«Красиво», – думал Михей, скользя взглядом вдоль горизонта. Вдруг на одном из холмов на севере он увидел группу треонцев. Они выполняли какие-то странные движения, перенося вес тела с одной стороны на другую, плавно двигали руками, как будто упражнялись в кунг-фу.
«Хм, интересно. Надо будет расспросит Хороса об этом», - подумал Михей. Понаблюдав за арахноидами еще немного, он заторопился назад – скоро подъем.
- Да, денег не пожалели, - констатировал Сильвер, ковыряясь в щитке. – оборудование топовое.
- Угу, - согласился Михей. – Как думаешь, это все выдержит здешние температуры?
- А куда оно денется?
- Не знаю.
- Подай бокорезы, - попросил Сильвер.
Михей вложил инструмент ему в руку, вздохнул и обвел взглядом стартовый комплекс.
- Просто нас бросили здесь без запасного плана. Ну, знаешь, мы же не сможем выбраться отсюда, пока не достроим космодром. Да и потом, что, если кто-нибудь ошибся в расчетах и мощности гравигенов не хватит.
- Ты говоришь, прям как тот крановщик, Неверман. Знаешь его? Тоже вечно понапридумывает всякого. Мощности не хватит… Мощности достаточно!
- Ну да. Ты прав, - согласился Михей. – Просто… Не знаю, как-то мне не спокойно.
- Ты просто устал. – Уверенно заявил Вик. – Почему ты не спишь ночами? Куда ты вечно пропадаешь?
- У меня бессонница. Иногда могу всю ночь пробултыхаться, так и не поспав ни минуты.
- Дай маленькую отвертку крестовую, - снова попросил Сильвер.
Михей протянул напарнику отвертку и продолжал:
- Хожу, гуляю, чтобы как-то скоротать время. Здесь очень красиво, особенно по ночам.
- Меньше спи днем.
- Все спят. Заняться нечем. И потом, после бессонной ночи днем глаза сами закрываются. Порочный круг.
- Попей какие-нибудь даблетки.
- Не-ет, - отмахнулся Алмаев. – Не люблю я.
Сильвер только хмыкнул и пожал плечами.
- Дело твое, но, если так будет продолжаться, долго ты не продержишься.
- Днем-то я сплю хорошо. Может, моему организму этого достаточно.
Вик отошел от щита, вытянул руки вверх, потянулся, кряхтя от удовольствия и спросил:
- Сколько там времени?
- Самое время передохнуть, - ответил Михей, не глядя на часы. – Вон, кстати, и Хорос идет. Он сегодня обещал принести какой-нибудь еды.
Вик, Михей и еще несколько парней спрятались в технической шахте, как подростки собравшиеся покурить. Всего лишь необходимая мера предосторожности – им строго настрого запретили есть местную пищу. Если Брайтхэд или Лэнсли увидят или узнают, оштрафуют всех.
Михей открыл небольшую цилиндрическую коробочку. В ней лежало несколько круглых сухих лепешек, похожих на хлебцы. Улук – как назвал лепешки Хорос – представлял собой прессованную массу из различных насекомых. Улук был очень соленым и на вкус напоминал сушеную рыбу.
В другой коробочке лежали куски вяленого мяса, жесткого, как ремень, и совершенно безвкусного.
Третьим блюдом были консервы. Не без труда вскрыв жестяную банку, парни увидели содержимое – что-то похожее на слизняков в густом соусе с маленькими желтыми шариками. Все это имело довольно неприятный запах, и выглядело отвратительно.
- Ну, кто первый? – Спросил один из собравшихся.
- Не-е-е. Я не враг своему здоровью. – Ответил другой.
- Может ты? – Обратился первый к Сильверу.
- Я – пас. – Вик покачал головой.
- Давай ты, Михей.
Михей не решался.
- О-о. Ну вы даете, - разочарованно протянул тот. – И вы называете себя мужиками?
Он выудил из банки одного слизняка, не самого большого, хотя и не маленького.
- Смотрите как надо, - гордо сказал он и отправил «вкусность» в рот.
В следующую секунду его лицо изменилось, сморщилось, как если бы он выпил уксус. Он сделал несколько движений челюстью и заставил себя проглотить мерзость, с трудом подавив рвотный рефлекс. Весь красный, в поту он тяжел дышал.
- Ну, кто следующий? – Спросил он, вставляя слова между вдохами.
Минуту длилось неловкое молчание, после чего Михей, наконец, сказал:
- Да ну на хер, - развернулся и пошел к выходу.
- Это слишком, - подхватили остальные.
- Э-э, да вы чего? Так не честно! – Запротестовал съевший слизня.
Но все уже выбирались из шахты.
- Козлы, - обиженно кинул он им вслед, и тоже направился к выходу.
[1] Фламберг – меч с клинком волнистой (пламевидной) формы.
День подходил к концу. Плотный, как кисель, дневной зной уступил место легкой ночной прохладе. Михей укладывался спать. Спали на Треоне в специальных саркофагах, заполненных вязкой жидкостью – так легче переносилась повышенная гравитация. Было не очень удобно, но выбирать не приходилось. Михей снял костюм, чтобы натянуть непромокаемый комбинезон, как вдруг погас свет, и раздался пронзительный вой сирены. Вик и Руслан – программист – повыскакивали из своих саркофагов.
- Что за...? – Недоуменно буркнул Михей.
- Это… Это тревога? – Вик пытался прогнать сон, растирая лицо ладонями.
- Одеваемся. Быстро. – Скомандовал Михей.
