- Это Хорей тебе сказал? - прищурился начальник, глядя на служанку, - или ты у него в подсобке пряталась и свечку держала? - девушка тут же потупилась. - Не знаешь, так не лезь, куда тебя не просят. Хорей хозяину побежал жаловаться, да только подзабыл он, что БЕЗ ОПЛАТЫ должен все делать, а не деньги с крепостных сшибать, на что ему господин и указал. И попросил охрану провести расследование, где все и вскрылось - утаивал Хорей часть доходов, в казну не сдавал, налог удерживал, вот ему Тарк ручку-то и сломал. Теперь ясно? - бабы зашушукались. - Ясно, спрашиваю? - повысил голос начальник.
- Все равно это эльф вам головы заморочил! - стояла на своем повариха.
- Тьфу на вас, бесовское отродье! - выругался начальник. - Как есть курицы.
- А кто же теперь вместо Хорея в кузне работать будет? - спросила Эста.
- О, хоть у одной мозги на место встали. - Похвалил девушку начальник. - У нас тут что, кузнецов мало? Годжи будет ковать вместе с братом Сирко, парни молодые, освоятся быстро, а то Хорей уж больно важный в крепости стал, вот и сложились крылья у соколика, когда он сверху на остальных гадить начал. - Начальник захохотал. - И чтобы мне про орка и его команду не врали, а то и так на них косо смотрят, а после ваших придумок и слухов так вообще и на вилы могут поднять, народ темный.
- И надо их поднять! - возопила повариха.
Начальник зарядил ей оплеуху.
- Сдурела, старая? - спросил он. - Тут не сегодня завтра на нас нападут, а ты, значит, защитникам будешь в спину ножом тыкать? Зачем, по-твоему, хозяин их оставил? Затем, что машиной своей только они управлять умеют, больше никто. Так что займитесь уже готовкой, а то надоели с утра хуже горькой дужи. - Начальник ушел, хлопнув дверью напоследок.
- Ну каков! - восхитилась повариха. - Ну, приди ко мне ночью, я тебе покажу! - она погрозила кулаком.
Эста фыркнула и ушла из кухни - от этих дурр ничего другого точно можно не ожидать, мозги на любую гадость у них работают славно, но вот чтобы сообразить, этого они не могут и верят всякой чепухе. А орк, значит, отделал этого Хорея? Хм, славно, а то ей кузнец никогда не нравился, не может такой человек как он занимать такое почетное место - слишком жадный и алчный, пусть и мастер хороший. Тут к металлу нужно подходить с открытой душой и в каждую свою поделку ее вдыхать, а не думать, сколько можно на этом монет заработать. Все-таки не так плох орк, каким хочет себя выставить, она это сразу увидела. Собственно, Эста никому не говорила о своей способности к ментальной магии, пусть и слабой, но позволяющей точно узнавать настроение собеседника, благоволит он к ней или же терпеть не может, а также чувствовать правду. И сейчас рассказ начальника был правдивым, тогда как в словах служанки ее была только мизерная часть, поэтому девушка и задержалась на кухне. Ее собственное чувство правды так и подмывало обвинить Борею во лжи, но тут так вовремя появился начальник и все разрешил. И никто Эсту не обвинил в том, что она ведьма, хотя давно уже косились, так что нужно следить за своим языком, как ее и предупредил орк.
Дацилла приняла из рук подруги чашку с кашей, она сама редко ходила на кухню - работы было полно, а Кирата косо смотрела на отсутствующих прачек, так что одной приходилось трудиться за двоих, пока одна бегала. Не потому что тут проживающие в крепости были на положении рабов, а потому что все старались делать быстро и в срок, пачкались сильно, а кроме постирушек у девушек были и другие обязанности - помыть и убраться в комнатах, потому что Карст, хоть и был владельцем этих земель, но жил не слишком шикарно, так что и позволить себе столько слуг, сколько есть у Императора не мог и приходилось совмещать должности.
- Что там за крик? - спросила Дацилла. - Даже тут слышно.
- Наши опять отличились. - Ответила Эста.
- Это какие наши?
- Компания орка.
- Они что, убили кого-то? - со страхом спросила Дацилла.
- Скорее, оказали услугу - Хорей вылетел со своего насиженного места как курица из курятника. Вместо него будут братья Зарад, Сирко и Годжи.
- Кошмар! - покачала головой девушка. - И что себе позволяют творить здесь эти звери? Почему хозяин Карст не прикажет их повесить?
- Потому что они не виноваты, а Хорей уже давно нарывался. - Объяснила Эста. - Или ты тоже принадлежишь к сообществу кухонных куриц? Повариха Латонна так орала, требуя их немедленной казни, что даже на таможенном дворе было слышно, я уверена. И даже появление гоблина с эльфом ее не смутили.
- Они были здесь?
- Пришли за харчами. - Наворачивая кашу ложкой ответила Эста. - Так что орк, возможно, был прав.
- В чем? - не поняла Дацилла.
- В том, что им лучше здесь не заводить знакомства, я это поняла по его поведению и отношению к нам - он подчеркнуто холоден и просто игнорирует нас.
- Ну, значит, и нечего к ним лезть.
- Это значит, что они гораздо умнее людей и хозяин Карст это хорошо понял. - Ответила сообразительная Эста. - И уже сейчас решил заключить с ними союзный договор.
- Зачем?