Всё же был предел возможностей моего тела, да и как я теперь понимаю, метаморфоза находится в начальной стадии, и мне просто не удалось почувствовать, когда выносливость в мышцах подошла к концу. Но, наверное, только из-за девушки, которая была так рада моему подарку, мне удалось собраться с силами и не сбросить штангу в сторону, рассыпая блины с грифа по полу, а именно что закончить подход и поднять вес, словно ничего и не случилось. Да, по сути, так оно и было. Ведь результат, как я понимаю, для моего веса очень серьёзный, выходящий за рамки возможного для человеческого организма в целом. Так что сомнения по поводу сохранились ли нейроимпланты в моём теле, думаю, закрыт раз и навсегда. И теперь остаётся лишь думать, что я буду делать с увеличивающимся ростом. Да, этот процесс не будет взрывным, и лет пять у меня точно есть, пока он не достигнет тех же двух метров двадцати сантиметров. Но в любом случае есть о чём задуматься.
Правда, всё это позже, а пока я подхватил девушку на руки, которая так и заскочила в спортивный зал, в уличных ботинках и длинной крутке, и казалось, не отрывала взгляда от своего безымянного пальца на правой руке.
— Ну и как, тебе есть что мне сказать? — улыбаясь, произнёс я.
— Да! — радостно ответила мне эта очень симпатичная козявка.
В общем-то, кольцо я купил давно, ещё до того, как снова попал в своё же тело, переместившись во времени. Не то чтобы очень дорогое, но четыреста тысяч рублей за него отдать пришлось. Но это я сделал, как помню, по одной лишь причине, потому что не хотел выглядеть, даже не в чужих глазах, а скорее в своих не держащим своё слово человеком. И раз предложил Вере бросить мужа, то и подарок в руках должен быть приготовлен заранее. Да траты на тот же 2014 год это были серьёзные, но свой прижимистый характер на тот момент я успокоил тем, что кольцо в случае чего можно будет подарить и какой-нибудь другой девушке, всё же на Вере список красавиц уж точно не заканчивался в нашем мире. Вот так дорогой подарок и валялся вначале в бардачке крузака, а теперь и моего LS.
Уж не знаю, как отнёсся к внезапному исчезновению своей жены Владик, но сегодня Вера в свою старую квартиру уже не вернулась. Отписалась она, правда, своему мужу, что встретила подругу и они внезапно поехали гулять в Краснодар, на что тот лишь побурчал в трубку, и всё. Видимо, и у самого были планы на этот вечер. А со всеми формальностями Вера всё же решила на ночь глядя трагедию местного масштаба не разводить.
В общем, в этой маленькой борьбе за сердце девушки я у Владика победил, но если судить по словам самой Веры, то тут скорее всё же был именно её выбор. И даже не между мной и её мужем, а скорее между страхом передо мной и теми чувствами, которые между нами появились. И насколько я разбирался в эмоциях людей, за свои сто лет жизни, то Вера в тот момент мне не соврала ни капли, сравнивая меня с диким медведем. Это же какой страх я вызываю у людей.
Нет, я и раньше не вызывал восторга у окружающих, но чтобы настолько… И как сказал мне Гриша, ни попытки использовать линзы с обычной радужкой, ни тёмные очки ничего не меняли. Оказалось, что в тех же очках я выглядел ещё страшнее, особенно когда из-под них, пугая окружающих, поблёскивали адским огнём мои глаза. В общем, как выразился Гриша, видимо, тут поможет только мотоциклетный шлем или лучше полноценный танк, чтобы даже макушку было не видно. Хотя я подозреваю, что во всём виноваты именно нейроимпланты, которые в мельчайших деталях меняют внешность, создавая пугающий инопланетный образ. Который, впрочем, как-то конкретно ни в чём не выражался. А именно что создавал пугающую и отторгающую ауру. Но в будущем к таким мелочам люди довольно быстро привыкли, да и подобные мне военные большую часть своей жизни проводили как раз на фронте, вдали от мирных планет. Да и на тех же аграрных мирах мне и бывать не доводилось. Ведь там по большому счёту и делать было нечего. Не гражданские же бунты подавлять. К тому же их населяли другие народности, те же китайцы и индусы. Хотя за годы бурной колонизации ближайших обитаемых миров эти две расы усиленно превращали в одну, пытаясь снизить напряжённость в будущем. И это работа проводилась, глядя даже не на сто лет вперёд, а на целые тысячелетия.
