- Тебя как, сразу прибить или помучить? - прошипел Симонов. Хватка чуть ослабела, Руслан смог сделать вдох и отважно продол жил:
- Верни реактивы, которые еще не успел использовать. Тогда они милицию вызывать не будут. А я никому не скажу, что это ты сделал. Честное слово.
- Ты не скажешь? - прищурился Юра. - Да ты сперва докажи, что это мы с Шиманом украли! Тоже мне, сыщик доморощенный выискался! Иди отсюда, пока я тебе все мозги не повышибал. А еще раз пасть откроешь, мы с Шимановым тебя в тихом месте поймаем и… Все понял, очкарик?
Руслан понял все. Но он был не из тех, кто отступает, не пройдя весь путь до конца. Поэтому сказал:
- Я все понял. Если ты сегодня же не вернешь реактивы, я скажу твоему папе, что ты их украл. Ему никаких доказательств не надо, он-то точно знает, чем вы с Шимановым в лесополосе занимались. Тебе твой папа мозги вышибет раньше, чем ты - мне. А завтра милиция придет в школу разбираться и узнает то же самое, что узнал я. Ты что, и милиционерам мозги будешь вышибать? Потом весь город узнает, что ты вор. И Нинка твоя узнает, из "Б" класса, с которой ты на речку бегаешь целоваться. Подумай своей глупой башкой, я дело предлагаю. Верни реактивы - и все будет шито-крыто. Но имей в виду, я тебя покрываю в первый и в последний раз. Еще раз украдешь - я молчать не стану.
Симонов отпустил его и оттолкнул от себя, при этом на лице его было написано неприкрытое отвращение.
- Такой маленький, а уже такой гаденыш… Иди отсюда.
- Вернешь реактивы? - настырно допытывался Руслан.
- Да хрен с тобой, ладно… Но если кому скажешь, мы с Шиманом тебя враз найдем.
- Насчет этого не волнуйся, мое слово верное, - усмехнулся Руслан.
Теперь нужно было подумать о поддержании собственной репутации. Если пойти к учительнице химии завтра, после того, как Симонов вернет реактивы, то она вполне может сказать, что это обращение учителей к ученикам сыграло свою роль, виновник кражи устыдился и возвратил украденное, а Руслан тут вроде как и не у дел. Нет, надо идти сейчас, пока реактивов еще нет. Дождавшись, пока грозный Юрка Симонов не скрылся из виду, Руслан вернулся в школу и направился прямиком в кабинет химии. Учительница была там, проверяла, сидя за столом, контрольные работы.
- Я нашел вора, - заявил Руслан прямо с порога. - Сегодня вечером он вернет украденные реактивы.
Учительница вскинула на него удивленные глаза, даже тетрадку с чьей-то работой отодвинула.
- Что ты говоришь? И кто же это? Кто он?
- Этого я вам не скажу.
- То есть как это не скажешь? - нахмурилась учительница. - Почему? Ты должен назвать его имя, иначе я не поверю, что ты действительно нашел вора.
- Ну и не верьте, - пожал плечами Руслан. - Но я его нашел и поговорил с ним. Он сегодня же вернет то, что взял, и больше так делать не будет. Он дал мне слово.
- Нильский, - в ее голосе появились металлические нотки, - ты должен мне сказать, кто это такой. Это из вашего класса? Или из другого? Или вообще не из нашей школы? Кто он? Немедленно назови его имя!
- Не назову, - Руслан упрямо насупился и уставился на носки своих давно не чищенных ботинок. - Зачем вам его имя? Вы же сами утром говорили, что если вор добровольно вернет похищенное, вы милицию вызывать не будете. Вот он и вернет. Он обязательно вернет, вот увидите.
- Да, я говорила, что милицию мы вызывать не будем, но я не говорила, что мы вообще не станем разбираться, кто это позволил себе такой отвратительный поступок. Мы должны знать паршивую овцу в своем стаде. Итак, Нильский, я жду. Назови его имя.
- Нет. Я дал ему слово, что никому не скажу, если он добровольно вернет реактивы и больше не будет воровать.
- Значит, не скажешь?
- Не скажу.
- Хорошо, - учительница решительно поднялась из-за стола и схватила ключ, которым запирала кабинет. - Идем к директору.
Он молча пошел рядом с ней по направлению к кабинету директора школы. Он все равно не скажет, пусть хоть что делают. Не в его правилах выдавать чужие секреты. А вот владеть ими ох как полезно!
- Тамара Афанасьевна, вот Нильский из седьмого "А" знает, кто украл реактивы, но отказывается сообщить фамилию вора! - возмущенно заявила "химичка", вталкивая Руслана в просторный хорошо обставленный кабинет с висящим на стене огромным портретом Макаренко.
Директор молча смотрела в глаза Руслану. Руслан молча смотрел в глаза директору. Точно так же они совсем недавно, несколько месяцев назад смотрели друг на друга, когда Руслан явился сюда с сообщением о том, что муж Тамары Афанасьевны занимается частнопредпринимательской деятельностью - "левым" извозом, за что в уголовном кодексе предусмотрено соответствующее наказание. В тот раз Тамара Афанасьевна выслушала информацию ученика и его заверения в том, что он никому об этом не скажет, и отпустила со словами:
- Хорошо, Нильский, я приму к сведению то, что ты сказал. Можешь идти.
И сейчас она долго смотрела на мальчика - источник постоянной угрозы для любого жителя города, потом перевела глаза на учительницу химии.
- Оставьте нас вдвоем, будьте так любезны.
"Химичка" вышла, скорчив недовольную мину.
