— Потому что я не была уверена, что ты готова узнать. — Ответ был простым, но от этого не менее страшным. — Я думала, что если ты останешься здесь, то поймёшь. Но теперь, когда он исчез, я понимаю, что ты должна знать всё. Все, кто сюда попадают, сталкиваются с одним и тем же. Они остаются здесь, пока кто-то не заберёт их. Или, как я, не останутся навсегда.
Анна почувствовала, как её мысли стали хаотичными, а дыхание сбивалось. Она пыталась осмыслить услышанное, но её мозг не справлялся. Пропавший Даниил, её собственное присутствие на этой дороге… Всё это начинало напоминать какой-то кошмар, из которого невозможно проснуться.
— Мы все... исчезаем? — наконец спросила она, не в силах сдержать страх, что слова её могли подтвердить то, что она не хотела бы знать.
Алина не сразу ответила. Она посмотрела в пустую даль, как будто пытаясь найти что-то, что могла бы показать Анне. Затем, сдерживая лёгкую дрожь, сказала:
— Когда ты здесь слишком долго, ты становишься частью этого мира. Ты растворяешься в нём. Мы все — тени. Тени, которые когда-то были людьми, но теперь они просто воспоминания. И с каждым разом, чем дольше ты остаёшься, тем больше ты забываешь, кто ты был.
Анна содрогнулась. Она чувствовала, как её ноги начинают подкашиваться, но не могла остановиться. Этот ужас был уже не просто страшным. Он был реальным.
Вдруг Алина резко остановилась, и её взгляд сосредоточился на чём-то вдалеке. Анна, следуя за её взглядом, увидела силуэт, мелькнувший вдоль дороги. Он был слишком далёким, чтобы понять, кто это. Но то, что она почувствовала, заставило её сердце застучать быстрее.
— Мы не одни, — сказала Алина, её голос был предупреждением, но одновременно и прощанием. — Он здесь. И когда он приходит, нет пути назад.
Анна почувствовала, как с каждым мгновением её присутствие в этом мире становится всё более сомнительным. Эти силы, эти тени, они были повсюду, и она не могла выбраться.
Анна замерла, ощущая, как тяжёлое чувство приближающейся опасности накрывает её с головой. Она не могла оторвать взгляда от силуэта, который теперь становился всё более отчётливым. Это был человек, но его движения были слишком плавными, почти незаметными. Он двигался, не касаясь земли, как будто сам воздух не мог удержать его.
— Кто это? — тихо спросила Анна, ощущая, как её голос поглощает тишина вокруг.
Алина не ответила сразу. Она просто смотрела на фигуру, которая всё ближе приближалась к ним. В её глазах было что-то тревожное, что-то, что Анна не могла разобрать. Алина почувствовала это присутствие на той же глубине, как и сама Анна, но её молчание говорило о многом.
— Это он, — наконец сказала Алина. — Он тот, кто забирает людей. Ты почувствуешь, как его взгляд проникает в тебя, как он овладевает твоими мыслями. Ты начнёшь забывать всё, что было до того, как ты сюда попал.
Анна чувствовала, как её тело становится тяжёлым, как будто воздух вокруг неё сгущается, а её ноги не могли двинуться с места. Чем ближе становился силуэт, тем больше ощущалась пропасть, которая открывалась между ней и реальностью.
Фигура подошла ближе, и теперь Анна могла разглядеть его лицо. Это было лицо мужчины, но оно было размытым, как если бы оно постоянно менялось, не имея чётких черт. Он был как несуществующий, как нечто, что не должно было быть здесь.
— Ты знаешь, почему ты здесь? — спросил он, и его голос был глухим, как далёкий эхо. Он не говорил с ними, а скорее в их головах. — Ты ничего не понимаешь. Это место существует вне времени, но ты всё равно пытаешься найти выход. Вы все — здесь навсегда.
Анна сделала шаг назад, но её ноги словно прилипли к земле. Её дыхание стало учащённым, а сердце колотилось так, как если бы оно хотело вырваться из груди. Кажется, этот мужчина был частью этой безбрежной тени, частью чего-то гораздо большего и ужасного.
Алина тихо прошептала:
— Ты не можешь уйти, Анна. Ты тоже будешь частью этого мира. Ты должна понять, что всё, что ты видишь, — это только следы тех, кто до тебя был. Все, кто пришёл сюда, уже не могут покинуть этот мир. Мы заблудшие души.
В этот момент Анна почувствовала, как её сознание снова начинает терять фокус. Она закрыла глаза, пытаясь сопротивляться этой тирании, но образы перед ней начали сливать, и её память заполнила пугающая пустота.
Фигура мужчины приблизилась ещё ближе. Он протянул руку в её сторону. Её тело напряжено, готовое к бегству, но она не могла двигаться. Каждое её движение казалось будто замороженным в безвременной пустоте, и она не могла выбраться из этого ужаса.
— Ты не уйдёшь, — сказал мужчина, его голос был полон уверенности. — Ты уже здесь.
В этот момент Анна ощутила, как её мир полностью рушится. Она не могла понять, что происходит, и тем более — почему она всё ещё жива в этом кошмаре.