В то же время Б. Кармаль стремился как можно больше использовать помощь советских войск, которые все больше и больше втягивались в боевые действия против оппозиции. Фактически они стали основной и решающей силой в гражданской войне. С их участием осуществлялся разгром наиболее значительных группировок мятежников в базовых районах или жизненно важных регионах страны. Особенно успешными были боевые действия в провинциях Парван, Каписа, Кандагар, Кунар, Саманган, Герат, а также при захвате баз мятежников Тура-Бура (Нангархар), Лалусарджангаль (Гур), Рабати-Джали (Нимруз), Джаркудук (Фарьяб) и Дарзаб (провинция Джаузджан). К примеру, в первой половине декабря 1981 г. была проведена операция по разгрому крупного базового района мятежников Дарзаб, который являлся опорным пунктом моджахеддинов в северном регионе страны, включающем провинции Фарьяб, Джаузджан, Балх, Саманган. В бой с мятежниками, при поддержке артиллерии и авиации, вступили в горах три советских и четыре афганских батальона (руководил операцией начальник штаба армии генерал Н. Г. Тер-Григорьянц). При этом, несмотря на низкую облачность, вертолетами был высажен десант, который занял господствующие высоты и не дал отрядам вооруженной оппозиции вырваться из Дарзаба. База была полностью разрушена. Разгром этой «неприступной Дарзаб» способствовал некоторой стабилизации обстановки в северных провинциях ДРА, снизил здесь активность оппозиции. Мятежники больше никогда не предпринимали попыток восстановить эту базу.
В первое же время нахождения советских войск в Афганистане выявилось и то, что наши регулярные части, подразделения и отдельные военнослужащие не в полной мере приспособлены к тактике действий мелких мобильных вооруженных групп оппозиции. Они оказались слабо подготовленными и не обученными действиям в горно-пустынной местности, особенно ночью, а также показывали недостаточную физическую и моральную выносливость. В горах приходилось носить на себе по 30–40 килограммов груза, порой по нескольку суток. Особенно не готовыми оказались призванные из запаса офицеры и младшие командиры (сержанты), которые порой выглядели просто беспомощно.
Главная трудность — отсутствие опыта в ведении антипартизанской войны. Попытки вначале (до середины 1980 г.) вести боевые действия традиционными способами, в основном вдоль дорог, по долинам и другим направлениям, позволяющим применять боевую технику, были малоэффективными и не давали результата. К тому же дивизиям и полкам обычно назначались обширные зоны ответственности, которые составляли для дивизии около 200 тыс. кв. км, для полка — до 70-100 тыс. кв. км; естественно, такую территорию в горах они надежно контролировать не могли. Потребовалось изыскивать совершенно иные формы и методы организации и ведения боевых действий, отличающиеся от тех, которые были описаны в боевых уставах. В ходе боевых действий также выяснилось, что существовавшая оргштатная структура мотострелковых соединений не соответствовала условиям театра военных действий. Дивизии оказались слишком громоздкими, перегруженными тяжелой боевой техникой. Потребовалось и здесь вносить соответствующие коррективы. В последующем тактика кардинально пересматривалась, корректировалась и приводилась в соответствие с местными условиями и методами борьбы мятежников.
