Первая — я не собирался бросать своих товарищей. Есть вероятность, что спасать уже некого, но не сделать попытку я не мог. Два месяца только до «Крепости» добираться, а затем в одиночку топать к «запертому миру»? Не вариант — наши могут там уже от старости загнуться.
Вторая причина была куда серьезней и касалась уже Земли. Моей земли, которую Сеть назначила целью. Я ведь изначально собирался воспользоваться возможностями «купели» и заблокировать доступ в наш мир… Про себя я тоже не забывал, но эта причина была основной. И «купели» у меня все еще не было. Однако на этот счет у симбионта было на этот счет другое мнение.
«Мы сможем воссоздать нужный функционал — по сути, я могу частично воссоздать „купель“, используя полученные от неё данные. Этого хватит, чтобы захватить контроль над всем оборудованием Сети и заблокировать переходы с помощью порталов. Единственное, что ограничивает меня, это ресурсы и время».
Ресурсом был, конечно же, я. Именно моё развитие и энергетический потенциал становились камнем преткновения.
«И сколько на это может понадобиться времени?» — на всякий случай спросил я, получив ожидаемый ответ.
«Десятилетия».
И здесь можно было поставить крест на всей этой затее, если бы у меня «под боком» не находился мир, время в котором течет в сотню раз быстрее. Решение я принял легко, и от спутников скрывать, куда направляюсь, скрывать не собирался. Нет им от этого никакой выгоды от этого, а мне вреда. Рассказал про попавших в ловушку товарищей, умолчав, по чьей вине они туда угодили.
Умолчал, но Дьяр догадался. Сложил два плюс два и, когда мы с ним и его семейством прощались, снял вдруг с головы тиару и протянул мне.
— Держи, — сказал белобородый. — Используй, если понадобится там. А потом спрячь где-нибудь по дороге. Хоть в болоте утопи. Главное, чтобы эта штука не попала в плохие руки.
— Отец. Мне кажется, это уже перебор, мы стольким пожертвовали ради этого… — возмутилась Клэр.
— Успокойся, дочь. Я еще не выжил из ума. Эта штука опасна. Я её даже себе доверять опасаюсь. Слишком силён соблазн. Так легко перестать быть человеком.
— Но…
— Не надо, Клэр. Поверь, я знаю, что делаю. Я сам хотел её уничтожить, но, может быть, она напоследок послужит парню.
— То есть ему ты доверяешь? — усмехнулась женщина.
— Успел кое-что понять, пока носил это, — он все ещё протягивал Светоч.
— А если ты ошибаешься? — настаивала она.
— Тогда это будут уже не наши проблемы. Держи, парень, — повторил Дьяр, и я взял.
«Провожу анализ. Артефакт S-класса. Привязывается к энергосистеме владельца. На данный момент настройка не выполнена», — дала информацию Гисс, а я почувствовал, как токи энергии от Светоча начали проникать в меня, изучая.
«Это не опасно?»
«Стандартная процедура, не вижу никаких отклонений от нормы, но времени займет больше, чем обычно — слишком сложная структура».
«Запускай, лишним не будет», — согласился я и, попрощавшись со своими уже бывшими спутниками, отправился в ту сторону, куда указывал «компас».
И тут меня накатило острое чувство одиночества, а с ним пришла и неуверенность в себе. Больше мне не на кого было полагаться.
Теперь всё сам…
Ведущий меня к запертому миру «компас» расстояние не показывал. Только направление. Если бы я пошел с Дьяром в крепость, мой путь растянулся бы минимум на четыре месяца. Два до «Крепости» и еще столько же, чтобы пройти уже знакомой дорогой к «ускоренному» миру…
Без флаера и товарищей мне казалось вовсе невозможным. Осталось только идти напрямик, и здесь мне повезло — «темница» на глобальной карте Миров Хаоса казалась в том же секторе. Неблизко, но на вскидку эта дорога всё равно в два раза короче вырисовывалась. На легкий переход я предусмотрительно не рассчитывал. И не случилось.
Где-то мне везло — препятствием были обычные чудища, животные и относительно безопасные ксеносы. Реже люди. Несколько раз встречались миры с разрушенными порталами. Тратить на них дефицитные портальные артефакты было бы безумием. Хорошо, если хватит оставшихся трех… Латте, способной удерживать портал открытым, у меня под рукой не было, но зато была Гис…
— Ты сможешь удержать портал в равновесии, — настаивал я.
Теперь уже был верен на сто процентов. И дело не столько в информации, что мы получили из «купели», а сколько в ментальном блоке самого симбионта. Раньше я об этом мог только догадываться, но последние события «раскрыли мне глаза». Базовая программа Гисс, прописанная в её инстинктах, запрещала ей брать тело пользователя под контроль. Только на микроскопический период, исключительно в экстренной ситуации и с разрешения или прямого приказа реципиента.
Ловушка, в которую меня пыталась поймать Сеть, — по факту суицид. Но даже когда я потребовал от симбионта выполнить приказ… Она отказалась — в ход пошли аргументы. Не надуманные, а самые настоящие, описывающие последствия столь беспечного использования «слияния».
