Когда до отправления поезда оставалось несколько минут, проводницы начали заходить в вагоны и закрывать двери. Волна невероятного отчаяния охватила Катерину. Она была готова выть волком на отъезжающий поезд, понимая, что еще два дня жизни на вокзале не выдержит. Желание попасть в вожделенный поезд пересилило здравый смысл, и девушка с разбегу запрыгнула в закрывающуюся дверь одного из вагонов.
– Это опять ты! – закричала проводница, – Вон из вагона, иначе полицию вызову!
Катя прошмыгнула мимо пышной дамы средних лет в униформе и, вцепившись в ручку раздвижной двери, всем телом вжалась в обшивку.
– Мне тебя силком из вагона выталкивать, – продолжала грохотать проводница.
Шум заинтересовал пассажиров. В коридоре плацкартного вагона начали появляться любопытные наблюдатели.
– Все, я вызываю полицию! – пригрозила проводница и направилась в служебное помещение.
Катя ухватила проходящую мимо женщину за руку и умоляюще простонала:
– Умоляю, не надо полиции. Я буду сидеть в тамбуре, вы даже не вспомните о моем присутствии. Умоляю, не выгоняйте, мне очень нужно в Питер.
По щекам Катерины катились слезы. Она вся дрожала и задыхалась от страха. Вид у девушки был очень несчастный, но позже Катя догадалась, что далеко не это сыграло решающую роль в данной ситуации.
Катя все еще держала суровую проводницу за руку, а та сама резко задрожала всем телом и на глазах женщины выступили слезы.
– Конечно, конечно не выгоню. Вы обязательно доедете до Санкт-Петербурга, – шмыгая носом, ответила сотрудница.
Догадываясь, с чем связана такая перемена, Катя не решалась отпустить руку проводницы.
– Пойдемте в мою комнату, – сочувственно проговорила женщина.
Разойтись в узком дверном проеме, держась за руки, было сложно, и Катерине пришлось отпустить проводницу. К великому облегчению девушки, женщина своего намерения помочь безбилетнице не изменила.
– Посиди здесь, я сейчас вернусь, – уже более спокойно сказала работница, приведя гостью в свою тесную каморку.
Женщина удалилась, а Катя осталась сидеть в одиночестве.
Поезд тронулся. Прошла пара минут, и Катю охватил страх, что проводница вернется в обществе полиции. Катя встала и уже хотела незаметно проскользнуть в тамбур, но проводница ее опередила.
Женщина вошла в комнату, держа в руках два стакана с горячим чаем. От изумления Катя села обратно и удивленно воззрилась на работницу. Проводница достала пачку печенья и, расставив стаканы на откидном столике, предложила Кате поесть.
От пережитого стресса у девушки аппетита не было совершенно, но отказывать она не стала.
– Ну, рассказывай, – бодро сказала проводница и, присев рядом, приготовилась слушать.
– Это долгая история, – смущенно ответила Катерина.
– У нас полно времени, – настойчивым тоном ответила женщина.
– Меня зовут Катя, – начала гостья.
– Меня Анна Владимировна, для тебя просто Аня, – представилась проводница.
Женщины обменялись вежливыми улыбками и Катя продолжила.
Она решила умолчать о самых странных подробностях и соврала, что пошла в поход с туристической группой и заблудилась. Свою потерю памяти Катя списала на то, что поскользнулась и упала, ударившись виском о пень.
– После того удара память пропала полностью, но теперь постепенно восстанавливается, – пояснила девушка.
Не умолчала Катя о том досадном факте, что рюкзак со всеми документами и вещами затянуло в болото, и с тех пор ее жизнь еще больше усложнилась.
Остальное повествование было достаточно кратким, но правдивым. Девушка поведала о добром старичке из деревни, который проникся ее бедой и дал в дорогу немного денег, на которые та покупала хлеб и воду.
Проводница слушала внимательно и не перебивала. Временами в дверь каморки стучали пассажиры и просили в основном чай. В такие моменты Анна вставала и уходила, а через несколько минут возвращалась и снова продолжала слушать. Удивительная история, рассказанная Катей, поразила женщину в самое сердце.
– Но почему ты не обратишься в полицию? – спросила, наконец, женщина.
Этого вопроса Катерина боялась больше всего потому, что из сложившейся ситуации это был бы самый правильный выход. И ей пришлось снова соврать.
– Я так и хотела сделать, но в деревне участка поблизости не было, а по приезду на первую крупную станцию я увидела объявление и фотографию с пометкой «Внимание розыск». Там было лицо девушки, как две капли на меня похожей. И теперь боюсь, – ответила собеседница.
– Так может это тебя семья твоя разыскивает, – предположила проводница.
– Нет, было написано, что девушка разыскивается за соучастие в ограблении, – пожав плечами, ответила Катя, – К тому же имя и фамилия не совпадают с моими.
Проводница надолго задумалась. Катерине стало не по себе, казалось, женщина начала сомневаться в правильности своего решения помочь незнакомке.
– Я решила добраться до своей семьи и восстановить документы по месту прописки. Там есть, кому подтвердить мою личность, а здесь, кто знает, на какие неприятности я нарвусь, – пояснила Катя.
