До Кембриджа (не путать с британским Кембриджем, хотя университеты есть и там, и там) они добрались уже потемну. Хотя на северо-востоке расстояния небольшие – не то что в Техасе. Это сердце страны, наиболее европеизированная ее часть. Основанная выходцами из Великобритании и Голландии, она и была похожа на маленькие европейские городки, со зданиями из кирпича винного цвета в три-четыре этажа и кривыми, проложенными явно не по линейке улицами. Автомобили тут тоже были в основном европейские. Почти Европа, от чего Кори было не по себе – в Европе ему тоже пришлось поработать, причем не в самых приятных обстоятельствах.
– Здесь. Вон тот «Мерседес».
Кори посмотрел на серебристый S-classe предыдущей версии. Машина для понтов – если даже брать подержанной, то на эти деньги можно купить новый японский седан и сэкономить на обслуживании.
– Чей он?
– Одного профессора. Он специализируется на ядерной физике, точнее, на математическом обсчете ядерных взрывов, то есть на создании математических моделей, позволяющих не проводить реальные ядерные испытания. Ему в свое время нужен был математик, специализирующийся на сложных массивах данных.
– Это для меня темный лес.
– Работа с базами данных – триллионы цифр. Эту работу в свое время делал для него я…
Доул посмотрел на часы.
– Пошли…
Профессор Дэвид Туми оказался примерно таким, какими их любили изображать в середине прошлого века. В ковбойской клетчатой рубашке с закатанными рукавами, с открытыми сильными руками, в джинсах, с седой бородой – от него веяло уверенностью и силой. Он открыл гостям дверь и провел их на верхний этаж здания. Раньше это была мансарда, но теперь ее перестроили под большое жилое помещение. Внизу были еще четыре квартиры…
– Джон… давно не заглядывал в альма-матер.
– Дела…
– Уголовные?
Кори невесело улыбнулся.
– Так заметно?
– Парень, да здесь копов не любят с шестидесятых.
– Дэймон Кори. ФБР, отдел по борьбе с терроризмом. Сэр, нам нужна ваша помощь. Мистер Доул работает с нами.
– Что ж, это плюс для вас. У него светлая голова. Чай?
– Если можно…
Чай был горячим. В США не пьют горячий чай, его надо заказывать специально, и если вы этого не сделали, вам принесут холодный чай в бокале со льдом. Но здесь жили, скорее, в традициях старой доброй Англии, и потому чай был горячим.
Кори привычно осматривался… задержал взгляд на одной из фотографий. Группа людей на фоне какого-то старого заводского здания.
– Узнаете? – заметив интерес гостя, спросил профессор.
– Нет, где это?
– Воткинск, Россия. Завод по производству баллистических ракет. Я входил в состав инспекционной группы.
…
– Бывали в России?
– Да, бывал.
– Сэр, – сказал Доул, – мне нужна консультация по вопросу ядерного оружия.
– По тому, что произошло в Париже?
– Откуда вы знаете? – резко спросил Кори.
Профессор покачал головой.
– Молодой человек, вы разговариваете со стипендиатом Роддса. И профессором физики. А еще с человеком, который иногда смотрит телевизор.
– Сэр, – перехватил разговор Кори, – как вы полагаете, что там произошло?
– У меня нет достаточного объема данных, чтобы полагать. Если данных нет, не стоит перегружать свой компьютер, – профессор постучал себя по лбу, – но если ты хочешь мое незаинтересованное мнение, то это пшик.
– Пшик?
– Так называют неудачное испытание. Когда материал вступил в цепную реакцию не полностью или ему что-то помешало. Выделение в этом случае падает сразу на порядки. Возможно, это был русский тактический боеприпас. Помните, все грезили русскими ядерными чемоданчиками? Предположим, они достали заряд, но он был старым и много лет не проходил обслуживания. Таким образом, вместо взрыва они получили пшик.
– А если это был не пшик? Если это был заряд, сделанный из ядерного топлива?
– Сэр, – сказал Кори, – вы когда-нибудь слышали такую фамилию – Уильям Гор? Учился в Манчестере.
– Что-то слышал… подождите.
Профессор прошелся по комнате…
– Где же… а, вот.
Он достал ноутбук, вернулся и запустил поиск.
– Так вот. Смотрите. Этот парень писал мне.
Двое – Кори и Доул – впились глазами в строчки на экране.
– Ничего удивительного. Мне многие пишут. Этот парень написал, что готовит диплом на тему «Физические и химические аспекты взаимодействия в аварийном реакторе Чернобыльской АЭС». Я ему ответил… как смог.
– Сэр… вы можете это распечатать?
– Я могу скинуть на флешку. Что-то еще?
– Уильям Гор мог разработать и самостоятельно собрать нестандартное ядерное взрывное устройство?
Профессор засмеялся.
– Это исключено, молодые люди. Полностью исключено.
– Даже если у него было ядерное топливо?
– Исключено.
– Вы уверены, сэр? – осторожно спросил Кори.
