— Это странное имя для маару. — Хеллпей пожал плечами, но нахмурился, не поняв мои последние слова. — Двойные что?
— А Мясник для кобылы — совершенно нормально?
Он окинул свою кобылу гордым взором, а меня снисходительным.
— У меня было слишком радостное детство. — Он дразнился, изобразив мой голос. — Я сейчас скажу Мяснику зализать тебя до смерти.
— Одуванчик мой единственный охранник. — Я скорчила гримасу. — Да, мой верный друг?
Маару заурчал. Ах, не хорошо, что я начинаю привыкать к нему.
— А нужен был охранник? — Спросил желтоглазый, смотря на меня в упор.
Я неловко улыбнулась и пожала плечами.
— Понятно. — Серьезно сказал он и направился в один из денников. — На счет кое-чего для тебя.
Хеллпей вынес черное кожаное седло: больше моего и явно не из дешевых.
— Это мне?
— Да. — Он спокойно подошел к Одуванчику, а тот напряженно следил за ним, так что пришлось придержать его за рог, опасаясь того, что он откусит кусок от альта. Но Хеллпея это совершенно не заботило, и он мастерски оседлал маару в минуту. — Твое седло было не по размеру и потому натирало.
— Серьезно? — Я была шокирована. — Виной моей кровавой заднице было маленькое седло?
Альт утвердительно кивнул. А я поближе рассмотрела подарок, и оказалось права: добротная кожа, крепкие швы и карманчики для всего. Последнее привело меня в восторг.
— Спасибо! — Восторженно сказала я и посмотрела на мужчину, как ребенок получивший мешок конфет.
— Не за что. — Я даже позволила ему потрепать меня как щенка. Но только в этот раз. — Ну, будем отправляться?
— Хорошо, но куда мы дальше?
— До вечера должны успеть добраться до городка Дхарни, он довольно крупный, так что можно остаться на недельку вторую: закупиться и отправится дальше? — Он вопросительно посмотрел на меня, выводя свою кобылу из конюшни. Я последовала за ним.
— А потом до столицы?
— Ну, нам, скорее всего, придется остановиться еще в трех-четырех городах, а там уже и столица. — Ответил он, мастерски запрыгивая в седло.
— Понятно.
Я же кряхтя, с усилием залезла на маару, и тут меня вновь окутал восторг: не седло, а почти кресло, настолько комфортно мне было. Как под меня делали…
Хм. Хм…
А ну-ка!
— Хеллпей! — Позвала я альта и во мне закрались льстивые сомнения.
— Что?
— А откуда ты понял, какое седло мне нужно? — По-лисьи спросила я.
— Профессиональный взор! — Не растерявшись, ответил он, но лошадь пришпорил.
Это было в какой-то степени приятно, что на меня страшненькую все же заглядываются…
— Мы можем сделать сейчас привал и приехать за полночь или ехать до упора и быть к вечеру? — Сравнявшись со мной и Одуванчиком, спросил Хеллпей. Он, отпустив поводья, хорошенько потянулся и зевнул, а я почувствовала как меня пробрала зависть. Альт замечательно сидел в верхом, не то, что я, которая словно приросла и боялась лишнего движения.
— Как ты хочешь — мне всё равно. — На самом деле мне было ой как не все равно! Хоть моя задница и находилась уже в более удобных условиях, но она все еще изнежена и гудела уже второй час.
— Ну, давай тогда до победного, а то мы и так задержались. — Хеллпей пришпорил свою кобылу и принялся наматывать круги вокруг нас с маарой. Одуванчика, впрочем как и меня, это до жути нервировало, и он постоянно дергал поводья, пытаясь ускориться, но альта это только больше раззадоривало.
— Уж извините, что плоха в верховой езде. — Ответила я угрюмо. Задержали мы именно из-за меня, так как прекрасная травница Елена может ехать только со скорость улитки, а рысь или галоп для неё что-то из рода фантастики.
— Не переживай, я тебя всему научу. — Мужчина подмигнул мне и пришпорил Мясника (Боженька, кто так называет кобылу?). — За небольшую плату.
— Я могу только натурой. — Ответила я и подмигнула ему в его манер.
Лицо Хеллпея заинтересовано вытянулось:
— Неужели? — Протянул он игриво и двусмысленно оглядел меня, задержав взгляд на губах.
— Да! — Я клацнула зубами. — Трав успокоительных сварить из Пьяного Матроса, коня почистить, комнату прибрать.
— Ты — скучная. — Хеллпей скривился и вновь начал кружить вокруг нас с Одуванчиком.
— Я - милашка.
— Не спорю. — Альт усмехнулся, а я снисходительно улыбнулась.
Подколы Хеллпея продолжались еще целый час. Я поняла, что он из тех людей, ну, альтов, которые сходят с ума в тишине и скуке, и ему нужно хоть что-то да делать, например, издеваться над своей прекрасной попутчицей. Хеллпей сейчас напоминал мне назойливого ребятенка, который достает, чтобы на него обратили внимание, но я знала как с этим справляться. Моя подруга — Мика, была точно такой же, когда становилось скучно или уныло, она моментально переключалась в режим «назойливой мухи»: Лена, смотри! Ой, Лена, а что это? Лена, я тут вспомнила историю десятилетней давности! Лена, а ты видела «то самое» у утки? И всякий подобный бред. А еще она начинала дергать меня за волосы, щипать за руки и различные подобные шутки подростков. Единственным выходом было — занять её «нормальными человеческими» разговорами. Думаю, что и с альтом это пройдет.
