Охранников Яна не увидела. Зато неподалеку точно в такой же клетке виднелось сидящее на полу человекообразное существо. Клетки разделял проход шириной около двух метров, у Яны болела голова, немного двоилось в глаза, да еще действовало на нервы непривычное освещение, так что она не могла точно идентифицировать своего соседа. Но зато она не сомневалась в том, что это мужчина и что именно он задал вопрос о ее самочувствии.
– Спасибо… – Нарочито слабым голосом ответила девушка. – Кажется… нормально.
В это время Яна лихорадочно пыталась сообразить, кем может являться ее собеседник. И в первую очередь ее интересовала не раса, а положение соседа. Он мог быть таким же, как и она, пленником, а мог оказаться «подсадной уткой». Последнее было бы вполне в духе космической разведки Очеловеченной Федерации.
– С людьми здесь не церемонятся. – Со смесью усталости и сдержанного гнева сказал сосед.
– Ты знаешь, что я человек?
– Конечно. Те эльфы, что притащили тебя сюда, только об этом и твердили. Для них это большая радость – отловить сразу двух людей.
– Двух?! – Яна сразу подумала о Максиме и об Олафе. – А кто второй?
– Я. – Твердо сказал пленник, поднялся и подошел вплотную к стенке своей клетки.
Только теперь Яна смогла разглядеть своего соседа. Невольно с ее уст сорвалось любимое выражение Бьорнсена:
– Ежовая ж…па!
Первое встреченное в этом мире существо, которое называло себя человеком, имело чрезвычайно худое тело, большие фиолетовые глаза, короткие светлые волосы, подстриженные «ежиком» и, что самое главное, плавательные перепонки между длинными пальцами рук и ног. Из одежды на нем имелись лишь обтягивающие тело шорты защитного цвета, почти сливающиеся с оливковой кожей.
– Я тоже очень удивился, увидев здесь еще одного человека. – С легкой улыбкой проговорил заключенный.
– Где мы? – Яна переместила взгляд с тонких эластичных плавательных перепонок на лицо своего товарища по несчастью. Оно показалось ей довольно приятным и внушающим доверие.
– Эльфы называют эту планету Желтой Бусиной.
– Желтой… – Эхом повторила Яна. Она задумалась. Раз эльфы переместили ее на соседнюю планету, значит, Нить продолжает функционировать. То есть миссия диверсионно-десантного отряда закончилась провалом.
Человек из соседней клетки тем временем оценивающе оглядел Яну:
– Ты с Ольри-Ферты или с Чудыракты?
– Я с Земли. – Хмуро ответила Яна, полагая, что название ее родной планеты здесь никому ничего не скажет.
Однако ее сосед обрадовался:
– Правда? С Земли? С той самой, где есть Луна?
Яна вскочила и вцепилась в решетку, буквально пожирая взглядом своего собеседника:
– Ты знаешь про Землю? И про Луну? Ты знаешь, как туда добраться?
Пленник пожал плечами:
– Про Землю я кое-что слышал. Но не знаю, где она находится. На моей планете жил старик – выходец с Земли. Когда-то давно он покинул свою планету, но заблудился в Сети Порталов. Так и не нашел обратной дороги… Впрочем, не очень-то старательно он ее и искал. Кстати, меня зовут Яма. Яма Рил-Хамай – болотник с планеты Подсолнечной.
Яну слишком поразили слова соседа, поэтому она машинально представилась:
– Яна Чжи. Космическая раз… Подожди! Тот человек – он прилетел на космическом корабле «Пернатый Змей»?
Яма пожал плечами:
– Да, вроде, нет. Он говорил, что его похитили какие-то демоны.
– Демоны?
– Ну да. Когда он находился в подпитии, то говорил, что все вокруг него – демоны. Мы считали его выходцем с очень отсталой планеты. Но кузнецом он был неплохим. Старик утверждал, что учился у какого-то Одноглазого Густава в Магдебурге.
– Да, несомненно, он с Земли. – С замиранием сердца произнесла Яна. – А он не рассказывал, как можно вернуться на Землю?
– Я же сказал, что он совершенно не разбирался в Сети. Когда он был трезв, а это случалось не так уж и часто, то говорил, что барон Ферцгольф обязательно отомстит демонам за похищение лучшего кузнеца из своего поместья. Объявит новый крестовый поход или что-то в этом роде… И еще он пытался всех своих собеседников обратить в истинную веру. Рассказывал о какой-то Троице и, кажется, о Романском папе…
– Что-что? – Ошарашено переспросила Яна. – Барон Ферцгольф? На Земле уже тысячу лет не устраивали крестовых походов. А Римский Папа не авторитет для протестантов из Магдебурга… Да этот человек, похоже, из глубокой древности!
– И мы так думали. – Сразу согласился с ней Яма. – Иногда при переходе из мира в мир со временем происходят странные вещи. Ведь в настоящий момент люди Земли уже освоили ближний космос.
– Откуда ты это знаешь? – Насторожилась Яна. – Я чувствую, что ты знаешь больше, чем хочешь показать. Ты что-то скрываешь? У тебя есть на это причины?
– Одно мудрое существо сказало: «Терпеливому откроются ворота истины.» Или, еще лучше: «Всякий ищущий когда-нибудь что-нибудь находит, хотя и не всегда то, что искал вначале.»
Яна поняла намек, но не смогла удержаться, чтобы не уточнить:
– Скажи мне честно – Землю можно найти? Я могу туда вернуться?
– Ну, в принципе, рано или поздно…
– Нет, поздно меня не устраивает!
