Индюк, мир его праху, погиб в той злополучной атаке. Может оно и к лучшему. Не придется рассчитываться с ним по ряду сделок, которые не должны быть преданы широкой огласке, да и высокий пост подобному ублюдку давать не хотелось. Возможно, если бы он дожил до победы, пришлось бы обращаться в гильдию убийц. Да, кстати, насчет праха, надо озаботиться, чтобы его поднять не смогли. А то скажет еще этот торгаш чего лишнего… К примеру, раскроет секрет, откуда именно в мой лаборатории появились некоторые очень дорогие и запрещенные ингредиенты, которые раньше скромный городской маг не мог себе позволить, хотя очень хотелось. Да и веселый дом, где я хорошо и, главное, не в одиночку отдохнул после возвращения в город, негласно принадлежит ему же. А зачем моей долгоживущей эльфийке знать некоторые мелочи? Пару столетий ведь пилить будет минимум, что я, женщин не знаю?
— Не страшно, — пренебрежительно махнул рукой я. — Мак`Конелы выживут и поправятся, тот, которого потоптала лошадь, отделался сломанными ребрами и серьезными гематомами, а с его братом, словившем зачарованную стрелу, когда не удержали щит вокруг него и пулемета, все обстоит еще лучше. Яд уже успели нейтрализовать, проклятье, наложенное на древко, приняли на себя амулеты, а от одной единственной стрелы в грудь еще никто не умирал. При помощи мага-целителя, конечно же. Ты мне лучше вот что скажи, как, раздери меня демоны, получилось, что нас застали врасплох?!
— Мне бы тоже очень хотелось узнать ответ на этот вопрос, — поддакнула присутствующая в палатке Селес. — Один из моих сородичей погиб от крупнокалиберной пули в основание живота. Все понимают, что пулеметчик целился не в него, а во врагов, но перворожденные возмущены и шокированы столь глупой смертью. Где были дозоры? Куда смотрела разведка?! Почему охранение лагеря вело себя как трусливые гоблины?!
— Нас атаковали профессионалы, — негромко вздохнул Олаф, понемногу начинающий совмещать столь разные профессии, как грузчик и полководец. Оружие из иного мира носил он и большинством связанных с солдатами дел вел он же. — Наемные сотни коалиции вольных городов. Становой хребет и основная ударная мощь их армии, а так же головная боль их правителей. Потомственное мелкое дворянство, зарабатывающее на хлеб исключительно клином, владеющее в лучшем случае парой-тройкой домов и расплодившееся сверх всякой меры.
— Лучшая конница, чтобы была в моей стране, но какая же своенравная, — с готовностью подтвердил мертвый король. — Ох, даже мне они столько крови попортили своими выходками, как вспомню, дурно становится. Грабят паршивцы, своих и чужих, девок крадут, долги раздают, а кредиторов режут. Но при этом их спаянное кровью и золотом боевое братство не уступает прочностью и качеством гномской стали. У них есть все, хорошие доспехи, выносливые и обученные кони, маги, как из своих, так и нанятые за деньги. Последние, как раз и виновны в том, что нас застали со спущенными штанами. Помимо десятка не слишком могущественных колдунов самоучек и выходцев из слабых школ, там присутствовали три опытные ведьмы ордена Зеленого покрывала, то есть тьфу ты, покрова.
— Волшебницы, специализирующиеся на магии природы, — задумчиво произнес я, припоминая свой опыт контактов с коллегами по ремеслу этой направленности. — Их лесбийский бордель был создан какой-то высокородной светлоэльфийской изгнанницей и теперь периодически выпускает в свет изрядных стерв, мало чем уступающих друидам перворожденных. Полагаю, эти извращенки просто создали короткий переход от самых наших дозоров, которые им помогли обнаружить животные, до ближайших окрестностей лагеря?
— Дорогой, следи за словами, — шикнула на меня Селес. — Ты, как никак будущий император, не престало тебе сквернословить, словно быдлу.
— Венценосные особы сами решают, какие при их дворах нормы этикета, — буркнул я. — И я ни сказал ничего такого. Все ведь и на самом деле так обстоит, ваши жрецы природы могут многое, не спорю, но и эти дамочки своего не упустят. Зафиксировано использование ими таких сложнейших ритуалов как…
— Я не про магию!
— Кхм-кхм, — привлек к себе внимание призрак. — В общем и целом итоги сражения я считаю…Прекрасными! Да, у нас большие потери, но скажи мне кто раньше, что можно отбить конную атаку на неподготовленный мирный лагерь с потерями один к одному, не поверил бы. Да к тому же потеря такого хорошо оперативного отряда не может не сказаться на силе коалиции вольных городов.
— То есть, больше у них таких вояк нет? — обрадовался Олаф, крайне болезненно принявший наши потери.
— Почему нет? — удивился мертвый король. — Конечно же, есть. Этот осколок моей державы в прежние времена выставлял до двух тысяч конников. А сейчас, думаю, в связи с неспокойной обстановкой только нарастил мускулы.
