Наводчик словно очнулся и кинулся к костру, к которому мертвяки опасались приближаться. Вдвоем они начали тыкать в скелетов и те отмахивались мечами, пока Петя не отрубил одному голову, а второго не поймал за копье (топор пришлось бросить в траву) и не дернул на себя, лишая того равновесия. Безголовый неожиданно быстро сгорел, от него остался только прах, да еще голова и рука, которая пыталась ползти к девчонке, испуганно глядевшей на то, как суставы пальцев цепляются за траву и землю и все ближе приближаются к ней. Она поджала ноги и с ужасом ждала, когда же мертвяк доберется до нее, как вдруг рядом с ней приземлился квадратный гном, спрыгнувший откуда-то сверху и не отшвырнул пинком руку. Он подхватил какую-то трубу, загремев железом и кинулся на подмогу орку, который уже обезглавил двоих и теперь их тела пылали ярким костром. С широкого размаха гном хрястнул по щиту последнего оставшегося скелета и просто вдолбил того в землю - мертвяк шлепнулся на задницу, ему в голову сунули сразу две головешки и тот запылал. Красные огоньки в глазах погасли и тело быстро превратилось в прах.
- Надо сжечь остатки. - Петя стал разыскивать разлетевшиеся по полю кости. - Откуда они здесь взялись?
- А тебя не интересует, как они могли передвигаться и сражаться? - спросил его Шаман.
- Главное, что их можно убить. - Парировал сержант, рыская в траве. - Вот ты где, - он подхватил черепушку и поднял за свод, чтобы клацающая челюсть не смогла его укусить. - Ты смотри-ка еще живой. - Петя рассматривал его как в музее.
- Бедный Йорик. - Грустно возвестил Мелкий, тыкая головешкой в ногу скелета.
- Похоже, Дездемона не успела помолится на ночь. - Произнес Петя, неся черепушку к танку и кивая в сторону девчонки. - Иначе откуда бы они тут взялись?
- Вовремя ты. - Сказал Шаман Тормозу. - А то храпел так, что из пушки не разбудишь.
- Зачем так говоришь, слушай. - Ответил тот. - Услышал стрельбу, вылез, а вы тут с мертвяками забавляетесь.
- И что, жутко не было? - спросил его эльф.
- Было. - Кивнул гном. - Но сержант вон как лихо с ними расправлялся, так что я подумал, чем я хуже?
- Я себе все штаны уделал. - Пожаловался Мелкий. - Надо бы постирать.
- Шутишь?
- Да какие тут шутки - натурально обосрался. Организм без моего ведома опорожнился, я даже сделать ничего не успел. - Пожаловался гоблин.
Петя подошел к девчонке, бросил череп рядом с солдатом, который так и не пришел в сознание и присел на корточки.
- Поговорим? - спросил он и та закивала, все же эта ночь была полна сюрпризов и дочка барона уже устала изображать из себя недотрогу. - Это кто такие и как здесь оказались? - орк кивнул на череп.
- Умертвия, наверное, их привлек запах смерти, когда вы убивали солдат. - Заговорила та. - Тут рядом Засохший Лес, там часто умертвий видели и люди стараются туда не соваться - гиблое место, ягод и грибов нет, вся растительность гниет на корню, это место самой смерти.
- Скорее уж чего-то, что не дает им помереть спокойно. - Подошел и сел рядом с орком эльф. - И далеко отсюда этот лес, раз уж они притопали сюда?
- Он совсем рядом, раньше дорога шла через него, но потом, когда в нем поселилось зло и стали пропадать люди, то тракт перенесли восточнее. - Начала рассказывать девчонка. - Это было еще до войны, а потом стало еще хуже.
- Что это за война такая, о которой вы все время говорите? - спросил Петя.
- Последняя война между Империей и Материком эльфов. - Девчонка посмотрела на него с укором взгляда учителя на ученика, который стоит у доски и не знает, что ответить. - Это было почти двести пятьдесят лет назад, когда люди были могущественными и сравнялись в познании магии с самими эльфами. - Она гордо глянула на Шамана, но тому было все равно. Череп клацнул челюстью и девчонка опять превратилась в испуганную и зашуганную. - Тогда погибло много людей, а темных мест силы прибавилось и Засохший Лес - один из них, да и в самой Империи их полно - в основном на местах крупных сражений и боев. Эльфы творили там свою темную магию и поэтому умертвия в таких местах - частое явление.
- Кроме умертвий кого еще можно опасаться? - спросил Петя, который слушал окрестности, да и Мелкий еще рыскал по полю с головней, тыкая в кости и ругаясь на свои штаны.
- Обычные мертвяки, но они не такие резвые как эти. - Пожала плечами девчонка. - Еще есть нежить - с этими справиться сложнее, они еще и магией могут шарахнуть, запаса у них хватает, как с ними справиться, я не знаю, маги должны знать, но огня они точно боятся. - Петя и Шаман переглянулись. - Говорят, помогает. Рубить и колоть их тяжело - они все в доспехах и защищены лучше умертвий, да еще и сражаются гораздо эффективнее, могут обратно свои кости собрать, если конечности доползут.
- Короче, надо здесь с огнеметом ходить. - Резюмировал гном. - Вся эта нечисть дохнет от огня?