На нужном этаже они разделились. Катя пошла искать нужную палату, а ее спутник – лечащего врача. Девушка без особого труда нашла дверь с табличкой 35 и, постучав, вошла.
В помещении стояли две кровати. Одна из них скомкана и пуста, на другой, подключенный к странному медицинскому аппарату с одной стороны и капельнице с другой, лежал человек, полностью закутанный в белоснежное одеяло.
– Ваня, – дрожащим голосом позвала Катя.
Молодой человек выглянул из-под одеяла и что-то невнятно прохрипел. Увидев лицо друга, Катюша подошла к кровати и села рядом. Иван протянул ей руку. Бросив взгляд на прозрачную трубку, ведущую к кровати и скрывающуюся под белым одеялом, Катя содрогнулась. Девушка аккуратно взяла друга за руку и вздохнула.
– Как ты? Что с тобой? – спросила она.
– Пулю схватил на задании, – шепотом проговорил Иван.
– Ваня, как же так… – выдохнула Катюша и тихо заплакала.
Молодой человек сжал ее руку и закрыл глаза.
– Что врачи говорят? Насколько все серьезно? – начала расспрашивать девушка.
– Пообещай мне одну вещь, – тихо сказал Иван.
– Да, конечно… Все, что угодно, – всхлипывая, ответила девушка.
– Если я выживу, поедем на озеро Джека Лондона вместе?
Катюша простонала и уткнулась головой в область плеча Ивана.
– Поедешь туда со мной? – настаивал молодой человек.
– Конечно, поеду… Куда угодно с тобой поеду… Лишь бы ты жил и был рядом, как раньше, – захлебываясь от слез, проговорила подруга.
В этот момент за спиной скрипнула дверь.
– Ох, спасибо, Вань, я чуть не помер от никотинового голодания, – сказал незнакомый мужской голос.
Катюша обернулась. Перед ней стоял небритый молодой человек в майке и шортах.
Видя заплаканное лицо девушки, незнакомец остановился.
– Да без проблем, Коль, – бодро ответил Иван и начал вставать с кровати.
Катя потрясенно наблюдала, как бывший при смерти друг ожил и бодро встал на ноги.
Все еще косясь на посетительницу, Николай нерешительно подошел к своей кровати. Катя встала со стула и бросила на Ивана такой взгляд, что он сразу начал оправдываться.
– Коля должен под капельницей лежать, но ему очень курить захотелось. А медсестры тут, – Иван многозначительно покашлял, – В общем, пришлось подменить соседа, чтобы он все свои потребности удовлетворил и медсестрам не попался.
Чувствуя, что закипает, Катюша повернулась и пошла к выходу.
– Катя, стой, – окликнул Иван и побежал следом.
Он успел схватить ее за руку у самой двери.
– Не обижайся, Катюш…
– Не обижайся! Да я чуть с ума не сошла! Ты нормальный вообще, такими вещами шутить… – голос девушки сорвался, и она снова заплакала.
