— Им тоже достанется… лишение премии, — поддержал ее недовольство будущий император и, привстав в стременах, хлопнул в ладоши. Небеса стремительно помрачнели и из сгустившихся туч пошел дождь, ливший впрочем, исключительно на жуков. Но магическая рассеялась так же быстро как и появилась. Осталась только вода, в которой по свои невысокие колени брели мокрые жуки.
— Оох, — простонал Аксимилиан почти падая в седле. — Перебор …Эй, кто нибудь, молнию по тварям, пока вода не исчезла.
— Молнию!!! — во весь голос заорала Селес, увидевшая, как конь одного из эльфов давит на редкость крупную тварь, опередившую основное войско и уже добравшуюся до охраны.
Строем шагающие боевые маги, так и не снявшие с земли огненного круга, оберегавшего их от мутантов, ее услышали. Немедленно в тварей полетело несколько клубков рукотворного электричества. Синие разряды тонкими жгучими струйками по влажной среде расходились просто замечательно. Возможно, для человека их действие и было бы не смертельным, но маленьким муравьиным жукам хватило. Они дергались и падали. Падали и дергались. Даже те, которые пот воздействием тока задымились и полопались.
Армада тварей приостановилась, как бы в сомнении и тут наконец на поле боя появились долгожданные волшебники из обоза, которые окончательно сломили атакующий порыв мутантов. Сквозь ряды солдат кое-как протолкалась телега, на которой покоился здоровенный каменный алтарь с распластанной на нем истошно скулившей собакой. Животное буквально кричало от ужаса, потому что его плоть кромсал чем-то вроде черного серпа Секрес. Пожилой некромант знал свое дело, стоило ему оказаться на одной прямой с монстрами, как жизнь пса была оборвана взмахом впитавшего кровь лезвия. Но из конвульсивно дергающегося обрубка шеи вылетела не кровь, а черная взвесь, которая все разрастаясь и разрастаясьв размерах полетела к скоплению монстров. Попав в разросшуюся до размеров небольшого облака магическую аномалию, жуки падали безжизненными трупиками, причем даже быстрее, чем под действием электричества.
— Покров мертвых, — присвистнул немного отошедший от последствий своих чар Аксимилиан. — Не знал, что он это умеет. Хм…а ведь старичок, наверное, не слабее меня будет. Может он и правда способен сделать костяного дракона, как заявлял когда-то?
— Это что? — пришел в ужас Олаф при воспоминании о схватке с летающем ящером. — Нам придется еще одного динозавра прикончить, чтобы его материалом обеспечить? А если у наших врагов тоже подобные умельцы найдутся? Десяток этих рептилий-зомби и без атомной бомбы нам ловить будет нечего!
— Да нет, — успокоил его маг. — Такую нежить делают из обычных костей людей и животных, хитро их зачаровывая. Конечно, по силе конструкту далеко до живого дракона, но, знаешь ли, он тоже весьма на многое способен. Ладно, поговорю с ним, все равно придется ждать, пока магия рассеется, а это не быстро.
Палатка в лагере. Три абсолютно законопослушных чародея: некромант, маг крови и демонолог.
— Добрый день, юноша, — поприветствовал потенциального императора Секрес, стоило тому появиться на пороге палатки старого некроманта. — Или, может быть, мне стоит говорить 'ваше величество'?
— Какой между коллегами может быть официоз? — не стал настаивать на титуле Аксимилиан, проходя в помещение и накладывая защиту от подслушивания. — Мой опыт в маги смерти конечно ничтожен, но кое в чем мы, думаю, можем с вами сравниться. Раньше вы не говорили, что способны на применение 'Покрова мертвых', одного из сильнейших боевых заклинаний современности. Что я еще о вас не знаю? Может, здесь где-нибудь и филактерий припрятан? Пустой или… работающий.
— Так и вы не афишировали умение накладывать 'Безумие крови', - не остался в долгу старый волшебник. — Козырная карта высших вампиров, основанная на смешении их особого стиля в волшебстве с чарами разума тоже отнюдь не ярмарочный фокус, согласитесь. А сосуд для души есть и даже, признаюсь честно, не один, вдруг потеряю, а годы берут свое, знаете ли… недалек тот день, когда один из них я действительно заполню. Собой. Но не беспокойтесь, это случится уже после того как на престоле воцарится маг крови. Вы.
— Браво, браво, браво, — раздалось из угла полутемной палатки под аккомпанемент редких но громких хлопков. — Все маски сняты, публика бежит из театра, ломая ноги и громко крича от ужаса. Владыки мира показали свое настоящее лицо, и инквизиция дружно прячется подальше, делая вид, что они не на дежурстве и вообще их тут не было.
