Среди выходящих из автобуса пассажиров Наталью Воронову он узнал сразу, видел несколько раз ее по телевизору. Худощавая, подтянутая, одетая в черные узкие брюки, черную шерстяную водолазку и терракотового цвета кожаный пиджак, уголки губ скорбно опущены, темно-рыжие, почти каштановые волосы коротко подстрижены, глаза серьезные, а выражение лица, как показалось Руслану, очень усталое и немного сердитое. Внимание его на мгновение оказалось отвлечено от Вороновой: следом за ней из автобуса вышла такая красотка, что у молодого человека дух захватило, он чуть было не зазевался и не пропустил даму-режиссера, но вовремя спохватился.
- Наталья Александровна! Я из газеты, вы согласились дать интервью сегодня в семнадцать тридцать… - начал Руслан.
- Я помню, - бросила Воронова, не замедляя шаг. - Сейчас пока еще не семнадцать тридцать.
- Вы просили предварительно показать вам материалы, подготовленные журналистом и фотографом. Вот, я принес, - он протянул ей папку.
Воронова остановилась, с любопытством глянула на Руслана. Рядом с ней остановилась и та красотка, и только тут Руслан сообразил, что они вместе.
- Ира, возьми папку, - чуть теплее произнесла Воронова, обращаясь к красотке, которая, мило улыбаясь, приняла у Руслана ценный груз. - Я думала, вы принесете материал в гостиницу. К чему такая спешка?
- Лучше раньше, чем опоздать. Вас там встречают, повезут в гостиницу, потом на обед, потом вы будете отдыхать. Я боялся, что могу к вам не пробиться.
Все пассажиры из автобуса уже прошли мимо, служащая аэропорта закрыла на ключ стеклянную дверь, ведущую на летное поле, и с недовольством поглядывала в их сторону.
- В папке подборка публикаций Елены Винник и мои фотопортреты, - пояснил Руслан. - Там же бумажка с контактными телефонами. Вы можете позвонить по любому из них и сказать о вашем решении. Если оно будет положительным, ровно в семнадцать тридцать Елена Винник и я будем у вас в гостинице или в любом другом месте, какое вы укажете.
- Вы со мной разговариваете так, как будто я премьер-министр, - тепло в голосе Вороновой исчезло, вместо него снова появились сухость и сдержанность. - Спасибо за материалы, я вам позвоню…
Она посмотрела на часы, потом подняла глаза к потолку, что-то обдумывая.
- Я позвоню не позже шестнадцати ноль-ноль.
Из зала прилета к ним уже мчались встречающие чиновники, которые, убедившись, что среди вышедших из автобуса пассажиров Вороновой нет, кинулись ее искать.
- Наталья Александровна! Здравствуйте! Мы вас потеряли! Добро пожаловать на землю Кузбасса! Здравствуйте! Давайте ваши билеты, мы получим ваш багаж! - перебивая друг друга голосили они, всовывая Вороновой цветы, которые она тут же передавала красотке с папкой в руке.
Руслан заметил, что красивой черноволосой девушке с огромными темными глазами становится все труднее удерживать свою сумочку, его папку и огромные букеты.
- Давайте, я вам помогу, - шепнул он.
Воронова, окруженная встречающими, пошла вперед, а ее спутница вместе с Русланом, нагруженным цветами, немного отстали.
- Вас зовут Ирой? - спросил он.
- Да, а вас?
- Руслан.
- Вы фотограф, я правильно поняла?
- Совершенно верно. А вы?
- А я - никто, - весело улыбнулась красавица.
- Как это? Так не бывает. В качестве кого вы приехали с Вороновой? Секретарь? Помощница? Ассистентка? Член съемочной группы?
- Члены съемочной группы прилетят сегодня вечерним рейсом. И никаких секретарей и помощников у Наташи… то есть у Натальи Александровны нет. Я действительно никто. Считайте, что младшая сестра.
- Тогда все понятно, - отпарировал Руслан. - Воронова возит вас с собой, потому что такую красавицу, как вы, нельзя ни на минуту оставлять без присмотра. Вас тут же похитят. Хотя, должен заметить, вы с ней совершенно не похожи. Может, вы не родная сестра, а двоюродная?
Девушка внезапно рассердилась, большие глаза ее сузились, губы поджались.
- Слушайте, чего вы привязались ко мне? Кто да кто… Конь в пальто. Какая вам разница, кто я ей?
Эта неожиданная грубость, так резко контрастирующая с красотой девушки, ошарашила Руслана.
- Извините, я не хотел вас обидеть. Просто мне нужно понимать, кого я буду вечером фотографировать, только Наталью Александровну или вас обеих. Мне нужно подготовиться, продумать планы, чтобы не заниматься этим на ходу и не отнимать ваше время.
- Меня фотографировать не нужно, - отрезала Ира. - Я к кино не имею никакого отношения.
Больше они не обменялись ни словом вплоть до того момента, когда Руслан уложил цветы на колени уже сидящей в черной горкомовской "Волге" Ирине.
Без четверти четыре Воронова позвонила в редакцию и сказала, что согласна на интервью. Ровно в половине шестого Руслан Нильский и Елена Винник постучали в дверь двухкомнатного "полулюкса", где остановилась Наталья Воронова. Она встретила их в той же одежде, в которой прилетела, только без куртки. Наметанный глаз Руслана отметил, что Воронова нанесла макияж, не очень, правда, заметный, но сделавший ее лицо мягче и красивее.
