Брови Лахлана опустились, а глаза сузились. Он повернул ее голову, чтобы осмотреть щеку. Краем глаза она заметила, как зловещий огонек в его глазах усилился, увидела, как рот растянулся в широкой ухмылке. Когда он снова провел большим пальцем по порезу, она почувствовала лишь легкое жжение, жар, ощущение, едва ли более заметное, чем липкость от ее собственной крови и шероховатость его кожи.
Лахлан замурлыкал от восторга, от которого у нее скрутило живот.
— Интригующе. У меня никогда не было возможности поиграть со смертной, которая так быстро исцелялась. Такие, как ты, обычно так легко ломаются. Возможно, это будет интереснее, чем я ожидал…
— Я все равно планировал добавить тебя в свою коллекцию, но это, — он провел языком по ее щеке, заставив Уиллоу съежиться, — сделает тебя самым уникальным дополнением.
Грудь Уиллоу вздымалась, она отдернула лицо. Из-за этого движения когти оцарапали ее, вызвав новую агонию, но она едва заметила. Уиллоу стиснула челюсти. Страх гудел внутри нее, холодя кости, но делая кожу горячей. Она понимала, что делает Лахлан. Он питался ее страхом, ее болью, как и сказал Киан.
Поэтому она заглянула внутрь себя, за пределы этого страха, и ухватилась за эмоцию, тлеющую в ее сердцевине, — гнев. Весь гнев, который она никогда не позволяла себе осознать, пока боролась, когда ее унижали и отвергали, весь гнев, который она прятала в себе из-за чувства нежеланности и того, что ее отвергли, — все это вырвалось на поверхность. Этому способствовал ее гнев из-за нападения Лахлана и того, что он украл ее выбор, из-за того, что он видел в ней объект, с которым можно делать все, что ему заблагорассудится.
Но сильнее всего этого был ее гнев из-за того, что, когда она наконец обрела счастье, этот засранец ворвался и пытается его отнять.
Лахлан усмехнулся и отошел от нее, приближаясь к подставке для ножей рядом с раковиной. Он вытащил самый большой нож из набора. Звук металла, скребущего по дереву, был оглушительным в тишине комнаты.
— Хорошо, смертная. Придержи свой гнев, — он повернул нож, и лезвие блеснуло. — Он доставит еще большее удовольствие, когда я сломаю тебя.
Уиллоу соскочила с табурета, вскрикнув, когда ее босые ноги наступили на толстые осколки стекла от разбитой вазы. Она поскользнулась, но каким-то образом удержалась на ногах и продолжала бежать, преодолевая колющую боль, пока мчалась к входной двери. Если бы она могла выбраться наружу, на открытое место… Если бы она только могла сбежать от Лахлана еще ненадолго, достаточно, чтобы Киан добрался сюда, тогда…
Надежда зародилась в ее груди, когда она протянула руку и ее пальцы сомкнулись на дверной ручке. Ее мышцы напряглись, готовые повернуть ручку и рывком открыть дверь.
Лахлан врезался в нее сзади, прижимая к двери. Дыхание вырвалось из легких, и сокрушительная боль пронзила ее.
Схватив Уиллоу за волосы, он дернул ее голову назад, развернул лицом к себе и прижал к двери, навалившись всем телом. Его смех хлестнул ее по сердцу, усилив холод, охвативший ее.
— Энергичное маленькое создание, не так ли? Я намеревался дождаться нашего почетного гостя, но просто не могу удержаться, — он потерся щекой о ее волосы, еще раз глубоко вздохнув.
Уиллоу боролась, упираясь руками ему в грудь и толкая, поворачивая голову, согнув колено и пинаясь, но она не могла одолеть его, не могла дать отпор.
Кончик ножа коснулся ее живота. Уиллоу замерла. Теперь все похолодело — ярость, которую она пробудила, ушла, поглощенная тенью ее ужаса.
— Твоя сила воли не имеет значения, — промурлыкал Лахлан. — Твой гнев, твоя
Он надавил, и стальное лезвие проткнуло ее кожу и погрузилось в тело. Ошеломленная, она посмотрела вниз и увидела нож, торчащий из живота, темную кровь, медленно стекающую по металлу и впитывающуюся в майку. Затем ее пронзила горячая боль.
Уиллоу закричала.
Тридцать четыре 
Хотя рука Киана держала кисть, он мог только наблюдать за ее движением. Им руководила не сознательная мысль, а нечто гораздо более глубокое, нечто, спрятанное в его сердце. Это было вдохновение, какого он никогда не испытывал. Мазок за мазком эта картина появлялась прямо из его души с пугающей скоростью.
Ночное небо, усыпанное звездами. Огромная полная луна. Две фигуры переплелись под ней, подвешенные в воздухе, излучающие серебристый свет.
Это было непохоже ни на что, что он когда-либо создавал, и не только из-за этого поразительного вдохновения, не только из-за ясности и мощи его видения. Это был первый раз за сотни лет, когда он рисовал себя. Также это был первый раз, когда он рисовал для кого-то другого.