— Вы должны проследить за ним, узнать, где живёт. А на следующий день он должен будет снять с меня и трех моих друзей кандалы, и мы уйдём в джунгли. Минала, ты ведь сможешь его уговорить с помощью своего дара, не так ли? — пока Декс говорил, глаза окружающих округлялись, — Лис, ты ведь сможешь провести нас до джунглей? Я знаю, ты на это способен, — с уверенностью говорил Декс, его слова и интонация не звучали вопросительно, словно он уже всё решил.
«Сука! Ты серьёзно?! Хочешь сбежать вместе с ними?! Ничего не выйдет! Пять зверлингов должны пройти всю Заячью колонию, пробраться в джунгли через границу, которую, без сомнения, будут охранять, да ещё и выжить в угодьях тварей?! Это сумасшествие!»
— Подождите-ка! Ты спятил?! — воскликнула Минала, — Я могла бы его соблазнить, заставить сделать то, что хочу. Только это продлится недолго, да и если такая, как я, пойдёт в Заячью колонию, то, скорее всего, уже не вернётся! Эти пьяные и нищие животные пустят меня по десяти кругам, а потом перережут глотку!
Декс хлопнул ладонями по столу и встал, его брови сошлись на переносице:
— Прошу вас, — сказал он, — Я знаю, о чём прошу, но других вариантов не вижу.
— Вообще, может сработать. — сказал Вик.
— Ещё один!
— Все будут в масках в честь праздника, а я стальной, уж смогу провести их в город. Тогда тебе, сестрица, не придётся рисковать. Чародей снимет кандалы, и я проведу их обратно. А там уже Вик поведёт их в джунгли, — с серьёзным лицом говорил Хорт.
— Брат! Это сумасшествие! Ты хоть представляешь, сколько есть вариантов присесть на кол?! Ты только выбрался со дна, и теперь хочешь покончить с жизнью, что ещё толком не началась? — отговаривала его Минала с выступившими на глазах слезами.
— Я выбрался оттуда благодаря ему, — отрешенно сказал Хорт, стараясь не смотреть на сестру, — И… я всю жизнь боялся… Был осторожен, рассудителен. Это… это шанс доказать себе, что я мужчина!
— Поддерживаю! — бросил Вик и обнял за шею друга, — Это дерьмо, практически невозможная авантюра, но я в деле!
— Я не согласна!
— Умоляю… — прошептал Декс.
«Разве те зверлинги стоят того, чтобы так унижаться? Так рисковать собственной жизнью? Потерять единственный реальный шанс?»
— Нет, — ответила Минала, прикрыв рот, ей было сложно смотреть на молящего Декса, всего покрытого шрамами, сильного и уверенного, но при этом вызывающего бесконечную жалость в ней.
Декс оперся ладонью об стол, согнул одно колено.
— Не над… — хотел прервать его Хорт, но Вик одернул его и покачал головой.
Декс упал на колени и посмотрел в глаза Минале снизу вверх. По его щекам текли слёзы, всё, казалось, навалилось одним махом. Всё отчаяние и грусть, что он копил годами, вся печаль и страдания, боль, раздирающая сердце, и осознание лишь одного — он не даст Лите умереть, во что бы оно не стало.
— Я умоляю тебя, умоляю. Она… я должен спасти её! — скулил он.
— Меня это не касается, — неуверенно отвечала Минала.
— Прошу тебя, прошу, — продолжал он, — Ты когда-нибудь любила так сильно, что для тебя не имело бы значение ни будущее, ни прошлое? — громче спросил он, — Так сильно, что ты готова была бы отдать свою жизнь? Всё, что у тебя есть?
Теперь плакала уже Минала, прикрывая рот, она попыталась поднять Декса, но он одергивал руки и без остановки продолжал:
— Прошу, молю, Минала…
— Вот… ублюдок… — сквозь всхлипы за прикрытой рукой послышался дрожащий голос Миналы, — Я точно об этом пожалею. Я согласна, вставай! Вставай давай!
— Спасибо тебе, спасибо! — проговаривал Декс.
«Да уж, мне его не понять. И сейчас, совсем немного, я жалею об этом», — подумал я, наблюдая унизительную картину, и при этом не испытывая отвращения.
— И не забывай, что мне всё это не нравится! Если появится малейшая опасность для меня или брата, я тут же тебя брошу! — выпалила она.
«Конечно, будто я тебе позволю», — подумал я.
— Справедливо, — ответил Декс.
— И ещё, — начала вновь Минала голосом, полным неприязни, — Я не могу влиять на обладателя Дара, только на непробудившихся.
«Вот уж херь! И как мы заставим чародея снять кандалы?!» — возмущённо подумал я.
— И как тогда нам… — начал Декс, видимо желая задать тот же вопрос, но его тут же перебил нетерпеливый Вик.
— Ноль проблем, друзья! Естественно, ты не знаешь, но чародеи как раз таки не обладают Даром, их способности ближе к искусству или… как его, ну я же помнил это слово…
— Науке, — помог Хорт, — Это сродни науке.
«Фух! Я уже почувствовал жопный инфаркт! Ну тогда я предполагаю, что проблем быть не должно».
— Проблемы могут создать патрульные, — сказал Хорт, — Многие из них обладают Даром, хоть обычно далеко не самым сильным.
— Я с ними разберусь! — уверенно заявил Декс.
«С кем ты разберёшься?! Ты со своим то дерьмом разобраться не можешь!»
— У меня есть условие! — неожиданно воскликнул Вик.
«Ещё и этому что-то надо! У меня ощущение, будто не я задницу этого трусливого волчонка спас!»
Все посмотрели на него как на идиота. Ну действительно, мог бы и подождать минуту. А он с улыбкой уже знал, что Декс согласится на его условие.
