— Жадность. — Пожала плечами ведьма. — Обычная человеческая жадность. Эльфийское искусство, живопись, скульптура были гораздо красивее и лучше, чем у людей, хотя и здесь были и есть свои таланты, но у дворянства сложилось такое впечатление, что заморское лучше чем свое, а чтобы его не покупать, то нужно отобрать. Тогда на троне сидел безвольный император Дарий Благосклонный, который и послушался советов как магов из Академии, так и приближенных аристократов и в итоге мы имеем орков и гоблинов, которых не было бы, если бы войны не случилось.
— О как. — Крякнул Петя. — Это что же, все что не делается, все к лучшему?
— Ну, у эльфов выбор был небогатый — или самим погибнуть, или противника вышвырнуть. Магов тогда у людей было много, в кузнях и на производствах маги-инженеры…
— Есть и такие? — удивился Шаман.
— Конечно есть, одаренных вообще много. — Кивнула ведьма. — Так вот, люди одолевали эльфов, тех не спасала даже их хваленная поголовная способность к магии и тогда эльфийский гений родил орков и гоблинов. Первые были страшны в бою, их ярость превосходила человеческую, регенеративные способности серьезно отличались от людских, кожа плотная, кости крепкие, их было много, напрямую магия на них не действовала, эльфы намеренно заблокировали отдельные участки мозга орков и гоблинов, чтобы они не имели к ней доступа, развив другие, те, которые отвечают за восприимчивость, реакцию, а также эмпатию. Вы ведь всегда знаете, правду говорит собеседник или лжет — это нужно было для получения верных разведданных. — Ведьма чуть передохнула, после чего продолжила. — Тогда армия потерпела сокрушительное поражение и была вынуждена вернуться в Империю. А через несколько лет, когда уже правил молодой император Дастан Благородный, эльфийские Дома завершили процесс объединения и вторглись с армией уже на территорию Империи. Орки тогда разоряли все города и деревни, которые попадались им на пути — поступай с врагом так, как он поступил с тобой. — Женщина глянула на Петю. — В этом есть вина людей — эльфы злопамятны и видели, что творили солдаты Императора с их женщинами, стариками и детьми. Но человеческая память очень коротка, к тому, что не относится к ним самим и вот уже орк ассоциируется с кровожадностью и смертью — агитаторы тогда потрудились на славу. Оркам и гоблинам были не страшны холод, голод, ранения и не обеспечение снабжением — они себе все добывали сами и даже магия и та не могла сдержать их продвижения. К своему удивлению люди случайно узнали, что и среди орков были толковые командиры, вроде Заступа Кровавого или Реза Мечника, но основное управление командного состава все равно состояло из эльфов и когда армия уже подходила к Сияющему Граду, что стоит на слиянии рек Большой и Дикой, Император привел в действие последнее, что у него оставалось, за что его и прозвали благородным.
— Что именно? — спросил Шаман.
— А вот об этом вы узнаете позже. — Возвестила ведьма, указав на маленький домик, росший словно из земли, скорее землянка. — Пришли.
Она толкнула дверь и, согнувшись, вошла внутрь — слишком низким и маленьким был вход. Петя полез туда первым и удивился, что на самом деле в землянке было достаточно просторно, пахло травами и настоями, а также болезнью. На единственной кровати, стоявшей возле маленького окошка, лежала совсем еще не старая женщина, но уже с проседью в волосах, которая повернула голову и воспаленными глазами посмотрела на вошедших.
— Кого ты привела, Мелина? — спросила она у ведьмы. — Нечестивых тварей?
— И эта туда же. — Сморщил нос Мелкий. — Может ну ее, пускай подыхает.
— Слышу визгливую речь гоблина. — Произнесла болезная и попыталась протянуть руку, чтобы указать на Мелкого, но та обессилено упала на живот женщины. — А с ним орк и эльф? Уж его-то сияние я смогу рассмотреть даже больной. Зачем они здесь, Мелина?
— Чтобы помочь. — Произнесла ведьма и повернулась к Мелкому. — Приступай.
— Как? — изумился тот. — Я же не врач.
— Враль. — Поправила его Мелина. — Врешь, что не умеешь лечить, это у гоблинов в образах крови, заложено создателем. Понюхай каждую траву, ощути языком ее вкус и ответ придет к тебе сам.
— Нет здесь лекарства от моей болезни, а то бы я давно уже встала с кровати. — Прокудахтала знахарка. — Искать в лесу нужно, искать. — Ее зрачки закатились вверх, спрятавшись под веками, явив белки. — Они уже близко, они чуют мою смерть.
Ведьма напряглась, вроде как вслушиваясь. В очаге огонь не горел — некому было развести, хозяйка больная, а помощников у нее нет, те же деревенские, вместо того, чтобы с вилами по лесам на орков охотиться, могли бы и попроведовать знахарку, узнать, нужно ли ей чего. Мелина тихонько выругалась и попросила.
— Разведите огонь, пусть в домике станет жарко.
— Болезнь с потом выйдет. — Произнес Шаман. — Мелкий, пощупай, у нее лоб горячий?
— А почему я?
— Потому что ты у нас сейчас лекарь.
— Ну ладно, убедил. — Пробурчал тот и прикоснулся ко лбу женщины. — Вроде нормальная температура. Может у нее магическая болезнь?
