Михей снова посмотрел назад. Над машиной нависла невиданная тварь, вроде гигантского сенокосца, с овальным телом чуть крупнее Флинка, страшными клешнями-хелицерами, и вытянутым передними лапами - педипальпами. Передвигалось это чудовище на непропорционально длинных ногах со множеством сегментов. Эти ноги едва вмещались в ущелье.
- Погнали-погнали-погнали! - Страйкер забарабанил по передней панели.
Михей, опомнившись, поддал газу. Флинк судорожно затрясся на камнях. Тварь немного отстала.
Страйкер надел стрелковые очки, взял в руки контроллер.
- Что это за мутант? Ты в своих книжках ничего читал?
Немного повозившись, он выругался.
- Ну давай, давай, - приговаривал он. - Что за херня?
Михей только теперь вспомнил про назойливо пищащий компьютер. Что там? Что-то с подвеской, один из двигателей поврежден, и отказал электропривод пушки.
- Глянь, - сказал он Страйкеру, - она ее сломала.
- Твою мать! Привод не пашет. Башня не крутится. - Страйкер отшвырнул контроллер и сбросил очки. - Ну попали.
- Может, отстанет.
Страйкер взглянул назад.
- Нет, догоня-яет, - разочарованно протянул он. - Ладно, я полез наружу.
Он схватил винтовку, открыл люк в потолке и высунулся по грудь. Михей сел в своем кресле полубоком и стал придерживать Страйкера одной рукой, чтобы того не мотало по сторонам. Что-то взорвалось позади. Михей с оглянулся на чудище, но оно было невредимо, и продолжало приследование.
Впереди снова возникла пара ног. Михей, испугавшись, потянул Страйкера назад, но он не поддавался. К счастью, ноги почти сразу исчезли. Должно быть, тварь снова отстала.
Страйкер вернулся в кабину.
- Бесполезно, - протянул он. - Пол магазина выпустил почти в упор, а ему хоть бы хны.
- А гранаты?
- Не попасть, слишком раскачивается. Без пушки нам хана. Сможешь наладить?
Михей нахмурился.
- Ну не на ходу же. Может, все-таки отстанет. Давай стреляй.
Страйкер без слов полез в люк. Что же делать, что делать? На такой дороге точно не оторваться. Один двигатель вот-вот откажет. Хотя на скорость это сейчас не повлияет, только на управляемость. Снаружи опять взорвалось. Взгляд назад - тварь жива и здорова. Что это за монстр такой? Уж не из-за него ли закрыли ущелье. Да нет, это было больше ста лет назад. Ну и что? Предки этого существа могли жить здесь. Что оно, интересно, такое? В голове ни о чем подобном никаких знаний нет. И в книгах ничего о нем не было. Надо бы его как-то назвать, а то все оно да оно. Может, арахноморф? Или арахнопод? Арахнозавр?
Вдруг в машину что-то ударило, в правый борт. Флинк качнулся, замер на мгновение, балансируя на двух колесах. Михей крутанул руль влево и прибавил газ. Машина вернулась в нормальное положение, но компьютер снова запищал - отказал поврежденный двигатель.
Страйкер вернулся в кресло.
- Что это было? - Сразу спросил Михей.
- Эта скотина нас пнула, - выругался Страйкер. - Сучара, тварь, бл... а-а-сторожно!
Новый удар пришелся по левому борту сзади, так, что машину развернуло почти на девяносто градусов.
- Отгони его! Быстро! - Закричал Михей.
Страйкер высунулся в люк, отчаянно отстреливаясь. Михей выжимал из машины все, что мог, пытаясь оторваться. Но арахноморф, видно, был очень голоден, и совсем не хотел упускать долгожданную добычу, пусть и не похожую ни на что, виденное раньше.
Тут, за очередным изгибом скалы Михей увидел то, что могло их спасти. В нескольких метрах над землей стенки ущелья смыкались, образуя арку. Если арахноморф и пройдет там, то ему придется повозиться. Это даст неплохую фору. Только бы дотянуть.
Михей толкнул Страйкера, и потянул его внутрь.
- Есть план, - сказал он, - держи наготове те очки, и надень на меня, когда скажу. Я навожу, ты стреляешь.
- Так не работает же, - не понял Страйкер.
- Заработает, - заверил Михей.
Флинк проехал через арку и стал разворачиваться.
- Э, ты че удумал? - Воскликнул Страйкер.
- Одевай! - Скомандовал Михей.
Страйкер торопливо нацепил на него очки, и схватил контроллер.
Теперь у Михея перед глазами был экран прицеливания. Машину он поставил так, чтобы перекрестье смотрело на арку, из которой уже потянулись длиннющие ноги. Затем Михей отрегулировал подвеску, опустил зад машины, и слегка задрал перед. Теперь пушка была направлена точно на арку.
Арахноморф стал протискиваться через узкий проход.
- Пли! - Закричал Михей. - Огонь! Огонь!
Пушка затрещала. Михей скорректировал огонь, чуть опустив машину. Арахноморф вздрогнул. Его страшная пасть взорвалась фонтанами оранжевой жижи. Ноги задергались в безумном танце боли. В ужасе монстр выскочил назад из арки, и пропал из поля зрения.
Пушка замолкла. Несколько секунд парни сидели молча, не решаясь даже пошевелиться.
- Ну, что стоим? - Наконец, заговорил Страйкер, - надо проверить, сдохла - не сдохла.
Михей тихонько поехал вперед. За аркой показалась нога, затем еще одна. Арахноморф вяло перебирал лапами. Движения были прерывистыми, неуверенными.
Михей остановил машину в арке. Парни молча наблюдали.