Но что-то я далеко ушёл в своих мыслях от текущей ситуации. Ведь, наверное, я решил в первый раз привезти девушку не к себе на базу, а на квартиру, в которой и бывал-то совсем редко. Но как ни странно, именно эту жилплощадь я считал домом. Всё же здесь было почти сто двадцать квадратов, а на базе просто несколько разрозненных комнат, соединённых одним общим коридором, по которому и работники тоже ходили.
— А куда это мы едем? — счастливо улыбаясь, словно в лотерею выиграла, хотя, может так оно и было, спросила Вера.
— Покажу, где ты теперь будешь жить, — зловещим голосом произнёс я, — сейчас за город выедем и там немного по гравийке, как раз к берлоге моей медвежьей и подъедем.
При этом я действительно выехал из города и свернул сначала в расположенный рядом посёлок, а затем дорога пошла практически по лесу. И пусть место я выбрал не слишком романтичное, как минимум в прошлый мой приезд сюда бывший ухажёр Лиды готовился попрощаться с жизнью, будучи брошенным в горную реку.
— А шутки у тебя, как и всегда, не слишком-то и смешные, — как-то нервно попытавшись пошутить, произнесла Вера, — я и так бы не отказала, и в лес не обязательно было меня везти, или ты хочешь показать, что действительно можешь превращаться в медведя? — снова попыталась пошутить она.
— До чего же ты нетерпеливая, а ведь это был сюрприз… — недовольно произнёс я.
— И вот что мне сейчас думать? — немного растерялась Вера. — Что ты имел в виду, про медведя, что ли?
Можно, конечно, и не разыгрывать её было. Но, во-первых, в мою квартиру на проходную к консьержу готовую еду и вино из ресторана доставят только через час. Ну, и во-вторых, проверить, насколько она серьёзна в своём решении лучше сразу, ведь я с каждым годом буду увеличиваться, и это напугает кого угодно. Так что о своей второй звериной сущности, так сказать, лучше Веру предупредить заранее. Но буду честным, эти все «во-первых и во-вторых» были придуманы уже сейчас, ведь у меня было нестерпимое желание показать ей это место. Именно потому, что хоть погода и была уже прохладной, но небо сегодня невероятно чистое и легко можно было рассмотреть даже те созвездия, на планетах которых я побывал лично.
— А как бы ты на это отреагировала? — серьёзным тоном задал я вопрос, когда мы уже подъезжали и ветви зловеще царапали машину по лобовому стеклу и бокам.
— Ты же шутишь, правда? — начиная вжиматься в сидение всё сильнее, слегка испугано произнесла Вера.
— А если не шучу? — очень спокойно произнёс я, казалось, сверкнув в темноте ночи своими глазами.
И вот тут надо отдать ей должное. Вера зажмурилась, действительно сильно испугавшись, но не закричала, хотя я видел всего мгновением ранее, как мои глаза действительно сверкнули, да так, что это было заметно даже в боковом стекле. Девушка вся сжалась, пытаясь перебороть тот ужас, что сейчас её охватил. И вроде бы она даже начала что-то тихо говорить, но не успела.
— Мы приехали, — произнёс я, выключая свет и глуша машину, — выходи, я хочу кое-что тебе показать.
Но это никак не подействовало на девушку, которая так и сидела, сжавшись, поглощённая каким-то глубинным, первобытным страхом. Я же распахнул пассажирскую дверь и легко подхватил её на руки, от чего она лишь ойкнула, но глаза так и держала закрытыми.
— Мне за тебя даже как-то стыдно, — произнёс я, смеясь, — и это будущая жена медведя!
Вера наконец-то раскрыла глаза и увидела не только невероятно яркое ночное небо, но и переливающиеся в этом свете небольшие водопады горной реки.
— Я же говорю, твои шутки совсем не смешные, — удобнее устроившись у меня на руках, произнесла начавшая понемногу оттаивать девушка, — а с медведем-то что? Показывать превращение будешь? Я вроде как с духом собралась. Только это, дети хоть не медвежатами родятся?
И это она спросила на полном серьёзе. В общем, мне очень понравился её боевой настрой. Да и для будущих наших отношений, когда я постепенно начну расти, это будет не лишним. Хотя если честно, мне даже представить себе трудно, что я буду делать, если метаморфоза закончиться полностью и моё тело приобретёт именно те габариты, которые были у меня в столетнем возрасте. Но это проблемы будущего, да и поделать с этим я пока ничего не могу. Как минимум нынешний уровень технологий этого точно изменить не позволит.
— Ну ладно, если уж так хочется, я всё же покажу. — произнёс я, поставив Веру на землю.
