Жила одна бедная женщина, и было у неё тринадцать детей. Самого младшего звали Тредичино. Это потому, что он был тринадцатый из братьев, а в Италии таких мальчиков всегда зовут Тредичино. Бедной женщине было очень тяжело кормить своих детей. Когда дети немножко подросли, она как-то позвала их и сказала:
— Стара я стала, не могу больше вас прокормить, придётся вам самим о себе позаботиться.
Отправились братья удачи искать. Шли они, шли, видят — на опушке леса дом стоит. А в этом доме король летом жил — от жары спасался.
Постучал Тредичино в дверь и попросил у короля кусок хлеба для своих двенадцати голодных братьев.
Надулся король, как индюк, и говорит:
— Не могу я давать хлеба всем голодным оборванцам! Вот если найдётся из вас храбрец, который отнимет у волка моё одеяло, тогда я дам ему хлеба и даже денег.
Растерялись братья, не знают, что и ответить королю. Один Тредичино не растерялся. Подошёл он к королю и говорит:
— Дайте мне большую иголку, и я принесу вам одеяло.
Дали Тредичино иголку, и пошёл он прямо к дому, где жил волк.
Спрятался Тредичино за деревом и стал ждать.
Только вышел волк из дому к ручью за водой, Тредичино тихонько влез на крышу, спустился по печной трубе и спрятался у волка под кроватью.
Вернулся волк уставший, вытащил из сундука одеяло, лёг на кровать и сразу же захрапел.
Тут подкрался Тредичино к волку и давай его колоть иглой то в бок, то в спину.
Завертелся волк, одеяло с него и сползло. Тут Тредичино подхватил его, вылез через печную трубу и побежал прямо к королю.
А надо вам сказать, что был у волка учёный попугай.
Что ни спросишь у попугая, он на всё мог ответить, даже время умел узнавать.
Проснулся волк утром и спрашивает у попугая, который час.
— Ещё только пять часов утра, — отвечает попугай, — а хитрый мальчишка Тредичино уже унёс у тебя одеяло!
— Пусть только этот разбойник попадётся мне в лапы, я ему покажу! — зарычал волк, да так громко, что все зайцы в лесу перепугались.
А тем временем Тредичино был уже в королевском доме и ждал обещанной награды.
Но король и не думал выполнять свое обещание.
— Это не мое одеяло, — сказал он Тредичино. — Унеси-ка у волка мое одеяло, с колокольчиками. Тогда уж я обязательно тебя награжу!
— Хорошо, — ответил Тредичино. — Дайте мне вату и нитки, и я принесу вам ваше одеяло с колокольчиками.
Ночью пробрался Тредичино в дом волка, а чтобы колокольчики не звенели, хитрый мальчишка обложил их ватой и обвязал нитками. Потом он схватил одеяло, вылез по печной трубе на крышу, спустился на землю — и бегом в дом к королю.
Проснулся волк утром и спрашивает попугая, который час.
— Всего только четыре часа утра, а Тредичино успел уже унести у тебя одеяло с колокольчиками!
Ещё больше рассердился волк, зубами заскрипел, зарычал.
— Поймаю Тредичино, разорву его на куски!
А Тредичино в это время уже прибежал в королевский дом, отдал слугам одеяло и стал ждать награды.
Вы думаете, король наградил мальчика?
Вот и нет!
Захотелось теперь королю учёного попугая заполучить, который даже время узнаёт.
Опечалился Тредичино: «Как попугая унести? Только к нему подойдёшь, он так затрещит, что волк сразу услышит».
Да только недаром Тредичино был самым умным из братьев. К утру надумал он, как попугая перехитрить.
Попросил Тредичино у королевских слуг разных сладостей, уложил их в корзину и опять пошёл в лес.
Дождался он, когда волк ушёл за водой, пробрался к нему в дом, поставил открытую корзину на стол, а сам под столом спрятался.
Видит попугай — корзинка со сладостями, а вокруг никого нет. Ну разве мог попугай устоять перед сладостями, если он их любил больше всего на свете! Залез он в корзину, набил полный рот, жуёт, от удовольствия языком прищёлкивает.
Тут подкрался Тредичино к попугаю, захлопнул крышку, схватил корзину и пустился со всех ног к королю.
Бедный Тредичино решил, что уж теперь-то все его испытания кончились и скоро он с братьями сможет вернуться домой. Но не тут-то было. Взял король у Тредичино попугая и сказал ему:
— Послушай, Тредичино, даю тебе моё королевское слово, что я награжу тебя, как обещал. Но сначала ты должен исполнить моё последнее желание: хочу, чтобы ты поймал самого волка, а если ты его не поймаешь, не миновать тебе смерти. Понял?
Всю ночь думал бедный Тредичино, как ему поймать волка… и придумал.
Наутро сколотил он большой ящик, поставил его на тележку и отправился в лес.
Подошёл он к дому волка и давай кричать что есть силы:
— Король велел изловить непослушного Тредичино! Кто поможет мне поймать Тредичино?
А волк тут как тут.
— Это ты, мальчик, хочешь поймать Тредичино? Я охотно помогу тебе Теперь дрянной мальчишка не уйдёт от нас.
— Я уже и ящик приготовил, — говорит волку Тредичино. — Вот только боюсь, не мал ли будет. Говорят, Тредичино одного с тобой роста. Ляг, пожалуйста, в ящик, а я всё проверю.
Глупый волк покорно влез в ящик и растянулся в нём во всю длину.
Не успел он хорошенько улечься, как Тредичино схватил молоток и живо начал забивать крышку ящика гвоздями.
