- Язык бы тебе отрезать, чтобы не молол всякую чушь. - Произнес Петя, подбирая топор и стоя посреди толпы. - За каждое слово нужно держать ответ.
- А если это ребенок? - дерзко спросила какая-то молодуха, видно еще глупее, чем эта баба. Ее сразу же затолкали локтями и пинками, заставив замолчать.
- Тогда за него ответ должен держать родитель, раз не научил правильному поведению. - Петя направился к избушке. - Помните, что я жду телегу с бочкой к полудню.
Наконец-то до селян дошло и они подхватились домой. Сын старосты вместе с двумя мужиками из лопат сделали носилки и потащили тело в деревню.
- Сожгите его немедленно, а то будет по ночам шарахаться. - Предупредил их Петя и пейзане припустили еще быстрее. - Как покойничек вчера.
- Зря ты так с ними. - Покачала головой Сегина. - Дремучие люди, безграмотные, верят каждой чуши, про которую от старосты услышат.
- Надо было дать им спалить тебя и нас заодно? - спросил Петя, засовывая топор за пояс.
- Ну, это было бы крайне неприятно. - Улыбнулась Сегина и посмотрела на свой домик. - Что же мне теперь делать?
- Съезжать надо из этого района. - Заявил гоблин. - Соседи тут какие-то уж больно буйные.
- Не то слово, живьем спалить хотят. - Подтвердил эльф.
- В крепость перебирайтесь, места хватит. - Предложил Петя.
- А меня возьмете? - спросила Мелина.
- Могла бы и не спрашивать, конечно. Нам боевые маги очень нужны. - Кивнул орк. - Только одной телегой тут не обойдешься.
- У меня есть. - Улыбнулась ведьма, - только лошади нет и в поселке тоже нет, только коровы, куры и свиньи.
- А здесь еще и ездовые орки бывают. - Улыбнулся Петя. - Я телегу потащу, когда в силушку войду.
- Брось. - Взмахнула рукой Мелина. - Создам водяного коня, он и телегу потащит, правда, местные точно после этого помогать не будут.
- Силенок у тебя хватит? - ехидно спросила Сегина. - Форму его поддерживать и управлять?
- На полпути точно хватит.
- Отвар восстанавливающий надо сделать. - Прошептала знахарка себе под нос. - И укрепляющий, и всю кладовочку мою забрать с собой, этим ничего не оставлять, да и не поймут они там, только хуже себе сделают. Когда отправляться?
- Пожрать бы не мешало. - Произнес Петя. - А потом уже можно и кули ворочать.
- Хозяйка из меня неважная, но крупу я нашла. - Улыбнулась Мелина. - Пока вы пейзан гоняли, каша поспела.
- Яду уже насыпала? - спросил гоблин.
- Вот ты первый и попробуешь. - Не обиделась ведьма, понимая шутку.
Мелина жила в небольшом домике рядом с небольшим лесным озерцом, которое со временем заросло и превратилось в болото. Мелкие бегущие ручейки частично питали его, не давая части водной глади покрыться травой и аналогом лилий, но этого явно было недостаточно, чтобы сохранить озеро. Домик поставили местные деревенские рыбаки, промышлявшие здесь когда-то, но после того, как один из них утоп, изрядно нагрузившись спиртным, то болото стало пользоваться дурной славой. А уж когда здесь поселилась ведьма, то пиши пропало, наверняка своим черным колдовством она превратила цветущий край в преддверие входа в подземный мир.
Домик уже давно никто не ремонтировал, он скособочился, бревна проседали, болото постепенно захватывало почву, размягчая ее, и строение медленно погружалось. Крыша так и норовила встретится с землей, через редкие дыры в время дождей просачивалась вода и заливала жилище. Петя критически осмотрел домик.
- Зачем нужно жить в таком месте? - спросил он у Мелины. - Он же разваливается на глазах.
- Мне нужно быть поближе к воде, рядом с ней я чувствую себя хорошо. - Ответила та и, видя, что гоблин хочет задать вполне логичный вопрос, пояснила. - Это не значит, что она нужна мне постоянно, просто находясь на берегу озера, моря, крупной реки или болота я ощущаю прилив сил, мои способности возрастают, здоровье улучшается и прочее в том же духе. Я не хочу зачахнуть в пустыне Алхаш среди песков или в Вечной Степи, где водные источники редки, я не самоубийца.
- Но домик можно было бы подремонтировать. - Заметил Петя.
- Кто из сельчан захочет безвозмездно помочь одинокой бедной женщине, проживающей в таком месте? - ехидно спросила Мелина. - Их помощь заключалась только в одном единственном действии - сжечь ведьму, дабы она поскорее покинула этот мир и не мешала им жить, только жечь мага воды там, где ее полно - это неимоверная глупость.
- Мы заметили, что деревенские не слишком сообразительны. - Отозвался гоблин, подходя к телеге, которая стояла рядом с домиком - небольшая повозка с бортами из неотесанных лесин, перевязанных лианообразными прочными растениями, использованными в качестве крепежа. - Как вас вообще занесло в эту глушь?
- Когда становишься врагом Империи, то как-то не выбираешь место жительства. - Глухо произнесла Мелина. - Я бы не хотела говорить об этом.
- И не надо. - Ответил Петя, открывая дверцу, державшуюся на одной петле, да и та скоро вывалится из косяка от сырости. - Берите самое необходимое и нужное вам. - Он прошел внутрь, чтобы помочь с переносом вещей.
- Ух ты, гитара! - воскликнул Мелкий, который тоже сунулся в домик.