Действие происходит в Элевсине, перед храмом Деметры. На ступенях алтаря распростерт хор аргосских женщин, с другой стороны — Адраст и мальчики.<p><strong>ПРОЛОГ</strong></p>ЭфраДеметра, элевсинской[578] сей землиХранительница! Вы, жрецы во храмах!Счастливыми да будем — я и сын мойТесей, Афины и земля Питфея,[579]Который воспитал меня — дочь Эфру —В палатах пышных и, по воле Феба,Эгею отдал, сыну Пандиона.Молю, на этих старых женщин глядя:Оставив Аргос свой, они с ветвями10 Молительниц к ногам моим припали.Удар ужасный их постиг: бездетныОни отныне, — под стенами КадмаСемь пало сыновей их благородных.Их вел Адраст, царь Аргоса, стремясьДобыть Эдипова наследства долюДля изгнанного зятя Полиника.Их матери останки убиенныхПредать хотят земле. Но те, чья власть,Не чтя богов, им подобрать тела20 Не разрешают. С ними в общем гореАдраст лежит в слезах и тоже молитО милости, клянет войну и стонет,Что войско он в поход увел злосчастный.Он молит, чтоб я сына упросилаИх вызволить тела — не убежденьем,Так силою, и схоронить. Лишь в этомЕго мольба к Афинам и к нему.Для жертв от имени земли своейПеред началом вспашки я из домаВ храм прибыла богини, где, впервые30 Щетиня почву, встал кормилец-колос.[580]Не узница, но в узах меж ветвямиБлиз двух богинь, у их огней пречистых,Пред Корой и Деметрой сострадаюСедым, теперь бездетным матерямИ ветви чту о помощи молящих.Гонец мной послан в город за Тесеем, —Пусть он избавит край от их моленийИли, нужду их отрешив, богам40 Угодное свершит. Через мужчинВсе делать надо женщине разумной.<p><strong>ПАРОД</strong></p>
