Магистр отработал двоечку аккуратно, почти нежно, очень стараясь сдержать данное брату Виталию слово и свести попутный ущерб к минимуму. Ближайший кабинет оказался заперт, но стоило Магистру слегка надавить на дверь, как она открылась. По счастью, косяк почти не пострадал и снаружи ущерба было не видно.
Магистр затащил внутрь оба бесчувственных тела и свалил их у стены, вышел в коридор, направился к кабинету губернатора по толстому, приглушающему звуки шагов, ковру.
Кабинет губернатора был пуст. Там горел свет, лежали на столе подписанные документы с еще не высохшими чернилами, чай в чашке не успел остыть, но самого губернатора на рабочем месте не оказалось. Равно как и его секретаря. Второй этаж, за исключением двух охранников, которых вырубил Магистр, был пуст.
Магистр прислушался. Нигде не играла музыка, ниоткуда не доносились голоса и не раздавались шаги. Выглядело все это крайне подозрительно.
Магистр поднялся на третий этаж и тоже никого там не обнаружил. Конечно, он не стал ходить и проверять каждый кабинет, но все было очевидно и так. Словно все разъехались по домам, забыв погасить за собой свет.
И при этом кареты все еще стояли на площадке перед домом.
С чердака тоже не доносилось ни единого звука. Магистр спустился на первый этаж, встретив на лестнице двух охранников и отправив их в глубокий сон, на этот раз даже не пытаясь заговаривать им зубы.
Какие-то звуки доносились снизу. Шорохи, тихий скрежет, что-то типа того. Магистр отыскал дверь, за которой скрывалась лестница в подвал, и она оказалась закрыта изнутри.
Магистр сломал замок, открыл дверь, и звуки стали громче и ритмичнее.
Вниз вела довольно широкая каменная лестница. В подвале был полумрак, разгоняемый факелами, хотя наверху наличествовало вполне современное для этого мира освещение. Длинный коридор вел куда-то под фундамент и дальше, выходя за пределы пятна застройки, и звуки доносились с другого его конца.
Магистр двинул туда.
Какая-то тварь, состоящая из когтей, крыльев и кожистых перепонок, рухнула на него с потолка. Магистр перехватил ее в полете и впечатал в стену с такой силой, что брызнула каменная крошка.
Вторая тварь попыталась атаковать из темной ниши, что была справа. Магистр встретил ее ударом ноги в тяжелом армейском ботинке, на стену брызнула черная демоническая кровь.
Это были импы, низкоуровневые создания, которых часто можно было встретить в данжах на начальных локациях. Сами по себе они не были опасны, если только не собирались на аренах в изрядном количестве. Но обычно они и не действовали сами по себе.
После их появления картинка в голове наконец-то сложилась, и он узнал повисший в воздухе ритм.
Кто-то прямо сейчас проводил ритуал призыва. Похоже, что губернатор и его гости спустились в подвал, чтобы побаловать себя оккультизмом.
Магистр взял в руки Отца Всех Мечей, и третий имп, узнав оружие и его владельца, передумал атаковать и ретировался, использовав для этого ближайшую щель в стене.
Ритм прервался, с другого конца коридора до ушей Магистра долетел громкий скрежет и перекрывающие даже его крики ужаса.
Магистр нашел, что это как-то неправильно, он здесь, а крики ужаса — там, и ускорил шаг.
Он уже добрался до двери, за которой ритуал призыва явно пошел не так, когда она распахнулась и ему навстречу выбежал вельможа, на спине которого висел еще один имп. Он драл вельможу когтями, клочья одежды и кожи летели в разные стороны, брызгала кровь. Человек орал, низший демон верещал от злости, наверное, единственной эмоции, которую он вообще мог испытывать.
Магистр рассек обоих одним ударом, убирая с дороги, и шагнул внутрь, мрачно думая о том, что брат Виталий никогда не поверит в его непричастность к этому безобразию.
За дверью обнаружился небольшой зал, горели факелы, на полу была начертана пентаграмма, уже частично затоптанная, но даже в таком ее виде Магистр легко мог определить, в чем заключалась ошибка призывающего. Он использовал правильные руны, но в неправильном порядке.
Десяток импов гонял по залу шестерых человек, еще столько же были уже мертвы и кровь их впитывалась в швы между камнями. Крики, стоны, полный бардак.
Но самое интересное обнаружилось в углу. Кто-то, наиболее сведущий в оккультных искусствах, успел нарисовать защитный круг, и сейчас его пыталась продавить трехметровая голая женщина с красной кожей, короткими черными рогами, крыльями гигантской летучей мыши и длинным гибким хвостом.
— Шикла? — удивился Магистр.
Суккуб посмотрела на него, развернув голову на сто восемьдесят градусов, как это могут делать только демоны, и ее губы расплылись в хищной улыбке, полной внушительных и очень острых на вид зубов.
— Оберон? Странно встретиться с тобой здесь, после того как мы не виделись… сколько? Шесть веков?
— Мне кажется, ближе к семи, — сказал Магистр. — Прости, я был немного занят.
— Все это время?
— Ну, одно, потом другое, завертелся. Сама знаешь, как это бывает.
— В любом случае, я рада тебя здесь видеть, — сказала она. — Ты по делу или ради удовольствия?
— По делу, — вздохнул Магистр. — Тебе местный губернатор не попадался?
