- Ты много хвалишься. Сначала убей меня!
Услышав эти слова, демон бросился на Кузю, изо всех сил ударился о грань обережного круга, отлетел от удара о невидимую границу, потерял равновесие и своими огромными когтями зацепился за оконную раму. Резко дернув лапой, он освободил когти, но при этом оконный переплет вылетел из своего места и обрушился на улицу. Резкий порыв ветра, влетев в комнату, колыхнул занавеси на окнах, пригнул пламя свечей, коснулся сабли.
Сабля шевельнулась, повернулась на гарде вокруг своей оси и пересекла границу круга. Демон развернулся и вновь полетел на Кузю, на этот раз не встречая сопротивления. Ирина пронзительно закричала. Кузя, бывший на чеку, несмотря на оберег круга, резко отклонился назад, ловко ухватил саблю и поймал на нее визжащего демона, но тот успел задеть его длинным когтем. Из царапины на руке Кузи вытекла капля крови и почернела, свернувшись.
Демон истаял в воздухе, с глухим стуком на паркет упали его когти. Кузя восстановил равновесие, вытянул из кармана кожаный ремешок, собрал когти и связал их ремешком, как пучок редиски.
- Вот и все.
Федор выскочил из круга. В руках у него был пакет для оказания первой помощи.
- Он тебя ранил! - вскрикнула Ирина.
- Царапина!
Федор открыл пакет и что-то начал там искать:
- Так, где рана?! Давай сюда руку!
- Дай-ка мне пластырь, если у тебя есть.
Федор достал из пакета катушку бактерицидного пластыря:
- Есть, конечно.
- Господи, боже мой! Федя, забирай Кузю, а нам с Леней надо быстрее все в порядок приводить и убираться отсюда! - воскликнула Ирина.
- Ир, я в порядке, а что за спешка? За десять минут уберемся и уйдем, - рассудительно заметил Кузя.
- Через десять минут мы будем объясняться с нарядом ОМОНа!
- Да откуда ОМОН-то явится? - удивился Федор.
- Федя, здесь все жильцы, будто в НКВД всю жизнь служили - чуть что - звонят в милицию, - пояснила Ирина, - А я, как девчонка, закричала! Я так испугалась за тебя, Кузенька!
Леня не принимал участие в разговоре, все это время быстро убирая в секретер свечи, заталкивая в него еще горячие жаровни.
- Все готово, Ир. Не паникуй. Кузь, ларчик можно в руки брать? - спросил Леня, закрыв тумбочку.
- Можно. Ир, не плачь, уйдем по крышам. Жалко, квартиру не сможем опечатать.., - вздохнул Федор.
- Опечатаем! Я же знала, что делаю, написала квиточки!
Выскочив из квартиры, Ирина и Федор стали наклеивать бумажные полоски. А Леня с Кузьмой и ларчиком ушли вверх по лестнице. Закончив опечатывать квартиру, они тоже пошли вверх. Дверь квартиры напротив вновь скрипнула. На самом верху они выбрались на чердак, затем на крышу и по пожарной лестнице спустились с другой стороны дома, перешли улицу, где стояла машина Федора, уселись в машину и отъехали. Навстречу им попался наряд милиции с мигалкой.
- Вот те раз! Уже приехали...
Кузя неожиданно начал тяжело дышать, затем тихим голосом сказал:
- Федь, мне плохо.., - обмякнув, он скатился под ноги Лени, сидевшему рядом с ним на заднем сиденье «Хаммера».
Леня ловко подхватил друга и положил его рядом собой:
- Федь, что делать-то?!
Федор в ответ сказал то, что при женщине говорить вовсе не стоило, вывернул руль и помчался в сторону ближайшей больницы.
Доставив Кузьму в больницу, друзья разделились - Федор повез Ирину домой, а Леня пошел к Оксане.
Леонид открыл дверь в квартиру. В квартире стояла странная, тревожная тишина. Леня прислушался, но ничего не услышал. Совсем ничего. Именно это и насторожило бывшего спецназовца.
У самой двери, дожидаясь отправки на дачу, стояли недавно купленные им принадлежности для камина. Леня, не звякнув ни одной железкой, вытащил из сверка кочергу и, совершенно бесшумно, даже не прошел, а переместился, по коридору к двери в гостиную. Прислушался. Ничего. Осторожно открыл дверь. И тут он увидел ужасающую картину - Оксана лежала на ковре в гостиной, а над ней наклонилось странное существо уже почти нечеловеческого облика. От Оксаны к этому существу тянулась голубоватая субстанция.
С диким криком Леонид прыгнул вперед и оттолкнул нежить. Это ему удалось. Но нежить, гадко улыбнувшись мертвыми глазами, развернулся и легким движением ударил Леню в грудь. От удара у Лени подкосились ноги. Существо, потеряв интерес к бывшему десантнику, снова склонилось над Оксаной.
Леонид, собрав все силы, встал на ноги и, перехватив поудобнее кочергу, подскочил к чудовищу и мощным ударом почти полностью снес нежити голову. Подвывая, чудовище подхватило то, что осталось от головы и выскочило в окно. Пошатываясь, Леонид подошел к окну. Несмотря на третий этаж, существо дробным бегом удалялось от дома, держа голову руками. Леонид грязно выругался.
- Господи! Леня? Где Валера? - беспомощно произнесла Оксана, приходя в себя.
Леонид оторвался от окна и помог Оксане встать и усесться в кресло.
- На тебя напал какой-то странный мужик, я ему кочергой проломил башку и, - неуверенно добавил, удивленный своими собственными словами Леонид, - ...он ушел...
- Это был мой муж...
- Кто?! Он же вроде...
