Воздух был пропитан смрадом, неприятным для всех, кроме ящеролюдей, место когда-то было идиллическим. Урбанизация, массовый приток и демографический взрыв ящеролюдей стерли большую часть этой чистоты.
Более десяти миллионов ящеролюдей жили в многочисленных сооружениях и реках, созданных ящерицами, вдоль берегов залива Лапула, и еще от десяти до пятнадцати миллионов по всему огромному мегаполису.
Здесь Великие Вожди и Короли Ящеролюдов будут править остальными представителями своего вида, хотя ни один ящерица не осмеливался называть себя Королем Ящеролюдов со времен великой катастрофы в Гнилых Землях.
Все, что им потребовалось, это поднять глаза и увидеть огромное дерево, возвышающееся над Ветпортом Лапуле, искривленную, приспособленную к болотам форму их хранителя и покровителя Эона.
Напоминание о смерти, обелиск великого восстановления, а также сияющий путеводный огонь города.
Множество других гигантских деревьев возвышалось над городом и заливом, рожденные на протяжении поколений их покровителем, но именно их Свет Болот,
Маяк Ветпорта, самый большой из них. Это было одновременно дерево и маяк. На самых высоких ветвях этого дерева была лестница, которая вела к большому, вечно горящему пламени.
Когда-то они хотели заменить пламя портов ярким магическим кристаллом, который не требовал бы тщательного ухода со стороны группы специализированных ящеров Стражей Пламени.
Однако суеверия возобладали, поскольку на протяжении десятилетий формировались ритуалы и верования, а план создания кристального света встретил яростное сопротивление.
Что такое Ветпорт Лапул без вечно горящего пламени на самом высоком из их деревьев? Ящеролюды верили, даже если это было неправдой, что пламя было остатком Гнилых земель. По правде говоря, это была всего лишь копия Эона короны пламени, которая когда-то освещала его истинное тело. Ящеролюдам нужен был маяк, и его гигантское дерево легко могло бы послужить этой цели.
Несмотря на правду, символизм. Вера.
Возобладало.
Эон, возможно, был достаточно мудр, чтобы знать, что бессмысленно останавливать суеверия. Расы искали закономерности и символы, поэтому Эон это допустил.
Это был символ возрождения. Символ пути домой.
Дождь или солнце, шторм или ураган, Стражи Пламени обеспечивали, чтобы пламя освещало небеса, отмечая возвращение Ящеров. Наряду со службой в качестве одного из великих воинов Валторнов, Стражи Пламени были желанными.
Среди тех ящеролюдей, которые пережили тот роковой день и выжили, многие тайно поклоняются великому дереву как разновидности образа некоего анимистического божества ящеролюдей.
Ересь. Это не то, чему учили жрецы Древоведения, так тихо говорили и шептали среди самых близких ящеролюдей. Это было то, чем ящеролюди делились только тогда, когда их чешуя соприкасалась, а их тела переплетались друг с другом.
Но терпимо.
Когда Джаан и остальные изумлялись огромной, отвратительной, мерзкой и разрастающейся массе своих сородичей, в этот момент они осознали.
Вот чем мы могли бы быть. Матроны поняли, если не больше. Зрелище, которое они никогда не считали возможным, что у их вида может быть свой собственный большой город, такой огромный и такой большой, что жителям Ветпорт-Лапуле понадобятся дни мытья и душа, чтобы смыть вонь всех этих экскрементов.
Джаан покачал головой. Неужели именно этого хотели матроны для своего вида?
Город ящеролюдей? Верно, что ящеролюди достигли довольно высоких и старших рангов у себя на родине, и в прошлом существовали королевства и нации ящеролюдей. Но, из-за самой сути привычек размножения ящеролюдей и их слабой, чем в среднем, силы, в среднем, королевства ящеролюдей редко существовали долго.
Гражданская война была обычным явлением в королевствах ящеролюдей, поскольку поколения после основателя-короля, так много людей утверждали, что являются потомками Короля. Их общинная природа размножения не помогала, и Джаан всегда считал, что это был недостаток их методов размножения.
Но он не выразил своих мыслей, поскольку его глаза смотрели на город вокруг них. Их жуки-переносчики вели их по длинным, выделенным проходам, но они могли видеть дома и магазины, которые, казалось, тянулись так далеко, насколько могли видеть глаза.
Почти все ящеролюди, хотя некоторые другие расы решили жить среди них.
Залив был нетронутым, когда-то, но многое изменилось. Вместо этого он был заполнен кораблями всех форм и размеров, а огромные, гигантские ящеролюди, предназначенные для войны, заполнили доки.
Пираты. Каперы. Моряки.
Дома Джаан никогда не знал о моряках-ящеролюдах. Они неплохо плавали, но больше всего им были знакомы берега и моря. Не глубокие океаны, но здесь их вид приспособился.
Осмотр Яанса быстро показал, что их уровни не намного выше его собственных, однако их телосложение и здоровье предполагали гораздо более качественное воспитание. Их чешуя имела по крайней мере некоторое мерцание, в отличие от их собственных тусклых чешуек.
