Рассказ, финалист конкурса "Осенний пролёт фантазии 22". Никогда не доверяйте некромантам. НИКОГДА!
Юджин уже устал сидеть в седле. Седалище просто умоляло его пощадить и сделать остановку. Он старался не слушать нижнюю часть своего тела. Ему нужно было сегодня обязательно добраться до города, иначе он рисковал умереть с голода, прямо на обочине.
Своё седалище он слышал давно, ещё со времён учёбы в западных заброшенных штольнях. Это было лучшее место, для того, чтобы стать настоящим некромантом. Но, к сожалению, у Юджина было мало таланта и то, что он слышал своё седалище, было, наверное, его наивысшим достижением. Хотя, положа руку на сердце, к этому никто не стремился. Ни он, ни его учителя.
Да и не говорил он об этом никому, дабы не сочли его поехавшим умом. Такое себе достижение, слышать своё седалище.
Но, как оказалось, это был не бесполезный дар. Седалище периодически давало ему верные советы и очень хорошо чувствовало приближающуюся опасность. Вот и сейчас, то, что оно просило его остановиться, могло вполне быть знаком, что он держит путь туда, куда не следует.
Но в этот раз голод был сильнее доводов седалища.
На развилке дорог, сразу после выезда из леса, стоял большой деревянный щит, весь увешанный табличками. Это было как раз то, что нужно. Там можно было попытать удачу и поискать объявление с предложениями работы. Сейчас он был готов на всё, пусть даже чистить выгребные ямы. О том, что он некромант, он старался даже не вспоминать.
Столбы под щитом рассохлись и покосились от времени. Глубокие трещины раскололи их чуть ли не пополам. Сколоченный из горбыля щит, тоже пережил много зим и выглядел не лучшим образом. То же было и с табличками объявлений. Они были прибиты кое-как, выцвели от солнца и дождей до такой степени, что их уже невозможно было прочитать. Многие валялись на земле под щитом, сорванные то ли ветром, то ли нехорошими людьми.
Эти таблички можно было даже не читать, пустая трата времени. Скорее всего то, что в них предлагалось, потеряло актуальность много лет назад.
Юджин почесал затылок и подумал, что зря спешивался. Теперь придётся карабкаться обратно на лошадь, а сил совсем нет.
Его кобыла тем временем отошла немного в сторону и принялась щипать пожухлую травку.
– Да, тебе хорошо! А вот я так питаться не могу, – пробормотал Юджин.
Потом огляделся, встал на четвереньки и сорвал зубами пучок травы. Медленно пожевав его и погоняв за щеками, он вдруг раздражённо выплюнул мерзкую массу и вскочил на ноги.
– Да что это со мной такое! Надеюсь, никто не видел этот мой позор, – сказал он и сделал два шага к лошади, но вдруг замер.
Остановился он не потому, что разговаривал сам с собой, это для него было делом привычным. Он, краем глаза, заметил что-то странное на щите с объявлениями. Юджин медленно повернулся.
Так и есть! Одна табличка была совсем новой! Древесина даже не потемнела, а была песочно-жёлтого цвета. Табличка была явно новой. Юджин уставился на неё.
– И как это я тебя сразу не заметил! – и он медленно, боясь её спугнуть, как будто деревяшка может улететь, двинулся к ней, чтобы прочитать.
Наличие свежей таблички ещё не гарантировало работу. Там могло быть что угодно. Кто-то, например, мог хотеть купить корову. Но это был всё равно шанс. Маленький, но шанс.
Юджин медленно приблизился на расстояние, с которого можно было прочитать коричневые, выжженные на дереве буквы:
«ТРЕБУЕТСЯ НЕКРОМАНТ, ЗАРПЛАТА ВЫСОКАЯ!»
Было написано на табличке, и чуть ниже более мелким шрифтом:
«обращаться к бургомистру Велитреи»
Юджин схватился за табличку и, что есть силы, рванул на себя. С протяжным стоном гвозди вылезли из дерева, и табличка вместе с ними оказалась у него в руках. Он бережно прижал её к груди. Сердце стучало со страшной силой, отдаваясь в висках так, что казалось, они сейчас лопнут.
В это было невозможно поверить. Тут не просто предлагали работу, а предлагали её именно некроманту. Про недостатки своей квалификации он распространяться не будет. Да, к тому же, его знаний может вполне хватить для нужд захолустного городка, с таким звучным названием.
Указатели на Велитрею он видел уже давно. Туда он, собственно говоря, и ехал. Не то чтобы ему было там что-нибудь нужно, просто никакого другого города в обозримой перспективе не было. По крайней мере, сопоставимого по размерам. А тут, по слухам, было несколько тысяч жителей. Возможно, даже больше десяти.
Но даже такое, относительно большое, население, не делало городок менее захолустным. Тут рядом, на многие километры, ничего не было, кроме небольших сёл. А в сёлах на чужаков смотрели подозрительно и на порог, как правило, не пускали. Найти работу и пропитание удавалось только в городах.
