Федор вошел в подвал, что служил Вратами для входа в место, где лежало Сердце и увидел неприятную картину - Кузьма методически вырубал из убитых им демонов кости, что могли пригодиться ему для магии или «сувениров». Куски разрубленного мяса и осколки костей аккуратно лежали у стен, но Федор поморщился:
- Что у тебя... как на бойне!
- А она и есть. В этот раз - восемь. Кто-то вызвал демонов Тьмы... Если в следующий раз будут демоны Хаоса, я даже не знаю...
- Я знаю, - перебил его Федор, - Молодец, Кузя. Приводи здесь все в порядок, мне нужно позвонить.
Найти телефон Юли Крушининой было делом минутным и через пять минут Федор уже разговаривал с Павлом:
- Здравствуйте. Это Беляев. Да. Можешь приехать? Да, важно. Да прямо на Садовую, 2.
Федор положил трубку и приготовился терпеливо ждать. Ждать впрочем пришлось недолго. Павел появился, как из под земли. На недоуменный взгляд Федора он пожал плечами:
- А я живу здесь, - и показал на дом, из окон которого прекрасно был виден Инженерный замок.
- Вот как... Это судьба.
Вдвоем, они спустились в подвал. Кузьма продолжал свое занятие и с удивлением посмотрел на Федора, который привел постороннего в святая святых.
- Он со мной.
Кузя кивнул и приступил к расфасовке частей тел в пластиковые мешки, что бы потом выбросить их в канал. Павел критически осмотрел все это и спросил:
- Может быть, их лучше сжечь?
- А! - одобрил Федор, - Сожги их, Паша. Кузя, забери свои кости и отойди от трупов.
Кузьма, без звука, забрал сверток со «своими» костями и отошел к выходу. Павел напрягся, странно изогнулся, издал серию булькающих звуков и испустил изо рта струю ослепительно белого пламени. Все, чего коснулось это пламя, превратилось в пепел. Кузьма с уважительно покачал головой и поднял вверх большой палец. Федор развел руками: «Профессионал!»
Павел обернулся:
- Так нормально или надо было мельче?
- Нет. Так хорошо. Пойдемте парни, посмотрим, как там Сердце.
Федор прикоснулся ладонью к стене и повелел ей открыться. Стена, в свое время, возведенная по камушку самим Федором, податливо прогнулась под его ладонью и разошлась в стороны.
Они вошли в низкий, но широкий, каменный зал и пошли в его середину. В самом центре подземного зала располагался небольшой низкий бассейн, в котором что-то беспрестанно шевелилось. Мужчины подошли поближе и увидели что-то похожее на большой клубок мотыля, сокращавшееся на манер сердца в сложном, синкопическом ритме.
- Это и есть Сердце Силы? - спросил Павел.
- Да. Мы зовем его просто Сердцем. Это место - самое священное место нашего города. И я могу назначить тебя его хранителем. Тогда твоя родня не будет так решительно возражать.
- Да. Я стану хранителем Сердца Силы.
- Вот и хорошо. Подойди к нему. Ближе.
И Федор начал читать древнюю литанию, связующую Сердце с его Хранителем.
На следующий день Федор разыскал гостящих в Петербурге демонов. Они приняли его в номере роскошной гостиницы. Какое-то время шла беседа о ведущихся сейчас войнах, о новостях Домов, о прочих пустяках. Затем Федор, решив, что с этикетом покончено, Федор вздохнул и перешел к делу.
- Я искал вашего брата... И я нашел его...
Демоны замерли, слушая Хранителя.
- Тот, кто поработил вашего отца, наложил на него не одно, а два заклятия. Второе из них повелевало украсть Сердце Силы. И он прибыл в мой город... Потому что слухи... описывают меня, как слабого Хранителя.
Демоны опустили глаза, не желая перебивать, но и не желая отрицать то, что действительно было верно.
- Приехав в город, что я охраняю от Сил, он проник в место Сердца. И не коснулся его, благоговея.
Демоны напряглись, услышав это.
- И Вы, Повелитель, не гневаетесь?
- Я решил, что он навечно будет связан с ним, что бы остудить пыл наиболее неразумных. Порядок превращается в Хаос, если теряет контроль.
Федор имел в виду, что истинное Сердце города, было одинаково желанно всем - демонам, оборотням, Первым, всем остальным. Хаос и Порядок одинаково жарко жаждали Сердца, пытаясь завладеть им и установить в городе свою власть. Но для этого и был в городе Хранитель, чтобы одинаково беспристрастно обрывать жадные руки, тянущиеся к самому сокровенному.
- Он пришел украсть Сердце дорогого мне города, но не совершил преступления. Теперь он связан с городом. Я не могу разорвать эту связь. Никто не может. Даже если бы я мог сделать это, я бы не стал. И знаете, это даже хорошо. Поменьше будет алчных, тянущихся к Сердцу.
Осознавая сказанное, все помолчали. Затем Федор достал Талисман. Демоны переглянулись.
- Я не смог ничем помочь вам, лишь наполнил вас горечью расставания. Я недостоин столь щедрого дара.
С полупоклоном Федор протянул Талисман Имен демонице. Та отстранилась и отрицательно покачала головой.
- Старейший, - почетный титул в устах существа прожившего несколько тысяч лет, звучал бы странной насмешкой, если бы не торжественный тон речи, - Этот Талисман принадлежит Вам по праву. Это - подарок. Ваш ответный дар - Ваша милость, оказанная нашему сыну - более ценен для нас, чем даже все имена наших врагов. Воистину, мы не ошиблись, обратившись к Вам за милостью и правосудием.
