— Я тоже так думала, — с удивлением призналась Кэрол. — Почему же я до сих пор жива?
— Я не знаю. Но кажется… это твой сын, он что-то сделал, — Торес пожала плечами. — Он не отходил от тебя ни на минуту, говорил, что держит тебя, что не отпустит.
Глаза Кэрол наполнились слезами.
— Да, это он… мой мальчик… Где он? Где они?
— Нол… или Тим, я так и не поняла, как его зовут, с твоим сыном пошли перекусить. Исса под дверью, меня караулит, — она горько усмехнулась. — Когда ты так долго не приходила в себя, он и старик снова хотели от меня избавиться. Но твой сын и этот парень заступились за меня.
— И Патрик? — Кэрол не смогла скрыть своего удивления.
— Да. Я сама удивилась. Но он сказал, что раз ты так хотела, меня никто не тронет. И вот… я все еще жива, — Торес нервно пожала плечом. — Но не знаю… надолго ли?
— Прости, Мел, — виновато проговорила Кэрол, взяв ее за руку. Торес невольно вырвалась, испугавшись ее прикосновения, и посмотрела на свою руку, чтобы убедиться, что на ней не появились зловещие пятна.
— Мы отпустим тебя, как только сможем уехать… дальше. Ты вернешься домой, обещаю, — продолжила Кэрол, сделав вид, что не заметила, как шарахнулась от нее женщина, хотя это было ей неприятно.
— Эти парни… они ведь действовали не по приказу твоего мужа? — не сдержала любопытства Торес.
— Нет. Мой муж тут ни при чем.
— Значит, это…
— Это мои друзья.
— И этот… здоровый, который смотрит на тебя такими влюбленными глазами? — усмехнулась Торес недоверчиво.
— И этот. С ним мы еще в детстве дружили.
— Ну, детство давно закончилось, и я не поверю, если ты скажешь, что не видишь, чего ему от тебя надо.
Отведя взгляд, Кэрол промолчала.
— И что? Ты намерена бежать с ним? — снова не сдержалась Торес.
— Я уже это сделала, — спокойно ответила Кэрол.
— Ну… я бы так не сказала. Это он тебя утащил, сама ты даже на ноги встать не могла.
— Это неважно.
Торес помолчала, изучая ее взглядом.
— А как же муж? Мы можем попробовать с ним связаться. Я звонила ему в тюрьму, и могу…
— Нет!
Ответ прозвучал резко и категорично, заставил Торес замолчать.
— Но почему? Разве ты его не любишь? — с изумлением в голосе спросила она после замешательства.
— Торес, тебя это уже не касается. Усмири свое любопытство, оно до добра не доведет, — голос Кэрол наполнился холодом. — Мы отпустим тебя, но лучше тебе держать язык за зубами, и ничего никому не рассказывать, а моему мужу — тем более. Иначе защитить тебя будет уже не в моих силах.
— Тогда, прежде чем отпустить, вам придется хорошенько треснуть меня по голове, чтобы я могла заявить, что ничего не помню. Если мне, конечно, поверят.
— Поверят, — вдруг раздался голос Иссы, который бесшумно открыл дверь, услышав их голоса и решив подслушать. — Я стукну тебя так, что ты и в самом деле ничего не вспомнишь.
— Спасибо за заботу, — обиженно пробормотала Торес, отводя от него взгляд.
— Главное — не переборщить, чтобы ты не пускала до конца жизни слюни и не ходила под себя, — продолжил Исса. Кэрол бросила на него полный упрека взгляд, не одобряя его жестоких насмешек, которыми он изводил Торес. Он поймал ее взгляд и растянул губы в широкой улыбке.
— С пробуждением, ясноглазая, — подойдя к ней, он вдруг наклонился и звонко поцеловал ее в щеку. — Ну и заставила же ты нас понервничать! Даже я чуть слезу не пустил, когда ты там в самолете помирать собралась… Завязывай со своими попытками на тот свет отправиться… тем более, попасть тебе туда все равно не светит, как я понял. Затянет тебя в ту чертову ловушку с миллионами черных проклятых душ… Бр-р, жуть какая! — он передернул широкими плечами. — Так что не спеши помирать, ничего хорошего тебя там не ждет.
— Хорошо… мне и самой не очень-то хочется, — улыбнулась ему Кэрол.
— Вот и ладненько! Тогда тебе надо возвращаться к жизни, набираться сил… и всего остального, — он многозначительно округлил ладони напротив груди, изображая женскую грудь. — Становиться снова на человека похожей. Давай, набирай назад свои округлости, от которых у меня всегда слюнки капали, а то моему бедному другу и потискать теперь нечего… а он так ждал.
Заметив, как Кэрол краснеет, он рассмеялся.
— Чего это ты зарумянилась? Отвыкла от меня, что ли? Ничего, опять привыкнешь, тебе теперь деваться некуда, — он присел на краешек кровати рядом с ней, осторожно отодвинув ее ноги. — Как ты себя чувствуешь? Тебе делали переливание крови. И еще что-то… по-женски.
— Чистку, — шепнула Торес, когда Кэрол устремила на нее вопросительный взгляд. — Теперь с тобой все в порядке, только надо набираться сил и поправиться. Я имею ввиду, набирать вес.
— Вот и я о том же! — снова встрял Исса. — Что бы ты съела? Нол сейчас придет, и я сгоняю, куплю тебе, что пожелаешь.
— Но мне совсем не хочется есть, — простонала Кэрол.
