Его шаги были полны едва уловимого волнения. Он не мог не предвкушать реакцию Уиллоу, когда она получит свежие цветы. Одарит она его одной из своих улыбок или, возможно, поцелуем? Обнимет его?
Накормит ли она его, даже не пытаясь сделать это, как бывало так много раз за последнее время?
Когда Киан вошел в магазин, над дверью звякнул маленький колокольчик. Женщина за прилавком в зеленом фартуке, которая орудовала ножницами, работая над цветочной композицией, улыбнулась ему.
— Добро пожаловать! Если вам понадобится помощь с чем-нибудь, просто дайте мне знать.
— Спасибо, — ответил он. Хотя он уже просматривал выставленные на продажу букеты, он не упустил из виду то, как расширились глаза женщины, когда она увидела его, не упустил того, как они потемнели от вожделения — и также не упустил вспышку желания, которую она излучала.
Раньше ее похоть предоставила бы желанную возможность для того, что смертные назвали бы послеполуденным наслаждением, хотя он предпочитал термин послеполуденный перекус. Но его это не интересовало, как и она сама. Все, что он мог почувствовать, — это легкое раздражение.
Киан, каким он был несколько недель назад, не узнал бы себя нынешнего.
Он медленно обошел магазин, задерживаясь возле каждой композиции, изучая лепестки и цвета, впитывая ароматы. Все такое красивое, такое яркое. Как его Уиллоу. Но что она оценила бы больше всего?
На витрине были представлены розы многих оттенков, как отдельно, так и вперемешку с другими цветами. Что он узнал в своем исследовании? Каждый цвет олицетворял что-то свое. Красный символизировал любовь и страсть, но что насчет остальных? Если он выберет неправильный цвет — возможно, тот, который означает дружбу или соболезнования, — это может все испортить.
Киан снова огляделся. Здесь было больше разновидностей цветов, чем он мог назвать. Имеет ли каждый вид свое значение, и различаются ли эти значения в зависимости от цвета?
Он остановился у плетеной корзины, полной фиалок, скрестил руки на груди и поднял ладонь, чтобы погладить подбородок. Их аромат напомнил ему Уиллоу, а их цвет идеально подошел бы к ее волосам. Но пошлют ли они правильное сообщение? Смогут ли они должным образом передать его чувства?
— Как можно сделать правильный выбор? — пробормотал он.
— Вам нужна помощь? — спросила продавщица, ее голос был немного более хриплым, чем раньше.
Помощь. Сама мысль просить человека о помощи, оказаться в ситуации, когда ему нужна помощь одного из существ, от которых он питался, была оскорбительной.
Укол вины пронзил его. Она не была существом, не была его добычей. Она была его парой.
И если Киан собирался сделать ей подарок, то это был бы подарок, который выбрал он сам.
— Вообще-то, да, — сказал он, подходя к стойке.
Глаза флористки блуждали по нему, когда он приблизился, и ее пальцы сжались на столешнице.
Киан оперся рукой о край прилавка и наклонился к ней.
— Мне нужно купить цветы для моей пары.
Брови флористки нахмурились.
— Вашей… пары?
— Да. Для моей
Блеск в глазах женщины стал задумчивым, но она не позволила разочарованию прозвучать в голосе.
— Что ж, вам повезло. Все, что мы продаем, самое лучшее.
Он улыбнулся.
— Хорошо.
— Итак, чего бы вы хотели? Мы можем оформить букет на заказ, если вам не подходит то, что представлено на витрине.
— Ах, вот в чем моя проблема. Я не знаю, что ей нравится.
— О… ну, эээ… Розы — традиционный романтичный выбор, и мы можем…
— Да, мы берем розы. Но я также хочу все остальное.
— Я… я не совсем понимаю.
Киан выпрямился и оглядел магазин, неопределенно махнув рукой.
— Все это. По одному букету каждого вида. Так, как они у вас есть, подойдёт.
Ее глаза расширились.
— Сэр, это…
— То, чего я хочу, — он оперся локтем о стойку и кивнул в сторону кассового аппарата. — Давайте. Я оплачу сейчас, чтобы продемонстрировать свою искренность.
Словно в оцепенении, она работала с кассой, время от времени поглядывая на него, пока подсчитывала товары. Спустя, казалось, вечность, она подвела итоговую сумму.
Киан достал из кармана бумажник и, отсчитав наличные сотнями, подвинул пачку к ней.
— Этого должно хватить.
Она взяла деньги с побледневшим лицом.
— Когда бы вы хотели все забрать? Или вы предпочитаете доставку?
— Доставка, — Киан взял ручку из маленькой баночки на прилавке и записал адрес Уиллоу на обороте одной из выставленных визитных карточек «В Саду», протягивая открытку флористке. — Их нужно доставить сюда сегодня вечером.
— Сегодня вечером? — флористка покачала головой. — Сэр, я просто… это невозможно. Потребуется целый день, чтобы все подготовить, а затем перевезти…