После каждого славления христославы добавляли: «С праздником хозяев поздравляем, здравия вам желаем» и прочее, конечно, за это получали всякие подарки.
Дни после Рождества Христова до Крещения (19 января) называются Святками, т. е. святыми днями. Они тоже празднуются широко и весело, и к христианскому примешивается немало языческого, унаследованного с древнейших времен. Так, во время Святок существовал обычай рядиться, гадать, устраивать катания и пляски. В театрах давали концерты и представления. Народ отдыхал и веселился, как мог. На Святках ездили в гости и принимали гостей, навещали родных и близких, весело проводили время.
До конца IV века Рождество Христово отмечалось 6 января (19 января ст. ст.) вместе с Крещением и называлось Богоявлением, но затем праздники были отделены друг от друга.
Праздник Богоявления совершается в память воспоминания и прославления Крещения Иисуса Христа от Иоанна Предтечи на Иордане. Называется он так потому, что при Крещении Господа явилась Божественная Троица: Бог Отец глаголил с неба о Сыне, Сын Божий крестился от Иоанна и Дух Святой сошел на Сына в виде голубя.
Евангелист Лука повествует об этом событии так: «Когда же крестился весь народ, и Иисус, крестившись, молился: отверзлось небо, и Дух Святый нисшел на Него в телесном виде, как голубь, и был глас с небес, глаголющий: Ты Сын Мой Возлюбленный; в Тебе Мое Благоволение!».
Издревле этот праздник также называли днем Просвещения, потому что Бог есть Свет и явился просветить сидящих во тьме.
Накануне Крещения, по Уставу Православной Церкви – строгий пост. И так же, как в Рождественский сочельник, верный христианскому преданию, русский человек – православный не принимает никакой пищи вплоть до вечернего богослужения, а потом несет домой Богоявленскую воду.
По преданию, идущему от дней глубокой старины, в этот день совершается чудо дивное: отверзаются над
Иорданью небеса и сходит с них в воду Истинный Христос. Не всем дано видеть это, а только самым благочестивым людям. Но если помолится грешник святому небу в это время, то сбудутся его желания. Есть поверье, что если поставить воду под образами да с верою на нее посмотреть – то вода в Крещенский полдень сама собою всколыхнется: и Сам крещающийся Сын Божий осенит и освятит ее.
В древней Руси праздник Крещения или Богоявления Господня назывался еще «праздником светов», так как накануне был обычай совершать Таинство Крещения над многими людьми. В первые века христианства освящение воды совершалось в полночь перед праздником. Затем, уже в XI–XII веках, – дважды: в навечерие в храмах, а в самый день Крещения на реках и источниках, т. к. Христос крестился в Иордане.
На Руси водоосвящение проходило с большой торжественностью и сопровождалось всенародным ликованием. Все от мала до велика шли на «Иордань», т. е. на реки и озера, где, несмотря на сильные морозы и глубокие снега, совершался обряд водоосвящения. Это было настоящее духовное торжество. На водный источник отправлялись крестным ходом, количество людей исчислялось тысячами. Все стояли без головных уборов. При целовании креста окроплялись водой и с верою и благоговением омывали глаза и лицо иорданской водой. Отовсюду были слышны ликующие крики людей – русский народ возносил благодарение Богу. Праздник продолжался весь день, так что обедать садились при свечах.
Так выглядела «Иордань» в старину, в прошлом веке.
