Внутри в зеленоватой жидкости, оплетенные черными пульсирующими трубками, плавали человеческие мозги. Монстр приподнял палец-клинок и начал перечислять.
— Это у нас Флэш, тут близняааашки, а это Хан. Из него получится отличный управляющий лабораторный биомех.
— Тварь! — девушка инстинктивно дернулась вперед, будто могла уничтожить это существо голыми руками…
Попытка самоубийства, не иначе… Даже если так, это не входило в планы нокс. Мгновенно удлинившийся палец «шута», обратившийся клинком, замер у горла Холли. Тоже метаморф?
«Это не морфизм, он просто управляет формой и объемом своего тела по желанию,» — отозвалась Гисс.
— Тааак и думал, что без стимула, разговора у нас не получится, — пропел человекоподобный монстр.
— Отпусти её…
— Конееечно. Она слишком юна для переделки… Незачем тратить ресурс, — нокс убрал «лезвие» от горла девочки. — Ты перешла границы дозволенного, Нинет, но я готов дать тебе шанс.
— Отпусти нас, Рагхор. Ты же не такой, как остальные… — девушка запнулась.
— Дааа, я не такой… Я умнее и дальновиднее. Идея дать вам развиваться самостоятельно была замечаательной. Когда мозг занят чем-то кроме мыслей о размножении, рааазум инструмента становится гибче. Продолжай тренировать мои инструменты, и я спущу тебе твою дерзость. Необходимые жертвы в обмен на жизнь и свободу. Таков был наш уговор. Десяток заготовок в год, небольшааая плата.
Меня аж затошнило от омерзения. Выходит, вся эта мнимая свобода и независимость местных строилась на доброй воле биомодификанта. Чем это было лучше резерваций, про которые они мне рассказывали?
— Мы вымираем, Рагхор. Нас уже вдвое меньше, чем было. Хаб разрушается…
— Кааак только настанет критический момент, я заберу то, что от вас останется, в свои владения. Сааамых лучших.
— Чтобы умертвить?
— Чтобы стать полезными для меня инструментами. А некоторые удостоятся шанса влиться в наши ряды. У тебя тоже есть такой шанс, девочка… Ареал нашего присутствия расширяется, нам нужна новая кровь.
— Лучше уж сдохнуть! — вскрикнула Нитро.
Дура! Она даже не пыталась потянуть время. Крышу сорвало, нахрен? И зачем тогда мы сюда приперлись? Если честно, я рассчитывал хотя бы на подобие диалога, но о чем можно говорить с существом, считающим себя вершиной эволюции, а прочих — лишь расходным материалом?
— Даа, будет таак. Ты умрешь вместе со своими товарищами, — нокс бережно положил Холи на пол, а его трон вдруг пришел в движение, отращивая десятки малюсеньких клиновидных, переливающихся черной амальгамой ножек и огромных рассекающих воздух серповидных лап.
Самого Рагхора словно втянуло внутрь. Слившись воедино с недавним предметом обстановки, он превратился в гигантскую черную многоножку и с ходу атаковал Нинет. Вот и пообщались.
Клинок биомодифицированной плоти со свистом, словно пневматический отбойник, ударил по девушке. Только чудом, завалившись назад, ей удалось отпрянуть, в то время как оружие нокс глубоко засело в полу между её ног. Заминка на долю секунды, и колющий выпад одной из лапок летит в её грудь…
Ухватив Нинет за шкирку, я рывком выдернул её из-под летального удара себе за спину. Третий широкий секущий взмах предназначался уже мне. Обратным импульсом разорвал дистанцию, вдарил по ноксу всплеском, но тот, лишь пошатнувшись, игнорируя меня, снова бросился в атаку.
Теперь уже Слай, двигаясь на сверхскорости, выдернул так и не успевшую подняться на ноги Нитро из-под несущейся на всех порах черной многоножки. Но и обо мне, как оказалось, не забыли — град острых клиньев, вырвавшихся из какого-то нароста на спине биомодификанта, ударил по мне ветром. Скорость такая, что среагировать не было никакой возможности. От множественных попаданий меня протащило по полу и несколько раз перевернуло в воздухе. Боль вспыхнула десятком «взрывов» по всему телу, в голове туман. Надеюсь, БК выдержал.
«Непробил!» — отчиталась Гисс, морфируя на руке пси-конвертор.
Ощущаю укол стимулятора. Пошатнувшись, я с колена пальнул навскидку. Серп сверхконцентрированного поля ударил увлекшегося на Слая нокса в бок, оставляя глубокий разрез. Хлынувшая из раны чернильная жидкость практически мгновенно вспенилась и залепила ее аморфной блямбой. Не убил, но прыти этой твари несколько поубавил.
«Хорош. Я отвлеку его, ты заряжай свою имбо пушку», — пришло сообщение от трекера, уже начавшего нарезать круги вокруг чудища.
Его «заряженные» антиматерией когти крошили антрацитовые конечности многоножки, но те тут же отрастали. Полоснуть бы по телу, но подпускать трекера на дистанцию ближнего боя нокс не собирался. Преимущество в скорости у Слая если и было, то минимальное, и с лихвой компенсировалось гибкостью этой твари.
«Заряжаю. Десять секунд. Постарайся попасть в брюхо, там броня должна быть тоньше,» — посоветовала Гисс.
