В 1927 году немцами был основан синдикат «Кондор». Его трасса тянулась на расстоянии более 4 тыс. миль по тихоокеанскому побережью. Она пересекала Уругвай, доходила до Буэнос-Айреса, затем поворачивала на запад, проходила через Аргентину, Анды до Сантьяго. Синдикат этот был связан с перуанским отделением германской компании «Люфтганза.
Несмотря на то что «Кондор» полностью принадлежал немцам, самолеты его летали под бразильским флагом, и компания получала субсидию от бразильского правительства. Ее директором был натурализовавшийся бразильский немец Эрнст Хек.
«Люфтганза» создала обширную сеть авиалиний в Эквадоре, и самолеты ее долетали до таких пунктов, куда не доходили американские авиалинии. В 1937 году «Люфтганза» приобрела контрольный пакет акций авиалинии «Седта», которая обслуживалась исключительно немецкими летчиками, прошедшими подготовку в Германии. Действуя рекламой и подкупом, «Седта» мешала проникновению американских авиакомпаний в Эквадор. Сравнительно недавно она безуспешно пыталась получить право на авиатранспортное обслуживание Галапагосских островов, расположенных неподалеку от Панамского канала.
Существовала также авиакомпания «Ллойд Аэро-Боливиано» — германская фирма, связанная с «Люфтганзой» и с синдикатом «Кондор».
В Аргентине была и вторая авиалиния — «Аэро Коста Аргентина», также контролируемая германским капиталом. Большую часть летчиков и инженеров этой компании составляли немцы.
Одна из самых важных линий «Люфтганзы» проходила через Лима (Перу) до чилийской границы и через Боливию в Рио-де-Жанейро. Рейсы на этой линии были начаты только в 1938 году. Весной 1941 года «Люфтганза» пыталась открыть новую линию по реке Амазонка и еще одну вдоль тихоокеанского побережья Перу.
Таким образом, сотни германских летчиков летали над Южной Америкой. Состав их регулярно менялся, и таким образом все большее число этих летчиков-немцев получало возможность изучать воздушные трассы Южной Америки.
Естественно, что немецкие пилоты неоднократно пролетали и над Панамским каналом.
В Бразилии существовал закон, по которому, по крайней мере, две трети летного состава должно было состоять из бразильцев; но и этот закон немцы обходили. «Кондор» и прочие авиакомпании, находившиеся под германским контролем, обслуживались немцами, принявшими бразильское подданство.
Примерно в 1935 году «Кондор» организовал отдел аэрофотосъемки, который получил заказ от бразильского правительства на съемку внутренней части Бразилии. Копии всех сделанных фотографий посылались в Германию. Впрочем, хорошо известно, что в Берлин посылались не только снимки Бразилии, но и всех остальных американских стран.
Многие из германских фирм в Южной Америке строили аэродромы со взлетными дорожками, специально приспособленными для тяжелых бомбардировщиков. Пропускная способность, мастерские и запасы горючего на этих аэродромах намного превосходили текущие потребности.
Вскоре после начала второй мировой войны два самолета «Фокке-Вульф», принадлежавших фирме «Кондор», отправились разведывать местонахождение двух английских военных кораблей и нарушили запрещение бразильского правительства производить полеты над Южной Атлантикой. Если это нарушение было обнаружено, то многие другие, бесспорно, прошли незамеченными.
В последние предвоенные годы немцы контролировали в общей сложности около 22 тыс. миль воздушных путей. Нужно быть неисправимым оптимистом, чтобы предположить, что в Южной Америке после этого еще остались неотмеченными какие-либо стратегические пункты. Достаточно сказать, что за последние годы число шпионов, пытавшихся заснять Панамский канал и его укрепления, резко возросло. В подавляющем большинстве случаев эти шпионы оказывались немцами или, по крайней мере, были тесно связаны с ними.
Неудивительно, что весной 1941 года фирмой «Скадта» был сооружен аэродром на расстоянии одного летного часа от Панамского канала. Этот аэродром имел подземные ангары, ремонтные мастерские и жилые помещения и был искусно замаскирован тростниковыми зарослями. В Коста-Рике была куплена земля под хлопковые плантации. Правительство решило «оказать помощь» покупателям и вырыло ирригационные каналы, что было очень полезно для хлопка, но отнюдь не полезно для аэродрома; только поэтому вся затея была оставлена.
Можно привести сотни примеров шпионской деятельности агентов Николаи в доказательство того, с какой тщательностью они изучали местность и как прочно они оседали в стратегических пунктах.
Острова Москито-Кис ранее часто посещались рыбаками с Кубы. Больше они туда не ездят. Зимой 1939 года там исчезла английская шхуна «Олстон». Говорят, что в лагунах этих островов немцы собирали подводные лодки, поставляемые туда по частям.
Даже складом горючего в Пуэрто-Кабесас (Никарагуа) управлял немец. Германская «научная экспедиция по исследованию морской фауны» бороздила эти воды в течение 18 месяцев…
