Скароны без спешки расселись вокруг ерничающих хвардов. Фаэс, пару синов поколебавшись, тоже плюнул на приличия и занял место напротив меня. А вот магам такой способ обсуждения проблем пришелся не по вкусу - они явственно поморщились и чуть было не изъявили желание постоять. Но потом перехватили насмешливый взгляд арр-кана и обреченно вздохнули. А еще через пару синов вся наша компания склонилась над подробной картой окрестностей.
- Мы находимся здесь, - Риг уверенно ткнул пальцем почти в центр Степи, чуть ближе к ее южным границам и довольно далеко от русла извилистой Кайры. - Первый коридор я прокладывал максимально возможным по длине, чтобы оказаться подальше от Плато. Экономить не было смысла, потому что во второй раз такого большого прыжка у меня бы не получилось.
- Разумеется, - скупо обронил мастер Лейш, окинув карту взглядом опытного инженера-конструктора. - Где планируете открывать новую точку выхода?
Риг оглянулся на меня.
- Пока не решили. Это зависит от...
- В первую очередь, от вас, - твердо сказала я, прижимая Лина к груди. - И оттого, насколько далеко вы сможете провести коридор, обеспечив людям безопасность.
- Вы готовы перенести нас в ЛЮБУЮ точку Степи? - впервые подал голос мастер Рейде и взглянул в упор своими черными глазами. - Полагаю, в таком случае, именно вы и есть - Ишта?
Вот теперь на мне уже скрестились все взгляды.
Я кивнула. Ну да, конечно, эту парочку я на прошлом Совете в глаза не видела. Значит, и они меня не видели тоже. Соответственно, ни черта не знают и могут только предполагать, кто из Фантомов тут самый-самый. Интересно, откуда Фаэс их выкопал? Прямо из Магистерии позвал? Или же во время Совета они были очень заняты и просто не смогли прийти?
Я спокойно выдержала чужой взгляд.
- У вас есть в этом какие-то сомнения?
- Уже нет, - загадочно улыбнулся мастер Рейде, с любопытством покосившись на пустоту над моей головой. - Хотя ваша дейри закрыта настолько хорошо, что я при всем желании не могу подтвердить или опровергнуть ваши слова.
- Сколько вам потребуется времени, чтобы построить коридор?
- Вопрос - в расстоянии, - не преминул вмешаться светловолосый маг. - Чтобы определиться с ресурсами, нам надо точно знать, где будет открыта точка.
- Риг? - я выразительно посмотрела на друга.
Мастер Драмт нахмурился.
- Вообще-то... я думал... что к самым Вратам подходить не стоит.
- Это было бы глупо, - ровным голосом согласился Ас. - Вы окажетесь там одни. А кто выйдет навстречу - неизвестно. Сейчас около полудня, но на работу тебе потребуется время. Еще какое-то время - на то, чтобы прошли наши войска. Значит, основные силы подтянутся уже ближе к вечеру. Учитывая возможности местных Тварей, полагаю, лишний раз рисковать не стоит. Логичнее было бы открыть коридор на расстоянии хотя бы одного оборота ходьбы от гор.
- Не возражаю, - тут же кивнула я: Ас опередил меня буквально на мгновение. - Риг, справишься?
- Я же сказал...
- Очень хорошо. Тогда у меня к тебе другой вопрос: как именно ты планируешь открывать коридор?
Мастер Драмт пожал плечами.
- Как в первый раз. Точка выхода будет здесь, в лагере. Думаю, для мастера Лейша и мастера Рейде не составит большого труда перехватить мое заклятие и обеспечить стабильность арки.
- Мы готовы взять на себя основную нагрузку, - тут же добавил светловолосый. - У нас с собой достаточно накопителей и иных резервов, чтобы обеспечить полную поддержку коллеге.
- Накопители Треона? - заинтересованно вытянулся Риг.
- Именно. И спираль Койша, заодно.
- Ого. Она же существует в единственном экземпляре! Вы рискнули разорить Магистерию на такое сокровище?
Маги одновременно улыбнулись.
- Для такого дела нашим мэтрам пришлось, наконец, растрясти свои запасы. Тем более, когда в Совет пришла срочная депеша с прямым приказом короля. Попробовали бы они и дальше упрямиться.
Риг неприлично присвистнул.
- А когда пришел этот приказ, не подскажете?
- Сегодня утром, - мастер Рейде улыбнулся чуть шире и, кинув в сторону молчаливого Фаэса быстрый взгляд, странно хмыкнул. - Как вы понимаете, коллега, после этого даже мастер Дийн не рискнул возражать... э-э... слишком громко. В результате чего мы смогли прихватить упомянутый вами образец без особых препятствий.
- Какая у нее мощность? - с жадностью подался вперед Риг. - Испытания уже проводили?
- Разумеется. Они закончились месяц назад. Поверьте, мощность достаточная. Быстродействие приемлемое. Отдача - минимальная. Сам проверял.
- А емкость?
Я чуть не рассмеялась, услышав в голосе друга неподдельное любопытство. Но что поделать: Риг - просто фанат всевозможных новинок. Обожает все новое и необычное и всегда стремится вперед. Упорно тянется за мечтой. Неудивительно, что упоминание о какой-то диковинке заставило его позабыть обо всем остальном.
Малознакомые чародеи снова переглянулись и, правильно опознав причины интереса Рига, улыбнулись уже почти снисходительно.
