Воистину, причудливы забавы бессмертных. Лишь смерть способна придать остроту жизни …
«МЫ ПОДАРИМ ВАМ ФЕЕРИЧНУЮ И НЕЗАБЫВАЕМУЮ СМЕРТЬ!», – гласила надпись на рекламном буклете.
Тонкие губы Алекса исказила ироничная улыбка – а ведь еще пару сотен лет назад за подобное людей приговаривали к пожизненному заключению … Но … Деньги и время, как обычно, делают свое грязное дело! Несмотря на конфронтацию оппозиционных политиков и вялое сопротивление масс, лобби все-таки сумели протащить закон «О неоспоримости права гражданина на использование принадлежащих ему ресурсов». Путем внесения в него поправок со сложными юридическими формулировками сильные мира сего добились своего – отныне грамотно обоснованное убийство перестало являться преступлением. А именно: с этого рокового момента любой человек был волен распоряжаться своим телом так, как это ему только заблагорассудится. А компания является лишь исполнителем весьма своеобразной услуги …
– Господин Волков, доктор Семенов просит Вас извинить его за небольшую задержку, – миловидная блондинка в униформе медицинского комплекса «Возрождение» очаровательно улыбнулась ему и застыла в полупоклоне. – Если Вы будете так любезны подождать еще несколько минут …
– Буду …, – оборвал ее словоизлияния Алекс и откинулся на спинку шикарного дивана.
Девушка ответила ему дежурной улыбкой и исчезла из поля зрения.
Волков вновь взглянул на красочно оформленную рекламу своей фирмы – радушно улыбающуюся Смерть, раскрывшую свои костлявые объятья потенциальному клиенту, – и прикрыл веки, вспоминая, как все это начиналось …
Несколько веков назад, а если быть точным – в 2031, ученые добились положительного результата в реализации комплекса полной регенерации всех тканей человеческого организма. В принципе, это не было каким-то одномоментным прорывом, а скорее – венцом многолетней кропотливой работы выдающихся деятелей науки. И вот, это наконец-то произошло – бессмертие стало возможным! Разумеется, удовольствие продлить себе любимому жизнь на несколько десятков лет было доступно далеко не каждому заинтересованному лицу. Клиентами «Возрождения» стали фигуранты первых позиций древнего списка Forbes, видные мировые государственные деятели и гениальные гуманитарии. Заветная неделя пребывания в респектабельном медицинском центре была равнозначна сумме с таким количеством нолей, что при заключении договора рябило в глазах. Волков, отец которого в незапамятные «Лихие времена» сделал себе баснословное состояние на добыче, продаже и перепродаже энергоносителей, без особых препон влился в сплоченный коллектив «небожителей».
Шли дни, годы, десятилетия … Потом и века … Цивилизация развивалась невиданными еще совсем недавно темпами. Человеческий разум покорял необъятные дали Вселенной, победил гравитацию, практически заново воссоздал Землю, но … так и не смог найти для себя новый дом. В пределах освоенного космического пространства не нашлось ни единой планеты, пригодной для жизни человека. Перенаселение Земли достигло чудовищных масштабов. Как следствие – был введен строгий контроль рождаемости.
Клан «избранных» пополнялся лишь по высочайшему волеизъявлению Совета Наций. В сложившейся ситуации ни материальные ценности, ни связи в высокопоставленных кругах уже более не имели никакого веса. Возможность жить вечно отныне давалась лишь тем членам общества, которые могли оказать Системе весьма значимые услуги. Алекс, и другие «первопроходцы», вытянувшие счастливый билет, уже смирились с существующим положением дел и с философским спокойствием относились к непрекращающейся веренице смертей своих потомков. Таким образом, величайшее открытие человечества по сути своей теряло всякий смысл для общества в целом, став привилегией высочайшего уровня для отдельных индивидуумов. Привилегией или … проклятьем …
Поначалу перспектива жить вечно открыла такие заоблачные дали, что от попытки объять необъятно закружилась голова. «Вечный», как он сам себя втайне именовал, Волков все свое отныне неограниченное время посвящал забытому его предками изучению прекрасного. Искусство, различные направления философии, бесконечные путешествия в поисках истины – все эти грани мифического алмаза под именем «Совершенство» смогли разнообразить его жизнь лишь на три-четыре столетия. Потом пришла продолжительная депрессия … Алекс буквально не находил себе места, потеряв смысл в этой бесконечной жизни. Накопленная за долгие века усталость сковала его разум. Быть может, причиной тому были удачно вложенные капиталы, обеспечивавшие его жизнь и регулярное обновление организма?