Сам при этом в ночном полумраке начал сначала снимать куртку, а затем и рубашку. Пусть и было холодно, но то, что я увидел, того стоило.
— Может, не надо? Я тебе и так верю! — испугано произнесла Вера.
Я на это лишь зарычал, как тот медведь-оборотень, и бросил верхнюю одежду на капот машины. Вера взвизгнула, прищурилась, но взгляд от меня не отводила, видимо, ожидая узреть вживую мифическое чудовище.
Я же так и стоял, подняв руки к небу, скрючив при этом пальцы как когти. Прошла секунда, две в полной тишине, и я, не выдержав, рассмеялся.
— То есть это всё была шутка! — шокировано произнесла Вера.
— Ты что, правда думала, я медведем обернусь? — продолжая смеяться, произнёс я.
— Ну, не медведем, может, но волком там, у них как раз глаза вот как у тебя светятся ночью, — начала оправдываться девушка, но потом вспыхнула и уже громче произнесла, — а я ведь действительно думала, что медвежат рожать придётся!
— Вот знаешь, оно того стоило, такое и через пятьдесят лет не забудется! — с трудом переставая смеяться, произнёс я — Посмотри, как красиво, какие звёзды, а я ведь там даже бывал.
— Где ты бывал⁈ — не успев отойти от первого шока, снова напряглась Вера. — Миша, только не говори, что ты инопланетянин!
— Ладно, не буду, — произнёс я, накидывая на плечи рубашку и пальто, — да и еду наверняка уже доставили в мою квартиру, так что ждать теперь не придётся.
— То есть это ты так изящно решил скоротать время и дождаться, когда будет готов поздний ужин! — не веря своим ушам, произнесла Вера.
— Да, примерно так, — посмеиваясь, ответил я, запрыгивая в машину, — зато такое я уже точно не забуду, даже через сто лет.
Слушать её весёлый смех и потешные претензии про малышей медведей было невероятно интересно. Казалось, и следа не осталось от того страха, который она испытала, когда мы ехали в лес. А стоило нам подняться в мою квартиру, то и про медвежат она тут же забыла.
— А почему ты ни разу меня сюда не приглашал? — восхищённо осматриваясь вокруг, спросила Вера. — Так-то у тебя на базе спальня намного хуже, да и работники постоянно ходят, и нормально поваляться до обеда не получится. А иногда ведь так хочется побыть с тобой подольше.
— Ну всяких баб я сюда не вожу, это же мой дом, он только для близких. — посмеиваясь, произнёс я, расставляя ужин на стол, ведь девушка не знала банально даже, где находится посуда.
Но из моих слов Вера вычленила самое главное.
— То есть теперь я для тебя близкий человек? — улыбаясь, произнесла она.
— Куда уж ближе, я же тебе даже показал превращение в медведя!
И как ни удивительно, следующим утром до обеда, как мечтала Вера, понежиться в кровати не получилось. И причиной тому был не Владик. А просто Гриша попросил показать клиентам наши манипуляторы. Так что уже в девять часов утра я снова был на базе и старался скрыть недостатки нашей старой техники. Можно, конечно, и водителей было напрячь, вот только как показал многолетний опыт торговли строительной и коммунальной техникой, лучше было просто людям отказать, чем полагаться на своих водителей. Не то, чтобы они специально рассказывали лишнего, хотя и такое бывало, но и скрыть где-то явные недостатки им было не по силам. Всё же будь они так сноровисты в торговле, то и в простых водителях они бы точно не ходили.
И я был сегодня в настолько благодушном настроении, что на глупые вопросы о пробеге манипуляторов, которым было чуть ли не по пятнадцать лет, соврал, не моргнув и глазом, при том, что вроде как это общеизвестный факт, что именно этот вид техники всегда имеет маленький пробег. Как те же автокраны, которые больше стоят, чем ездят. В общем, я ловко разговорами отводил покупателей от самого значительного недостатка нашей техники. А именно — сопливившего гидроблока, который наши водители только вчера отмыли от потёков масла. Проблема-то на самом деле плёвая, заменить прокладки и уплотнители. Жаль только, стоит набор довольно дорого просто потому, что заказывать его нужно из Владивостока. Да и сама работа будет стоить не меньше ста тысяч рублей. И пусть ничего сложного там нет, но стоит потерять единственную иголку из целого набора установленных там клапанов, как можно пристроиться сразу на полмиллиона. Поэтому в таких случаях обычно на подобную проблему просто закрывали глаза и чуть чаще доливали масло в гидросистему крановой установки на манипуляторе.
