–
–
–
– Кто здесь?! – грозно крикнул кто-то с улицы.
Катерина от неожиданности вздрогнула.
– Я знаю, что ты пробрался в дом и все еще там, выходи! – командным голосом продолжал пожилой незнакомец.
«Как бы не так», – усмехнулась Катя.
– У меня ружье, считаю до десяти и начинаю стрелять, – предупредил мужчина.
Катерина похолодела. Если она ляжет под кровать, попасть в нее через заколоченное окно будет сложно, но выстрелы привлекут внимание остальных жителей деревни и, скорее всего, дело кончится полицией.
– Не надо стрелять, – крикнула Катя, – Я сама выйду.
Незнакомец затих и стал ждать. Пока путешественница выбиралась через лаз на веранде, в голову ей лезли самые разнообразные мысли. Одна из них была особо пугающей; что если снаружи ее ждет выживший из ума старик, который легко может выстрелить без особой причины.
Когда Катя появилась со стороны улицы, незнакомец замер в изумлении. Он совершенно не ожидал увидеть молодую девушку приятного вида.
– Что вы здесь делаете? – стараясь не показывать растерянности, спросил старичок.
И тут Катя его узнала. Это был тот самый мужчина с садовой тележкой, которого она видела возле станции.
– Жду поезда, – ответила девушка.
– Он будет только в субботу, – ответил старичок.
– Я знаю, именно поэтому мне пришлось незаконно заселиться в этот дом. Обещаю, я ничего не испорчу и оставлю за собой идеальный порядок, – заверила Катя.
– А как вы вообще здесь оказались? – недоумевал пожилой мужчина.
Он давно забыл про свою двустволку и, опустив оружие, спокойно вел диалог. Это позволило Кате немного расслабиться.
– Пришла из леса, – ответила девушка.
– Из леса? – потрясенно переспросил мужчина.
Катерина закивала.
– Вы жили в лесу? – недоверчиво поинтересовался старик.
– Послушайте, все это сложно объяснить, поэтому не стану вас задерживать…
– Могу я посмотреть ваши документы, – строго перебил незнакомец.
– Я бы и сама не против на них взглянуть, но они утонули на болоте километров в десяти отсюда, вместе с деньгами, рюкзаком и одним ботинком, – грустно призналась девушка.
Дедушка стоял, большими глазами глядя на странную девушку, и не знал, что делать.
– Все это очень странно, но если вы говорите правду, поезд без денег и документов вас никуда не повезет. Зачем же его ждать?
– Вы предлагаете остаться жить в лесу? – ответила вопросом на вопрос Катерина.
– Я ничего не предлагаю, – растерянно проговорил старик.
Он видел, что девушка вменяема и не опасна. Она не была похожа на сбежавшего заключенного, коим изначально считал ее мужчина. Несмотря на сбивчивые объяснения, путница внушала доверие и была похожа на человека, попавшего в сложную жизненную ситуацию.
– Ладно, – сварливо проговорил дедушка, – Живите до субботы, только пожар тут не устройте.
С этими словами он собрался уходить.
– Кстати, насчет пожара, вы не могли бы одолжить мне немного спичек, – сказала ему вслед девушка.
Старик остановился и нахмурился.
– Зачем это?
– Вся моя еда утонула с рюкзаком, и теперь я безумно хочу есть. В доме мне удалось найти немного крупы, но приготовить их не начем. Не волнуйтесь, печь в таком состоянии, что только безумец попытается ее растопить. Я уйду в лес и приготовлю кашу там, – почти умоляюще проговорила Катерина.
Старичок ничего не ответил и поплелся, бубня себе что-то под нос, прочь от странной путешественницы. Решив, что он не вернется, Катя начала обследовать огород и садовые деревья. На участке за домом росло несколько корявых яблонь. Яблоки на них росли маленькие и зеленые. Мучимая голодом, Катя сорвала одно и откусила. От кислого вкуса свело челюсть.
– Гадость какая, – чуть не плача, проговорила девушка и выплюнула кислую субстанцию.
В высокой траве ей удалось обнаружить кусты смородины и крыжовника. На них висело немного зеленых ягод, которые тоже не представляли никакой пользы. Желудок продолжал бурчать.
– Девушка, вы здесь? – крикнул со стороны дороги знакомый скрипучий голос.
Катерина выбралась из зарослей за домом и пошла на звук. Старичок стоял у покосившихся столбов, на которых когда-то была калитка. В руках он держал коробок спичек, полбуханки хлеба и целлофановый пакет, в котором томилась вареная картошка.
– Это мне? – просияла голодная Катя.
Старик смутился и кивнул. Девушка подбежала к мужчине и дрожащими руками приняла драгоценный подарок.
– Спасибо вам, вы даже не представляете, как я вам благодарна!
В ответ мужчина махнул рукой и поплелся в сторону своего дома.
