— Да, у меня тоже… — добавила последняя девочка с коротко остриженными медно-рыжими волосами и светло — карими глазами, — Беатрис О’Доннелл. — Нам тут часто приходится показывать новеньким, что да как. Как ты оказалась сразу на восьмом курсе?
Мара почувствовала, как её щеки загорелись. Всё-таки, ей нужно подготовится к тому, что отвечать на этот вопрос придётся часто.
— Я… — Она набрала в грудь воздуха. — Мои магические способности проявились только неделю назад.
— О, не переживай. — Лилиан отложила расчёску. — Вся моя семья — целители, а мой дед специализируется как раз на проблемах с магией. Он пару раз сталкивался с таким.
— Правда? — опешила Мара. Неужели существовало объяснение её состоянию? Неужели она получит ответы на свои вопросы?
— Да, — кивнула Грэй. — Это редкость, но не что-то исключительное. Просто так бывает. Один такой пациент у него был ещё в молодости, но вроде бы его способности открылись чуть раньше, в двенадцать или тринадцать лет. А другому было тоже пятнадцать, как тебе. Правда, его взяли на седьмой курс, а не на восьмой.
— А что с ними было дальше? — дрожащим от нетерпения голосом спросила Мара.
— Да вроде ничего, — Лилиан пожала плечами. — Закончили школу, как и все.
— Послушай, — серьёзно сказала Фэй. — Если тебя приняли на восьмой курс, значит на то были причины. Значит ты достаточно способная.
— Тебе может показаться, что это какая-то элитная академия для избранных, вроде “Ддевисвида”, — Добавила Рози. — Но это просто школа. Она обязательна для всех. Так что, ты не должна быть каким-то там гениальным волшебником, чтобы здесь учиться. Расслабься!
— Хорошо! — Мара с благодарностью выдохнула и расслабленно опустила плечи.
— И раздевайся! — задорно велела Беатрис. — У нас есть традиция в первый день купаться вместе!
Мара так сильно нервничала перед своим первым учебным днём, что проснулась раньше всех. Правда, это не помогло ей не опоздать на урок боевой магии, который стоял в расписании первым. Лилиан, вызвавшаяся заплести ей косы, запуталась в её густых волосах, и процесс создания сложной причёски занял больше времени, чем они рассчитывали.
— Ну, почти готово, — успокаивала её Лилиан, сосредоточенно закрепляя концы косичек.
Мара нервно ёрзала на стуле. Она была готова бросить всё, как есть, но Грэй наотрез отказалась оставлять причёску незаконченной.
Когда они подошли к двери кабинета, Лилиан толкнула её, а Мара, следуя за ней, затаила дыхание. В классе царила тишина. Они увидели, что студенты уже заняли места за длинными деревянными партами, но, к счастью, преподавателя ещё не было.
— Фух, повезло, — прошептала Лилиан с облегчением.
Откуда-то из центра класса раздался радостный шёпот:
— Эй, Мара! — Это был Дамиан. Он оживлённо махал рукой, указывая на свободное место рядом с собой. Мара улыбнулась и без раздумий направилась к нему, тут же забыв про Лилиан.
Ей показалось, что по лицу Веспериса, сидевшего по левую руку от Дамиана, скользнуло недовольство. Но он ничего не сказал и подвинулся, позволяя ей сесть с ними. Не успели они обменяться и парой фраз, как дверь в кабинет с грохотом распахнулась.
— Ну, чего расселись? — не здороваясь бросила профессор Войт. Её голос звенел сталью. — Думаете, мы тут будем конспекты писать? А ну-ка поднимайтесь!
Студенты поспешно покинули насиженные места. Профессор Войт взмахнула руками и парты с грохотом разъехались к стенам. Некоторые студенты едва успели отскочить, чтобы их не сбило с ног. Мара отшатнулась и столкнулась с Весперисом. Пространство в центре комнаты освободилось, и теперь напоминало арену.
— В боевой магии, — начала профессор Войт своим ледяным тоном, — главные стихии, которые вы будете использовать, — это воздух и огонь. Они всегда доступны и всегда под рукой. Воздух вокруг нас, огонь — в вашей воле. Эти элементы обеспечивают защиту и разрушение, что делает их идеальными в боевых ситуациях.
Мара напряглась, вспоминая, как плохо у неё обстоят дела с воздухом. Но слова профессора всколыхнули в её голове один любопытный вопрос. Мара подняла руку, прежде чем успела себя остановить.
— А если человек состоит из воды, нельзя ли использовать эту воду против него?
В классе повисла тишина. Все взгляды были прикованы к Маре, некоторые — шокированные, другие — осуждающие. Лицо Веспериса и вовсе перекосилось от нечитаемых эмоций. Она нахмурилась. В этой школе было не принято задавать вопросы?
— На первый раз я прощу Вам эту дерзость, мисс…
— Сейр, — подсказала Мара, всё ещё озадаченно оглядываясь по сторонам и надеясь найти поддержку, но теперь все отводили глаза.
— Сейр, — повторила Войт. — Но чтобы впредь я об этом не слышала в своём классе.
Она развернулась и продолжила подготовку аудитории к тренировке.
Мара в панике наклонилась к Дамиану и прошептала:
— Что я такого сказала? Почему они так на меня смотрят?
Дамиан покачал головой. Его лицо было серьёзным, но в глазах блеснула странная искра восхищения.