После почти бессонной ночи и проведенных тренировок, Петя смог собрать только один огнемет - резинового шланга осталось кот наплакал и пришлось делать длинную трубку. Также Тормоз, отдохнувший в танке, работал над стационарным огнеметателем - большой пушкой, которую решили поставить над восточными воротами, чтобы прикрыть их от атаки, потому что Мелкий наотрез отказался находится там одному с пулеметом в обнимку. Ему подготовили позицию на крыше сторожевой башни слева от южных ворот так, чтобы он мог простреливать пространство перед ними. Сам Петя расположился чуть ниже и правее от входа с огнеметом за спиной. Перезарядить баллон будет некогда и вся надежда только на оружие и меткость Мелкого, а также гранаты. Вместе с Петей вход охранял неполный отряд Шерха, разбавленный парой мастеровых - кожевенных дел мастером и сапожником. Семьи всех защитников крепости сейчас находились в замке, дома, расположенные на таможенном дворе были освобождены, в случае же прорыва ворота в крепость закрывались и защитники оставались сами по себе рубиться с неприятелем. Лучше пожертвовать частью, чем всеми сразу. Петя понимал решение Карста и принимал его, хотя некоторые были недовольны. Стражники прятались за стеной и зорко наблюдали за лесом в специальные бойницы, заметить их мог только очень глазастый наблюдатель. Мелкий перебрался поближе к Пете, оставив свой пост.
- Ты чего тут делаешь?! - шикнул на него орк. - Вернись назад!
- Успею. - Тот махнул рукой. - Слушай, а если мы сегодня случайно все-таки подохнем? - и заглянул сержанту в глаза.
Петя пожевал губами.
- Не подохнем. - Твердо сказал он и испуганные мастеровые, которые тоже были рядом, сжали оружие еще сильнее, понимая, что орк просто успокаивает своего мелкого приятеля. - Не должны.
- Думаешь, за этим мы здесь? - спросил его гоблин. - Чтобы поучаствовать в сражении?
- Почему бы и нет. - Пожал Петя плечами. - На нашем месте мог оказаться кто-нибудь другой. Например этот простофиля Широков или болван Князев. Вот я посмотрел бы на их рожи, когда замок того барончика атаковали. - Петя засмеялся и вместе с ним Мелкий. - Князев так вообще пока бы сообразил, что происходит, его бы над воротами подвесили уже и танк отобрали. Нет, лучше уж мы, чем кто-то другой.
- Думаешь, судьба?
- Я никогда не верил всякого рода предсказателям, колдунам и прочую магию, пока здесь не столкнулся с ними нос к носу. - Произнес задумчив Петя. - Хотя заговоры, наговоры и обереги работают это я точно знаю, только шарлатаны об этом понятия не имеют и основным из занятием является выкачивание денег. Жила у нас в лесу одна бабка-знахарка вроде Сегины, тоже травами и отварами лечила, причем гораздо быстрее, чем современная медицина дорогими лекарствами. Заговоры всякие знала, обереги делала и они действительно помогали, так вот, что я тебе скажу, было в ней что-то такое потустороннее, что невольно поверишь в возможности хождения между мирами, но я тогда списывал эту мистику и таинственность на бабкин антураж. Ну, вроде как заходишь к гадалке, там шар хрустальный крутится, черные занавески, и она вся такая загадочная за столом сиди в побрякушках.
- Ага. - Кивнул Мелкий, да и остальные солдаты тоже прислушались и Петя продолжил.
- Так вот, у нашей бабки ничего этого не было - обычная светлая чистая изба, даже иконы стояли в углу, но вот наш батюшка с ней почему-то враждовал, прямо на дух не переносил, хотя она ему даже помогала иногда паству наставлять, да и поссорившихся мирить. Как думаешь, почему?
- Конкуренция? - предположил гоблин.
- Все может быть, но я думаю, что он боялся, как бы она не увлекла нас в дремучее средневековые или еще куда похлеще, ведь там кроме икон у нее были резные лики Старых Богов.
- Перуна и остальных? - спросил Мелкий.
- Наверное, причем лики такие... живые что ли. Смотришь на них, а они как будто тебе в душу заглядывают, хмурятся, изменяются, может быть все это игра света и тени, но, блин, настолько реальная, что поневоле поверишь, причем не для всех бабка эти лики выносила и показывала даже не всем.
- А тебе, значит, показала?
- Мне тогда лет восемь было, я сильно заболел, - вспомнил Петя. - Я ведь худым родился, мяса почти не было, да и болел часто.
- Не фига себе худой! - присвистнул Мелкий. - Вон бугай какой по располаге ходил!
- Это я потом на охоту ходить начал да в кузне у дядьки работать, а там, знаешь ли, слабакам не место. Вот когда я лежал так у нее в доме - отец батюшку не послушал и доктора послал куда подальше, доверился ему однажды - меня мать в роддоме рожала в районной больнице, а не как половина наших в бане, и потащил меня к бабке-знахарке - то и лики эти увидел. Молилась она им, заговоры читала на меня направленные, это я точно слышал и знаешь что?
- Что? - любопытно насторожился Мелкий.
- Она как пернет со всего маху и тут я сразу выздоровел. - Засмеялся Петя и гоблин показал кислую улыбку.
- Развел гад. - Засмеялся он в ответ. - А на самом деле?