Вскоре смолкли почти все прочие звуки. Отряд Нила, должно быть, был уже повержен. Пора было отступать и возвращаться к Ревану, но вначале Нил решил покончить с этой назойливой мандалоркой.
Она явно притаилась, а Нил был на чеку. Она боялась к нему приближаться или даже показаться. Тогда Нил попытался направить поток Силы в разные стороны, чтобы слегка развеять песок, помогло не сильно, но успел заметить, как от него скрылся реактивный ранец…
Сквозь пыль и песок Нил увидел, как сверкает изумрудный клинок. Реван был здесь. Он в быстром прыжке запрыгнул на спину какому-то мандалорцу и срубил тому голову, рассекая шею в том месте, где не защищал бескар.
Нил очередной раз с восторгом поглядел на этого человека. Он не причислял его к республиканцам, Ревана можно было назвать истинным ситхом. Нил невольно заулыбался.
Мандалорка исчезла почти сразу, как появился Реван. Ожидаемо. Её запас ракет, должно быть, был на исходе, а умирать она явно не собиралась. За ней стали исчезать и другие.
«Бегство - это выбор отчаянных мандалорцев…» - усмехнулся в мыслях Нил, а затем направился на помощь Ревану.
Битвы вместе с этим джедаем становились всё более занимательны, Нил словно наконец-то почувствовал настоящий вкус жизни и истинную мощь Тёмной стороны.
⠀
Что это было? Зи с трудом осознавал реальность. Всё вокруг смешалось… Кашиик, отец, Миссия, война… Новая реальность давалась ему с трудом. Также, как когда-то он привыкал к иному миру после того, как покинул родной дом. Теперь привыкал к новой жизни без Тариса и… Миссии.
Она бросила его. Оставила. Он не мог замыкаться только на ней, но у всего происходящего должен был быть какой-то смысл. Заалбар заскулил от боли. Он с трудом переживал крушения отношений, но сейчас он ясно осознавал, что эта боль не только ментальная, но и физическая.
Вуки зарычал как бешеный зверь. Он открыл глаза и увидел языки пламени и дыма над собой. Он попытался встать - вскочил. Кругом всё было объято огнём. Где-то в метрах десяти от Зи раздавались возгласы Чака:
- Бегом! Бегом! - командовал он. - Отходим к Джордану!
Зи помчался к нему. Картина стала постепенно проясняться…
Отряд разделился, когда они вышли к очередной расщелине. Идея была в том, чтобы зайти на ситхов с двух сторон и помочь аргазданцам. Вот только… Тем не потребовалась помощь…
Союзники ошибочно накрыли огнём подкрепление из новобранцев. Винить их в этом было сложно, на поле боя творилась самая настоящая неразбериха. Непонятно было, куда смотрит командование…
Зи какими-то чудом смог спасти свой отряд. Он набросился прямо на огнемётчика и сбил его с ног, а затем стал когтями раздирать его броню, пока не смог пальцами расковырять грудь арганзданца. Всё это происходило в момент, когда раскалённый огнемёт продолжал выпускать пламя…
Заалбар остановил и поглядел на самого себя. Кожа его была обожжена, а шерсть… Сгорела по пояс. Зи потрогал свою голову, та превратилась в змеиную кожу из волдырей. Вуки завыл, глядя в небо, и по лицу его покатились сухие слёзы…
Слишком горько было для него лишиться шерсти, он даже и не задумался о том, что чудом выжил…
- Эй! Большой Босс! - закричал ему Чак.
Ондеронец подбежал к Зи и попытался помочь тому идти, но вуки лишь отмахнулся.
Чак улыбался.
- Ты реально отвязная башка, - восторженно заметил Чак. А затем быстро и не спрашивая разрешения вколол медпак в ногу Заалбара, за что получил от вуки удар в плечо.
Лекарство всё же успело попасть в кровь.
- Пойдём, Джордан нашёл укрытие, - весело бросил Чак и сорвался с места, но тут же остановился.
Земля под ногам задрожала…
⠀
Как только Сенд Полло прыгнул в шлюз, он сразу же на лету обнажил меч, освещая себе им путь.
В шахте было темно, но мастер отчётливо видел очертания массивной ракеты. Он скорректировал свой полёт, ударив Силой в ракету, от чего его отбросило в противоположную сторону.
Сенд Полло встал на металлической балке, служившей частью механизма открытия шлюза. Снизу доносились голоса. Затем послышались выстрелы, и в сторону Сенд Полло полетели лазерные лучи.
Должен был существовать способ взорвать боеголовку… И Сенд Полло быстро придумал план.
Он вновь ударил Силой в ракету, в этот раз пропуская обратную волну через себя. Затем ещё раз на переделе своих возможностей… Казалось, подобное недоступно никому из джедаев, но ему уже удалось сломать шлюз… Ракета сдвинулась. А затем повалилась. Вниз посыпались детали, и оттуда послышались крики. Ракета слетела с креплений и упала на бок в шахту. Но ничего больше не произошло.
Сенд Полло ожидал большего. Он стал судорожно повторять Кодекс, пытаясь отыскать ответ:
- Не эмоции, а покой. Не неведение, а понимание, - повторяя мантру так быстро, что терялся смысл всяких слов, - Не страсть, а смирение. Не хаос, а баланс. Не смерть, а Сила.
И снова:
- Не эмоции, а покой. Не неведение, а понимание. Не страсть, а смирение. Не хаос, а баланс. Не смерть, есть только Сила…
Неожиданно для себя он отыскал ответ. Слова сами слетели с его языка, цитируя забытый Кодекс:
- …Мои оковы рушатся, - понял Сенд Полло, что это был Кодекс Ситхов.
