Тысяча эргонов капнула мне на счет еще до того, как я оказался на шатле. А Вайс, потеряв свое обычное хладнокровие, взахлеб расписывал наши дальнейшие перспективы при моем участии. Чувак, даже зная, на что я в теории был способен, не ожидал такой эффективности… Ни о каком возвращении в состав легиона речи уже не шло. Такая «лошадка» нужна была ему самому. Так что совать свою башку в пекло мне предстояло куда чаще.
Претор был доволен. Не настолько, чтобы лицезреть меня лично, но на следующий день для тех, кто участвовал в устранении одного из командиров, а может быть, инженеров битов, закатили настоящий праздник. Алкоголь, вкусная жрачка и женщины — что еще нужно солдатам, неделями не вылезающим из горячих точек? Я тоже отдыхал, заправляясь недорогим, но добротным виски.
— Привет, — раздался голос из-за плеча.
Это оказалась рыжая чертовка — та самая, с которой мы провели ночь. Она стояла с подносом, наполненным вкусняшками, и бутылкой того самого вина. Оглядев её с головы до ног, отметил, как она недвусмысленно повела бедром.
— Что скажешь, если я тебя украду отсюда? — вставая, произнес я.
— Как раз на это рассчитывала, — ответила она, косясь на поднос.
— Тебя не хватятся?
— Для того мы здесь и есть. Только обычно у меня нет выбора.
Усмехнувшись, я перехватил у нее поднос и, забрав на всякий случай початую бутылку виски со стола, направился к одной из комнат, примыкающих к кают-компании, где развивалось основное действие.
— Где твои подруги? — спросил я.
— Саша, здесь, а Крис… — она потупила взгляд.
Уточнять, что это значило, я не стал. Просто выкинул из головы, и моя спутница сделала то же самое, затащив меня в открывшиеся двери апартаментов. Поднос чуть было не полетел на пол, но я усилием воли заставил его мягко «пролевитировать» на пол, в то время как сам был уже занят совсем другим делом…
На следующий день я нашел Слая и уточнил, как далеко до ближайшего купола наноцентра. Не хотелось потерять весь накопленный прогресс в случае смерти. А учитывая, что Вайс собирался меня плотно привлекать к своим операциям, шансы на такой исход стали сильно выше.
Приятной неожиданностью стало, что транспортировка в хаб, расположенный в этом мире, за счет отсутствия необходимости пробивать волокно междумирья, оказалась довольно дешевой. Не один эрг, как это было с телепортом на этаж ниже, но в пять раз дешевле, чем сумма за перемещение в сопряженный мир. Две сотки — хороший прайс.
Зал телепорта, как и оговаривалось ранее, оказался на флагмане. Отпросившись у Вайса, я переместился практически в самое сердце Империи. Ближе только столичная планета. Отпечаток этого мира лег и на хаб — не луна, а целая планета. Небоскребы не сильно-то и стремились ввысь, а на площади возле купола наноцентра стояла гигантская статуя Бессмертного Императора.
Комбинезоны и куртки прохожих напоминали те, что мне довелось видеть среди персонала «мазершипа». Бронекостюмы местных также имели много общего с БК имперских десантников. Отличаясь по факту от стандартных лишь дизайном, они несли в маркировке дополнительные буквы вроде БК-2И134.
Этот хаб был населен кратно больше нашего, масштабней было и производство на его территории. А львиная доля трекеров работало на «благо этого» мира. И все равно их было мало. Тысячи обитаемых планет и сотни лет экспансии превратили Империю в невероятную для осознания махину. Человечество пыталось устанавливать свои порядки в этой галактике, прижимая конкурентов.
«Пример экспансии Сети вширь, а не в глубину,» — подтвердила мои мысли Гисс.
Очень хотелось осмотреться, но времени было в обрез — пора устанавливать наносеть. Много времени это не заняло — знакомя комната с белыми стенами, свет гаснет, а очнувшись, я ощущаю, как меня переполняет мощь. Полуторное усиление основных характеристик организма, включая: силу, реакцию и энергетический потенциал. Хотелось закрутить вокруг псионический вихрь, сделать сальто и пробить ударом кулака стену… И всё это одновременно.
«Тише, тише, зайчик, скоро привыкнешь,» — рассмеялась Гисс.
Переполняющая меня энергия заставила меня поскорее покинуть наноцентр — люди вокруг казались излишне медлительными и неуклюжими, а стоило вернуться на флагман, как нас тут же закинули на проблемный участок фронта. И всё началось по новой.
Вылазки, штурмы и тренировки — установка нейросети, закрепившей мои достижения, не повод отлынивать. Теперь я делал упор на развитии энергоканалов и контроле «пси» — та область, где мой прогресс практически неограничен. Выходило всё лучше — я начал различать не только физические «аномалии» и мощные псионические всплески, а такие тонкие материи, как пси-связь. Что по факту позволило реже пользоваться активным сканированием, выявляя точные позиции противника.
