не просто так, за красивые глаза. Но это потом, после возвращения из рейда. А что касаемо Факундо, то он видел, что мои поисковики регулярно получают деньги, и спецназовец конечно же знал, откуда они у меня, и хотел прислониться к этому бизнесу и поиску наследия минувшей эпохи.
Вот он и загорелся, а поскольку вояка штаб-сержант крепкий и на базе у него очень хорошие знакомства, то я решил его взять. Правда, Симмонс, который недолюбливал солдат, был против, мол, ненадежный он человек. Но других нет, на кого ни посмотри, темных пятен в биографии, словно подпалин на шкуре леопарда. Так что выбирать особо не из кого».
– Я согласен взять тебя в группу, – сказал я Факундо. – Дождись нашего возвращения и позвони. Номер моего коммуникатора есть?
– Номер имеется. Дождусь. Позвоню.
– Значит, договорились.
