«Похоже, солярка на карьере рванула, гляди, завтра вместо работы сплошной перекур будет», — с надеждой подумал Баллон.
И только один человек знал в тот момент, что действительно произошло на пустынной дороге. Это был Валет.
Зверский по силе удар выбросил его через разлетевшееся лобовое стекло прямо в глубокий, залитый грязью кювет. Он лежал на боку рядом с раздувшимся от температуры баллоном. Почти в обнимку. Вываливающиеся внутренности от соприкосновения с раскалённым металлом шипели и чадили. Валету почудилось, что он опять в своём детском доме города Серпухова, на самом берегу широкой и светлой Оки, и что на кухне повариха тётя Нина жарит печёнку. Он очень любил запах жареной печёнки.
И он улыбнулся. В последний раз простой, человеческой, почти детской улыбкой. Над его головой с жутким воем пролетали, сверкая языками пламени, газовые баллоны. Вокруг, шипя и дымя, падали какие-то искорёженные металлические части, куски человеческого мяса, лохмотья окровавленной одежды. А Валет лежал с распоротым животом в грязной, вонючей канаве, в обнимку с распухающим на глазах газовым баллоном и улыбался.
«Надо не забыть забрать у Антона Тенина ноутбук», — успел подумать Валет, и в тот же самый момент раздался оглушительный взрыв.
Набрав в очередной раз номер Марины и услышав частые гудки, Антон Тенин опять сразу же позвонил Владу. Телефон тоже был занят. Тяжело вздохнув, Антон вновь принялся выполнять просьбу Пашки Горбачёва — подбирать секретный код к серенькому ноутбуку. Но мысли никак не могли перестроиться и всё время возвращались к Марине. Он ничего не мог с этим поделать.
Временами ему казалось, надо только встряхнуть несколько раз головой и больше не думать о ней. Ведь может же он переключаться с гитары на тренировки, с тренировок на компьютер или шахматы, с шахмат опять на бег или гитару. Он считал себя сильной натурой и никак не мог понять, отчего не удаётся выкинуть Марину из головы. Не удаётся уже второй год.
Он почувствовал, что голоден, поднялся с дивана, сделал бутерброд с сыром, но есть не стал. Зазвонил телефон, и Антон бросился к аппарату. Увы, это был всего лишь Миша Суворов, одноклассник.
— Антон, будешь на стадионе, скажи тренеру, что я простудился и пропущу несколько тренировок. Кстати, как там у тебя с Маринкой дела? Я, уж извини, что говорю тебе, но вчера видел её с Владом на дискотеке, и знаешь, я бы на твоём месте поискал себе другую. Машка Гоголева по тебе сохнет. Или, хочешь, с Лидкой из десятого «б» познакомлю?
— Слушай, Майкл, не суйся не в своё дело, договорились? Сам разберусь, без сопливых! — И Антон повесил трубку.
Разговор с Мишей окончательно укрепил самые худшие подозрения. Он опять набрал номера Марины и Влада и, услышав всё те же короткие гудки, со стоном повалился на диван. Жизнь кончилась, понял Антон.
А ведь всё шло так хорошо! Он неоднократно ловил на уроках встречные взгляды Марины и, смущаясь и краснея, переводил глаза на доску или в учебник.
Однажды он твёрдо решил не отводить взгляд, и, когда их глаза на уроке географии в очередной раз встретились, он с полминуты продержался, увидел, как она улыбнулась ему, опять покраснел и спрятался за голову соседа.
На одном из школьных вечеров Антон впервые решился пригласить её на танец. Когда в актовом зале на миг погас свет, он молча и очень нежно прикоснулся губами к её щеке. И хотя услышал тихое: «Не надо, Антон» — и буквально сжался от стыда и тоски, но в следующее же мгновение ощутил, как её рука мягко и как бы случайно прошла по его короткостриженым волосам. Счастливее человека не было на всём белом свете!
И вот всё рухнуло.
Антон почувствовал беспокойство в первый же день, когда их классный воспитатель, учитель истории Николай Николаевич по кличке Плебей представил классу нового ученика, Влада Останина.
Влад был, безусловно, красив, строен, модно одет и подстрижен, держался очень уверенно и спокойно. Уже через два-три дня стало ясно, что в классе появился новый лидер. На первом же уроке физкультуры оказалось, что Влад — чемпион района среди юношей по гимнастике, да ко всему ещё и стометровку пробежал быстрее всех в классе, быстрее самого Антона — лучшего бегуна школы. А когда на репетицию их музыкальной группы, в которой Антон был соло-гитаристом, зашёл Влад и попросил гитару, Антон ничего не смог с собой поделать, чтобы искренне не восхититься мастерством Влада.
Вскоре буквально все девчонки в классе шептались и вздыхали только по Владу. Все девчонки!
И Марина!
Да! Жизнь действительно кончилась, и не надо тешить себя излишними иллюзиями и надеждами. Кончилась так кончилась!
Антон дожевал бутерброд, закрыл крышку серого ноутбука с замотанной синей изолентой ручкой и глубоко задумался.
Похоже, он решил, что надо делать! Марина долго искала ключ от квартиры, наконец, открыла дверь и вошла в широкую, отделанную деревом прихожую. Из гостиной раздавался приглушённый голос мамы.
«Опять мама села за телефон. Это на час, минимум», — незлобиво подумала она.
