Туман продолжал сгущаться вокруг них, не оставляя ни малейшей надежды на просвет. Чем дольше они шли, тем более неестественным становился их путь. Дорога переставала быть просто дорогой — она казалась неким живым существом, которое следило за каждым их шагом, каждое движение было зафиксировано, каждое дыхание отсчитывалось. Они двигались, но не знали, где окончится этот путь. Не могли вспомнить, сколько времени прошло, сколько шагов они уже сделали.
Алина шла молча, её лицо теперь было ещё более безжизненным, а глаза потухшими. Она не произносила ни слова, как если бы её тело двигалось само по себе. Кажется, ей стало всё равно, куда они идут. Она не спешила, её шаги были медленными и размеренными, а весь её облик напоминал фигуру, потерянную в этом безвременном мире. Анна, идя рядом с ней, чувствовала странную тяжесть, как будто сама атмосфера давила на неё, пытаясь затянуть в этот жуткий мир.
— Мы же не можем идти так бесконечно, — сказал Даниил, словно наконец осознав всю абсурдность происходящего. Его голос звучал с оттенком паники. — Мы не знаем, что нас ждёт впереди. Эта трасса не ведет к нормальному миру!
Алина замедлила шаг, но не остановилась. Она посмотрела на него и, как всегда, без эмоций ответила:
— Мы уже далеко за пределами обычного мира. Этого пути нет на картах, и его не существует для тех, кто остался за пределами. Мы заблудились в момент, который не принадлежит ни времени, ни пространству.
Анна заметила, как её дыхание стало тяжёлым, а грудь будто сдавило. Страх снова настиг её, как холодный ветер. Эта трасса, эта странная пустота, этот туман — всё это было слишком необычным, слишком пугающим. Она не могла понять, почему они не могут просто вернуться, почему не могут покинуть это место.
— Почему же ты не можешь уйти? — спросила она, взглянув на Алину, но в её глазах не было ни гнева, ни упрёка, только глубокая усталость, как будто она уже слишком долго здесь. — Почему ты застряла здесь?
Алина посмотрела на неё, и на мгновение в её глазах мелькнула искорка сожаления, но это быстро исчезло.
— Потому что я стала частью этой трассы. Я не могу покинуть её, как и те, кто давно исчез. Мы — это её часть. Мы уже не вернёмся. И ты тоже не вернёшься.
Эти слова словно лишили Анну последней надежды. Она почувствовала, как что-то холодное прошлось по её спине. Но её внимание привлекла странная деталь — впереди на обочине появилась тень, движущаяся быстрее, чем они. Сначала она казалась далёкой, но когда они приблизились, тень становилась всё более осязаемой. Кто-то, или что-то, стояло на краю дороги, словно наблюдая за ними.
— Это кто? — спросила Анна, голос её дрожал от страха.
Алина, заметив тень, остановилась. Глаза её стали остекленевшими.
— Не подходите, — прошептала она. — Это — часть трассы. Это — не человек.
Тень, всё ещё не двигаясь, начала казаться всё более странной, её контуры становились нечеткими, меняющими форму, как мираж. Она начинала дрожать, как если бы сама её сущность не могла найти устойчивости в этом мире.
— Пойдём, — сказал Даниил, его голос теперь был строгим. — Мы должны пройти мимо. Не обращайте внимания на это. Нужно найти выход.
Анна почувствовала, как её сердце учащенно забилось, но она сдержала себя и пошла за ними. Они миновали тень, но ощущение странности не исчезало. В какой-то момент она почувствовала, что сама дорога начинает тянуть её в какую-то другую сторону, как будто она была одной из тех, кто уже стал её частью.
Тем временем туман становился всё плотнее, а впереди, за каждым поворотом, ощущалась какая-то непонятная сила, невидимая, но ощутимая. Дорога больше не была просто дорогой. Это было место, где всё, что они знали, и что они оставили за собой, становилось неважным. Трасса решала, кто останется, а кто уйдёт. И, возможно, именно сейчас они были на последнем этапе, когда всё, что им оставалось, — это выбраться, прежде чем их поглотит эта дорога.
Прошло неясное количество времени. Лишь тусклый свет от неоновых вывесок мотелей, мелькание размытых дорожных знаков и пустое пространство вокруг создавали ощущение, что они никогда не покидают одну и ту же точку, одно и то же место. Но за каждым шагом, за каждым мгновением мир вокруг них продолжал меняться, становясь всё более искажённым. То, что было ясным и понятным ещё несколько часов назад, теперь было безумно непривычным и пугающим.
Анна, Даниил и Алина двигались вперёд, не зная, что их ждёт. Их шаги звучали как эхом, отдаются в пустоте, а воздух вокруг них, несмотря на явную стагнацию, становился всё более плотным, будто что-то невидимое сжимало их.
— Мы не можем продолжать так, — сказал Даниил, его голос был полон беспокойства. Он знал, что что-то в этой трассе явно не так, что они уже слишком далеко ушли, но не мог найти слов, чтобы объяснить, что именно происходит. — Мы уже часами ищем выход, но ничего не меняется.