Да и техника не подвела и не разразилась лужами масла в самый неподходящий момент. Так что люди остались довольны и предложив, как они думали, скромную сумму за нашу технику, после небольшого торга получили мой долгожданный положительный ответ.
Правда, все эти танцы заняли почти весь день. И это при том, что уже после обеда ко мне присоединился Гриша, и мы обхаживали клиентов уже вдвоём. И вроде бы мелочь, ещё каких-то два миллиона шестьсот тысяч, но глупо было не обновить парк, хотя на фоне уже имеющихся средств это, конечно, выглядело уже не так солидно. Но как ни странно, мне показалось, что купить технику люди решили даже не потому, что она им так уж понравилась, а словно бы они восхитились теми перспективами, которые она может дать.
Ведь рассказывал я, что заработки на подобной технике колоссальны и переваливают за три миллиона в год. И вроде бы у них должна была закрасться мысль о том, зачем продавать несущую золотые яйца курицу, но и тут был подготовлен заранее нужный ответ. Словно бы мы хотим сосредоточиться на государственных заказах в районе Сочи, ведь связи у нас там имеются, но там требуется исключительно техника с левым рулём. А если учесть, что оба наших манипулятора были японскими и имели правый руль, то они абсолютно не подходили. Да и покупатели приехали из Белой Калитвы, и дела в Сочи их вообще не волновали. Но как я понял, добило купцов наше предложение поехать пообедать в ресторан, и это при том, что согласия с их стороны мы ещё не получили. И вот, при виде того, как живут владельцы манипуляторов, их, как говорится, понесло. Потому что в своём воображении они вот так же будут рассекать на чёрных «Лексусах» и обедать исключительно в ресторанах. И пусть это была полнейшая глупость и заблуждение, ведь приобретя нашу грузовую технику, да и вообще любой старый грузовик, вылезать они из-под него не будут, и не о каких ресторанах там и мечтать не придётся. Но это, конечно, уже их дело, благо запчастей сейчас навалом, это не двухтысячные годы, когда в магазинах ничего не было. Да и главное, что мы деньги в банк положили.
Этим же вечером мы заехали не только в банк, но и купили там на полученные средства ещё 91 549 долларов. И цена, как я и предполагал, постепенно начала расти, потому что рынок реагировал на происходящее в соседней республике волнения. И вот сейчас, глядя, как беснуются демонстранты на площадях, вроде бы всем должно быть очевидно, чем закончится это противостояние. Вот только для всех это, как всегда, окажется неожиданностью. А может, я так считаю лишь потому, что знаю будущее наперёд. Может, конечно, и так.
Так вот, вечером взяв своих телохранителей, мы отправились за вещами Веры, на её теперь уже старую квартиру. Конечно, ту же одежду можно было купить и новую, но так она поступать не хотела. И как ни странно, Владик отреагировал на их развод очень даже спокойно или просто не стал обострять ситуацию, что было очень мудро с его стороны. Может, конечно, это и было нечестно по отношению к нему, но если учесть, какие я поставил перед собой планы на предстоящие десять лет, да и вообще, итог этих планов, то Владик, можно считать, даже не пострадал. Ведь даже сейчас на моих руках уже есть кровь тех четырёх бандитов из Крыма. И мои будущие цели не позволят остаться им пусть даже самую малость не запятнанными. Да и если быть честным, моё сознание довольно сильно искажено нейроимплантами, и лишь мои близкие и семья важны для меня. Так что чьи-то переживания меня слабо заботили, и исключением из этого мог быть только случай, если это будет важно для выполнения моих целей. Да и старцем столетним я себя тоже не ощущаю, по вине тех же нейроимплантов. Да, опыт той долгой жизни остался. Хотя какой опыт, если большую её часть я провёл либо в боях на поверхности планет, либо дожидаясь этих самых боёв на борту боевого крейсера, проводя тренировки. И да, в сражениях я действительно был хорош. Как минимум тот факт, что мне удалось выжить, говорил об этом. Да и очков боевых заслуг мне хватило, чтобы обеспечить всю мою семью и старшего, и младшего поколения нейроимплантами «Основа». Да, уровень гражданства им пришлось зарабатывать самим, я имею в виду своих детей, но для этого у них были все возможности, которых у большинства жителей империи не было и в помине. И может быть, я жесток, может быть, циничен, но только по отношению к чужим. Всё же мир в будущем был уже совсем другим.
Так что мои бойцы поработали сегодня вечером грузчиками, и мы перевезли вещи на новую квартиру. И казалось, ребята даже были рады, что работа оказалась столь тривиальной. Ведь к очередной поездке за границу они пока были явно не готовы.